Несмотря на все благочестие, данное Стиву его воспитанием и временем, когда он взрослел и превращался в мужчину, он не мог так просто отпустить Тессу. Каждый раз, когда она проходила мимо него, он ожидал, что она снова нежно коснется его ладони, просто напоминая, что она рядом.
В моменты, когда его голову переполняли мысли, ему не хватало ее тихих шагов за спиной, а затем молчаливый объятий. Не хватало тихого шепота, что все проблемы решаемы.
Мужская рука провела по рассыпавшимся белокурым волосам, слабо улыбаясь. Стив не мог до конца объяснить себе почему произошла ситуация с Шэрон. Она не была внешне похожа на свою тетю, Пегги Картер. Но характер был именно от нее. Когда Шэрон стояла в дверях его комнаты той ночью, внутренний голос призывал к разумности, но далекие и побледневшие образы стали ярче, словно и не было стольких десятилетий позади.
Шэрон была достаточно уверенна в себе, в своих чувствах и желаниях, чтобы наконец прийти к Стиву и все объяснить. Именно так она обосновала причину своего визита. И Роджерс позволил ей войти. Но ушла агент только ранним утром, выбираясь из теплой постели желанного мужчины. А вот Стив остался один на один с осознанием произошедшего.
Совесть все сильнее цеплялась острыми когтями за внутренние скрижали его честности. А когда вернулась Тесса, все вообще сместилось со своих осей. Только стоило ей войти в холл, как она уткнулась в его объятия, будто ставя точку в своем путешествии. Она вернулась домой.
Тогда Стив обнял Тессу оставив долгий поцелуй на ее светлой макушке. И в это время он ненавидел себя за это. Ему было тяжело спокойно смотреть в ее глаза, а от привычных прикосновений внутри все падало в пропасть. Конечно же, перед уходом, Шэрон обещала, что никто не узнает об этой ночи.
Но перспектива обманывать Тессу таким образом не особо нравилась Стиву. Правда, все решилось само собой в тот же вечер.
_____
Тесса, передав все полученные сведенья Фьюри, не стала сидеть с ребятами в холле, отправляясь в комнату. Последние двое суток она практически не спала, поэтому не стала дожидаться Стива. Она знала, что Роджерс придет поздно, так что когда она, после очередного ночного кошмара, откроет глаза, он будет рядом.
Только так она могла снова уснуть, а не просто пялиться в потолок, сражаясь с паническими атаками до восхода солнца. Стараясь отогнать воспоминания о погоне и едва не сорвавшемся плане, девушка быстро провалилась в долгожданные объятия сна.
Но когда Тесса, вскрикнув, вскочила с кровати, вторая половина постели была пустой. Тяжело дыша, девушка вцепилась пальцами в спутавшиеся волосы, стараясь успокоить дыхание. Яркие образы пожара никак не хотели отпускать ее. Казалось, что едкий запах дыма все еще заполняет ее легкие, душа изнутри.
Холодный пот пропитал одежду насквозь, так что Тесса решила сначала сходить в душ, а уж потом пытаться снова заснуть. Горячая вода расслабляла, а мысли постепенно возвращались в привычное русло. Правда вместе со страхом ушел и желанный сон.
Выйдя из душа и переодевшись, Тесса отметила, что Стив все еще не приходил. Поэтому она решила сама найти его. Такое бывало, когда он с Барнсом предавались старым воспоминаниям своих военных лет или же когда Старк вновь находил повод переспорить Роджерса в отношение тактики решения внешних вопросов относительно Мстителей.
Тесса тихо вышла из комнаты, направившись к холлу. Она провела в разъездах практически месяц, вернувшись в Башню лишь две недели назад и то, всего на пару часов. Это было ее самое долгое отсутствие за все это время. Поэтому от осознания, что ближайшие несколько дней ей не придется скрываться и куда-то срываться с места, значительно поднималось настроение.
Но уже через через несколько секунд Тесса вернулась в суровую реальность. Она еще не успела зайти за поворот, который вел в холл, когда услышала голоса: уставший и низкий Стива и взволнованный шепот Шэрон.
Тесса непроизвольно замедлила шаг, прислушиваясь. Если бы Стив увидел ее сейчас, то непременно бы вздохнул, напоминая, что подслушивать чужие разговоры нельзя. Но что-то внутри девушки заставило подчиниться желанию не выходить сразу и немного подождать.
Разговор продолжался, Тесса уловила напряжение в их голосах.
- Стив, пожалуйста, - прошептала Шэрон, тяжело выдохнув. - Ты не думал, что мне ты тоже делаешь больно?