- Там все по-другому. Снег не просто стихия, окружающая тебя. Она словно дышит, прислушиваясь к тому, что происходит, - тихо рассказывала девушка, рассматривая свои ладони. - Ветер не просто сшибает тебя с ног, а проверяет достоин ли ты ступать по землям, что подвластны ему. И если ты прошел испытание, то Йотунхейм открывается перед тобой не только жестоким ледяным царством.
- Ты однозначно влюблена в царство йотунов, сестренка, - хохотнул Тор, качнув головой. - Не могла выбрать места потеплей. Ванахейм, например?
- Знаешь, царство ванов идеально, но в этом и суть, - Тесса подняла глаза на асгардца. - Оно прекрасно для всех, а Йотунхейм, это особое место. Когда ты принимаешь его правила и законы, когда заглядываешь чуть дальше льдов и снегов, то понимаешь, что даже там можно найти тепло и радость. И это прекрасно.
- Любишь ты сложности, - вздохнул асгардец, вновь наполняя стаканы. - Это все влияние Локи. Вот знал же, что так будет. Так, стой.
Тор примирительно вскинул руки, поймав хитрый взгляд девушки, говоривший куда лучше слов. Широкая улыбка озарила его лицо, а добрый взгляд не сходил с бледного женского лица.
- Знаю я этот взгляд, - успокаивающе начал он. - Не порть лекарство от невзгод в моем стакане. Лучше в следующий раз я вновь возьму тебя туда, чем ты будешь переводить асгардский эль.
Тесса довольно улыбнулась, расслабленно откидываясь на кресло. Стив покачал головой, вздыхая. Наташа тихо аплодировала, узнавая в манерах подруги свои уроки. Баки же задумчиво наблюдал за девушкой, прикидывая, насколько сильно она меняется, когда оказывается вне Мидгарда.
Он смотрел на ее счастливую улыбку, преобразившую мягкий взгляд. И в какой-то момент ему показалось, что в ее последней фразе было нечто большее, чем просто рассказ о ледяном царстве великанов.
_____
Воспоминание плавно исчезало, оставляя после себя горько-сладкое послевкусие. В то время Тесса была со Стивом и, казалось, что ничто не сможет разломить этот союз. Его рассудительность и спокойствие компенсировали умение девушки создавать вокруг себя хаос и неприятности. И в этот же момент Тесса привносила яркие краски в жизнь Кэпа.
Барнс качнул головой, признаваясь, что уже тогда смотрел на блондинку по-другому. Правда, прежде чем он пришел к осознанию своих чувств должно было произойти слишком многое. Мужчина толкнул стеклянную дверь, выходя под открытое небо, раскинувшееся над террасой.
Тесса стояла у края, облокотившись о поручни. Снег лениво сыпался с неба, иногда танцуя под легкими порывами ветра. С момента того воспоминания прошел практически год, но событий хватило бы на десятки лет.
Снег под ногами приятно похрустывал, а следы тут же покрывались тонким слоем новых снежинок. Тесса устало вздохнула, уловив приближение, но даже не повернулась. Она сконцентрировалась на спокойном дыхании снегопада, унимая эмоции.
Баки встал рядом с ней, окинув взглядом утопающий в ненастье город. Если погода не изменится, то утром начнутся пробки. Да и Романофф будет не в восторге, когда завтра отправится на задание. Она терпеть не могла столпотворения машин.
- Скучаешь по Йотунхейму? - поинтересовался Барнс, видя боковым зрением, как девушка кивает. - Можешь поговорить с Тором, он ведь обещал.
- Нет, сейчас есть дела поважнее, - устало вздохнула девушка, покусывая нижнюю губу. - Нужно забрать у Тони документы, которые нужны для внедрения. Подготовить план. Да и вообще, Новый год скоро.
Тесса медленно вдохнула морозный воздух. Мурашки пробежали по коже, а слабая улыбка тронула губы. Она все так же любила зиму, но настроение все никак не хотело идти на лад. Кончиками пальцев она провела по холодному металлу, нахмурившись.
За последние два дня Шэрон хорошенько подпортила настрой Тессы, так что теперь требовалось время, чтобы снова прийти к благостному равновесию. Она знала, что скоро успокоится и отпустит неприятный разговор с Картер, а потом вновь позволит предпраздничной суете унести ее мысли далеко от случившегося.
- Мы можем поговорить, ты ведь помнишь об этом? - сказал Баки, перехватывая ее пальцы теплой ладонью.
Тесса задумчиво смотрела на его руку, крепко сжимавшую ее пальцы. Такой непринужденный жест, но ее сердце тут же откликнулось на прикосновения мужчины. Тепло его ладони покалываниями растекалось по коже, вызывая нежную улыбку на лице девушки.
- И тебе хочется слушать мои причитания? - устало произнесла Тесса.
- Я, конечно, не силен в советах, - пожал плечами Барнс. - Разве в тех, где нужно кого-то убить.