В какие бы передряги они не попадали вместе, Тесса всегда сохраняла ту яркую каплю безумного оптимизма, ловко скрашивая любые тяготы уходящего дня. Но сейчас ничего этого не было - только абсолютное спокойствие и отрешенность ее лица.
Плотная повязка перетягивала нижнюю часть ребер, ложась прямо поверх майки. Баки наблюдал, как подрагивают длинные светлые ресницы в такт неглубокому дыханию, как мимолетно хмурятся ее брови. Он чувствовал, как внутри него боролись два совершенно противоположных чувства.
Первое безумно хотело, чтобы Тесса пришла в себя. Чтобы открыла глаза и увидела, что он рядом с ней и она не одна. Чтобы ощутила его прикосновения и привычная мягкая улыбка тронула ее губы. Хотелось услышать тихий голос, который бы прошептал его имя.
Другое же чувство тихо шипело, что лучше ей не просыпаться сейчас. Она, как обычно, начнет делать вид, что все хорошо, что она справится, даже не смотря на все, что рухнуло на нее. Лишь бы все вокруг были спокойны. Эта была ее неисправимая черта - думать о других, находясь при этом в полной заднице.
Баки усмехнулся своим мыслям, нежно касаясь волос девушки. Он не справился. Не смог защитить ее, закрыть собой, чтобы никто не посмел причинить ей боль. И это осознание медленно распаляло затаившийся гнев.
Гидра добралась до тех, кто дорог ему. Пыталась уничтожить, превратив в очередное оружие, для исполнения своих планов. Баки давно отрекся от той жизни, что связывало его с этой организацией, всеми силами пытался оставить это в прошлом, но они все возвращались и возвращались, напоминая о себе.
Аппарат зачастил, так что мужчина перевел взгляд на монитор. Пульс быстро учащался. Перевязанные пальцы дернулись, а Тесса шумно выдохнула, приоткрывая веки. Она протянула руку к лицу, прикрывая глаза от яркого света.
Баки продолжал держать перевязанную ладонь, наблюдая, как девушка приходит в себя. Тесса медленно убрала руку от лица, стирая слезы. Она судорожно выдохнула, едва слышно произнеся:
- Джеймс...
Внутри Барнса все остановилось. Еле слышимый шелест ее голоса произнес его имя с такой болью и горечью, что мужчина не решался пошевелиться. Она редко произносила его имя, лишь иногда шепча его в темноте комнаты, когда они оставались одни.
Тесса открыла глаза, прищурившись. Она видела силуэт перед собой, но не могла никак сфокусировать зрение после дурманящего снотворного. Каждый раз ей казалось, что она выползает из какого-то темного омута, стараясь зацепиться за берега реальности, чтобы вытащить тело из дурацкой слабости. И этот раз ничем не отличался от остальных.
Девушка несколько раз моргнула, вновь потирая глаза. Под веки словно засыпали мешок песка, который теперь раздражал. Баки коснулся ее щеки, ласково проведя пальцами по линии подбородка.
- Привет, - тихо произнес он, ловя на себе растерянный взгляд.
- Баки? - удивленно спросила Тесса, слабо улыбнувшись.
Она смотрела на него, все еще ощущая послевкусие очередного кошмара. Каждый раз она вновь и вновь возвращалась на ту кухню, в тот проклятый дом, где ждала мужчину и каждый раз видела его мертвым.
И сейчас, когда его пронизанные тревогой глаза смотрели на нее, когда теплые пальцы касались лица, она ощутила огромную волну облегчения, уносящую отголоски сна в небытие. Он был жив, был рядом с ней.
Тесса улыбнулась, закрыв глаза, медленно выдыхая. Грудная клетка тут же напомнила о себе острой болью, а в горле появился очередной комок. Последние дни несли в себе только боль и страх, порожденный кошмарами и неведеньем.
Она столько раз теряла его во снах, столько раз видела его мертвым, что сейчас реальность казалось мнимой. Тесса приоткрыла губы, пытаясь что-то сказать, но лишь выдохнула, ощущая, как в горле невидимое стекло впивается осколками в связки.
- Не напрягайся, - сказал Баки, слабо улыбаясь.
- Баки, я... - прошептала Тесса, но тут же осеклась.
Девушка попыталась приподняться чуть выше, но сил едва хватало, чтобы двигать руками, не говоря уже о том, чтобы переместить тело в пространстве. Казалось, будто на грудь положили огромный валун, не дававший нормально вдохнуть.
Тесса разочарованно расслабилась, пытаясь сделать вдох как можно более медленно, но ничего не помогало. Горькая мысль, что все это происходит именно сейчас успела проскочить в голове, прежде, чем девушка что-то сказала.