- Так, а Беннеру мы что решили подарить? - нарушила тишину Наташа, переводя взгляд на мирно улыбающуюся Тессу.
_______
Блондинка сделала последний глоток кофе, отставляя кружку в сторону. Горизонт начинал неизбежно светлеть, но пасмурное небо не собиралась давать ранним лучам шанс пробиться через тяжелые темные облака. Тесса задумчиво провела пальцами по ободку кружки, ощущая послевкусие воспоминания.
В холле послышались уверенные шаги, так что девушка повернула голову, чтобы посмотреть, кто это. Стив на долю секунды завис на полушаге, но, поймав спокойный взгляд блондинки, продолжил движение. Тесса мягко улыбнулась, кивнув в знак приветствия.
- Привет, - тихо произнесла она, поднимаясь, чтобы поставить чайник. - Будешь кофе?
- Доброе утро, - улыбнулся Роджерс, занимая место напротив места, где только что сидела девушка. - Да, не отказался бы.
- Только вернулся? - спросила Тесса, чувствуя, как неловкость постепенно накатывает на нее.
- Да, пришлось задержаться, - спокойно ответил Стив, смотря на ее спину, спрятанную под светлой майкой. - Не удивлен, что встретил тут тебя.
- Почему же? - спросила блондинка, поворачиваясь лицом к собеседнику.
- Не знаю, - пожал плечами Стив, - просто предчувствие.
Тесса слабо улыбнулась, разливая кипяток по кружкам. Пар ароматным облаком поднимался над кофе, извиваясь причудливыми изгибами. Девушка передала кружку Кэпу, на долю мгновения соприкоснувшись с ним пальцами. Совесть тихо нашептывала, что нужно поговорить, но Тесса заткнула ее, обещая разобраться с этим чуть позже.
Стив кивнул в благодарность, аккуратно ставя кружку напротив себя. Тесса скучала по этому: простое общение, без напряжения и натянутых улыбок, которые были между ними до ее потери памяти. Девушка заправила светлую прядь за ухо, поднимая глаза на мужчину.
Несмотря на усталость после задания, он выглядел собранным и спокойным. Тесса прислушалась к ощущения, словно ощупывая невидимыми пальчиками эмоциональных фон Стива. Полное умиротворение.
Мужчина улыбнулся, крутя кружку в руках. Мысли в его голове пробегали одна за одной, словно соревнуясь, кто первым разбудит в нем хоть какие-то эмоции. Он был рад видеть ее здесь, живую и практически восстановившуюся. Рад, что Тесса не шарахалась от него, не игнорировала его присутствие.
- Давно мы так не сидели, верно? - тихо произнес Роджерс, поднимая глаза на девушку. - Я скучал по этому.
- Мне тоже этого не хватало, - искренне призналась Тесса, позволяя слабой улыбке коснуться губ. - Не хватало всего.
- О чем ты думала, пока я не пришел?
- Вспоминала прошлое Рождество, - пожала плечами блондинка. - Вспоминала тебя и ту прогулку.
- Я тоже часто вспоминаю то время, - горько улыбнулся Стив. - Когда все было просто и легко. А еще то, как ты поспорила, что лед тебя выдержит и рухнула в воду по самый пояс.
- Вот это как раз я стараюсь забыть, - фыркнула девушка, обнимая пальцами кружку кофе.
Да, это был один из самый глупых споров, на который только она могла решиться. Тесса отошла от берега всего на полтора шага, демонстративно раскинув руки, доказывая, что река достаточно промерзла и им не обязательно было разгонять мальчишек от берега.
И стоило ей только это сделать, как тот тихо скрипнул, а затем резко захрустел, утаскивая Тессу по пояс в воду. Конечно, Стив помог ей выбраться, но о дальнейшей прогулке пришлось забыть, не говоря о том, что еще две недели она слушала нравоучительные подколы от его персоны.
Но тогда это никак не испортило вечер. Они остались у него в комнате, разговаривая о мелочах, пока девушка отогревала от знакомства с ледяной водой свое тело. И она была счастлива.
- Нам давно стоило поговорить, - вздохнув, произнес мужчина. - И мне давно стоило извиниться за то, что попытался обмануть тебя.
- Я много думала об этом, когда все вспомнила, - тихо ответила Тесса, привычно покусывая нижнюю губу. - И честно, сначала ненавидела тебя. Ты решил все за меня, продолжал делать вид, что все хорошо, но потом я поняла одну простую вещь - каждый поступил бы так же.
- Как бы то ни было, я не в праве был решать это.
- Ты хотел, чтобы все было как прежде. Я ведь, знаешь, тоже тогда была не до конца честна на террасе, поэтому и заварилась вся эта каша. Если бы я сказала, что что-то чувствую к Баки, то все было бы иначе.
Стив усмехнулся, переводя взгляд с девушки на ее пальцы. Вот она, затаенная ревность. Тихо шевельнулась внутри, стоило мужчине понять, что ее руки теперь касаются не его.
- Я знал тогда, что между вами что-то есть, - признался Стив. - Но не хотел мириться с этим. Еще эти твоя слова про Пегги.