Ей хотелось хоть на время забыть о случившемся, окунувшись в привычную атмосферу, царившую в их кампании. Сэм не упустит случая подколоть ее, Нат привычно предложит пропустить бутылочку пива, а Кэп закатит глаза, напоминая, что комбинировать лекарства с алкоголем нельзя. И как всегда окажется прав.
Ее мысли неожиданно вернулись к тому моменту, когда она последний раз потеряла сознание. Тогда ее разум поступил с ней предательским образом, так что Тесса очень хотела на следующий день распрощаться с амулетом, но Брюс пообещался приковать девушку обратно к кровати, если она решится ослушаться слов Стрэнджа.
Тесса мысленно ругнулась, надеясь, что не скоро встретится с ним. Она была уверенна, что тот непременно напомнит ей о внутреннем балансе и как плохо его нарушать. Скажет, что использование магии крови было опрометчивым поступком, который едва не отнял у нее жизнь.
Она все это знала и в тот момент, когда чертила символы на своей коже, сидя на асфальте за той машиной. Прекрасно понимала все риски. Но по-другому у нее просто не хватило бы сил противостоять солдатам Гидры, не говоря уже о самом Харте.
Девушка остановилась, переводя дыхание. Закрыв глаза, она коснулась пальцами амулета, на минуту позволив себе засомневаться в его необходимости. Но в этот же момент она понимала, что если все пойдет не по плану, то она только оттянет свое возвращение в команду и к планам разобраться с Хартом и его семейкой.
А мстить ей все еще было за что. Если Харт уже был в их руках, то те, кто повинен в гибели ее родителей, до сих оставались под надежным крылом Гидры. Тесса качнула головой, стараясь отогнать из мыслей то видео, где были ее мать и отец.
Сейчас ей не хотелось плакать, не хотелось кричать или стискивать зубы от обиды. Она хотела увидеть кровь повинных на своих руках, ставя точку в этой истории. Тесса желала увидеть в их глазах тот же страх, что мучал ее все эти годы.
Коридор казался бесконечно долгим. Тесса добрела до лестницы, смотря на нее с нескрываемым недоверием. Усмешка тронула едва розовые губы, когда девушка представила, как будет подниматься по ней, стараясь не потерять равновесие и не рухнуть вниз. Эта была последняя преграда перед тем, как она достигнет общего холла.
— Так, Тесса, у тебя все получится, — тихо прошептала блондинка, медленно выдыхая.
Стараясь держаться за поручень перевязанными пальцами, она преодолевала ступень за ступенью, поднимаясь по лестнице. Она никогда не обращала внимание на количество шагов, но сейчас четко проговаривала каждый из них.
Двадцать ступеней. Двадцать маленьких шажков, и двадцать раз, когда Тесса поджимала губы, молясь, чтобы не упасть. Ее ребра просто не выдержат такого поворота событий, а давать Беннеру возможность упоминать о том, что он был прав и она не готова к свободным прогулкам, не хотелось.
Тесса улыбнулась, делая шаг с последней ступени. Она довольным взглядом окинула проделанный путь, а потом вспомнила, что ей еще предстоит такой же обратно. Загнав мысли об возвращении в лаборатории в дальний угол, Тесса продолжила свое путешествие.
В холле послышались голоса. Звонкий голос Сэма девушка узнала сразу, а вот второй звучал еле слышно, поэтому не получилось различить его сразу. На мгновение Тесса подумала, что наличие способностей облегчило бы ей задачу, но сейчас они были заперты на тяжелый замок. Так что блондинка завернула за угол, наконец-то, попадая в холл.
Свет, исходящий от небольших светильников, мягко освещал большую комнату. Взгляд Тессы скользнул по фигуре Сэма, раскинувшего руки, изображая парение.
— И вот, когда я практически настиг его, этот лемминг взял и юркнул в окно. Я думал, что поцелую ту стену, — засмеялся мужчина, звонко хлопнув ладонь об ладонь.
Шэрон сидела напротив него, сложив ногу на ногу, улыбаясь. Но стоило ее взгляду заметить Тессу, как от улыбки не осталось и следа. Сэм, отметив изменившее лицо собеседницы, повернулся по направлению ее взгляда, замечая их гостью.
— Неужели наша ведьма решила выбраться из царства Халка? — широко улыбнувшись, произнес Сокол, поднимаясь с дивана и направляясь к Тессе.
— Я тоже рада тебя видеть, Сэм, — ответила она, улыбнувшись в ответ.
Мужчина сгреб ее в охапку, напрочь забывая о причине, по которой блондинка все еще пребывала в лаборатории Беннера. Тесса зашипела, стукнув Сокола по спине основанием ладони. Но тот словно не заметил этого.