- Я сказала правду, - добавила Тесса, мягко улыбаясь. - Ты ведь все еще любишь ее, Стив.
Роджерс качнул головой, ощущая отголоски едва затихших чувств, стоило девушке так мягко произнести его имя. Он скучал по ней, по их разговорам и вечерам, по ее спокойному голосу, едва тревожащему тишину. Горечь расползлась по языку, перебивая вкус кофе.
- Твое сердце навсегда отдано ей, как бы ты не хотел этого. И никто не сможет заменить Пегги.
- Но я любил тебя, - устало вздохнув, произнес мужчина.
- Да, - улыбнулась девушка, не отрываясь, смотря в лицо Кэпа. - Я знаю это. Но согласись, это все равно не то же самое чувство, которое ты испытывал к ней. Боже, Роджерс, я была счастлива с тобой, поверь. Ты причинил мне боль только один раз, но рано или поздно, это все равно бы произошло.
Стив молчал, слушая девушку. Она была так близко, что можно было дотянуться до нее рукой, но в то же время Кэп понимал, что их разделяет огромная пропасть, которую невозможно преодолеть. И он знал, что она права.
Тесса чувствовала то же самое. Она протянула к нему руку, осторожно касаясь его пальцев, и склонила голову, улыбаясь. Он все еще был для нее тем, кем она дорожила. Мужчина коснулся ее кисти, сжимая в ладони. Слабая улыбка тронула его губы.
- Я так много хочу сказать тебе, но не могу подобрать слов, - тихо прошептала Тесса, чувствуя, как в горле появляется комок слез.
- Они и не нужны, Тесса, - горько произнес Стив. - Мне достаточно было увидеть Баки, чтобы все понять. Ты изменила его, а он...
Кэп тяжело выдохнул. Девушка слегка нахмурилась, а улыбка дрогнула, медленно растворяясь. Она едва ощутимо провела пальцами по его запястью, ощущая, как странная боль, пропитанная тоской, оплетает ее чувства.
- Ты сияешь рядом с ним, - усмехнулся Роджерс. - У тебя загораются глаза, появляется трогательная улыбка, а если он не стоит рядом с тобой, то ты постоянно оборачиваешься, ища его взглядом. И когда находишь, то вновь улыбаешься. И, если быть честным, то сначала я думал, что это что-то из разряда женской мести, но такой взгляд нельзя подделать, Тесса.
Девушка слушала, ощущая, как Стив чуть сильнее сжал ее пальцы. Сердце дрогнуло, отзываясь за это едва заметное действие. Она никогда не замечала того, о чем сейчас говорил Кэп. Но понимала, что он не лжет ей.
- Потом ты потеряла память, я попытался все вернуть вспять, но все равно, когда вы встречались глазами, ты становилась на мгновение другой, - мужчина смотрел на их соединенные руки, горько усмехнувшись. - И уже тогда я начал понимать, что бессмысленно пошел на этот шаг. И поэтому не мог к тебе прикоснуться.
Тесса медленно выдохнула, поджимая губы. Стив действительно ни разу не зашел дальше поцелуев, как бы она не хотела этого. Тогда девушка все списала на те травмы, что она получила в бою с болотной нежитью, но правда оказалась куда жестче.
Это было как удар, нанесенный по старым, но еще не до конца затянувшимся ранам. Правда, боль была все такой же сильной. Тесса до боли закусила губу, чтобы не дать внезапно накатившему волнению перерасти в живые слезы.
- Спасибо, - едва слышно прошептала девушка, сглатывая ком.
- За что, Тесса? Я обманывал тебя, - качнул головой Стив. - Ревновал к Баки, боясь, что ты все вспомнишь. Едва не потерял друга, наплевав на то, что он действительно любил тебя.
- Спасибо за то, что остался в конце концов собой, - мягко улыбнулась девушка. - Все ошибаются, все боятся признавать ошибки, но не ты. И...
Тесса резко поднялась, закрыв глаза и потирая их пальцами. Горькая улыбка исказила губы, а непрошенные слезы проступили на глазах. Она не так себе представляла этот разговор. Не думала, что можно всколыхнуть столько боли и чувств.
Девушка судорожно выдохнула, стараясь остановить бушующий шторм внутри себя. Они не просто разговаривали об ошибках, не просто вспоминали все то, что произошло за это время - они прощались с тем, что связывало их. С остатками чувств, жалобно трепыхающимися внутри, с потухшей надеждой на их будущее и тем временем, что они провели вдвоем.
Они прощались, открывая двери для новой жизни, но боль этого не понимала. Она вольно разгуливала, пользуясь предоставленной возможностью. Тесса быстро вытерла слезы, стараясь вернуть спокойное дыхание. Она не хотела плакать, но не могла остановиться.
Крепкие руки привычно обвили ее плечи, притягивая к крепкой груди Стива. Тесса уткнулась носом в его рубашку, чувствуя когда-то успокаивающий аромат его одежды. Сейчас же это только усугубляло положение.
Девушка всхлипнула, позволяя слезам пропитывать светлую ткань. Его ладонь успокаивающе поглаживала спину между лопаток, а тело плавно покачивалось, будто стараясь убаюкать всколыхнувшиеся эмоции.