Галлеар сделал очередной оборот, вновь привлекая девушку к себе, кружа в самом центре собирающейся толпы. Еще несколько пар присоединились к ним, танцуя неподалеку.
- Знаете, Эмили, Вы сегодня станете звездой этого вечера?
- Почему Вы так в этом уверены? - поинтересовалась блондинка.
- Я давно никого не приглашал на танец, - улыбнулся Оливер, делая очередной оборот.
- Приму это за комплимент, - ответила Тесса, стараясь не отставать от партнера.
Вновь два оборота и мужчина незаметно сократил расстояние между их фигурами. Тесса смущенно улыбнулась, продолжая играть свою роль. На секунду она вспомнила не так давно минувшее Рождество. Галлеар слегка склонился вперед.
- И все же, что Вас побудило вернуться из холодной Дании в эти края? - поинтересовался мужчина, продолжая кружить в вальсе.
- Это вынужденная мера, - по своей легенде, ответила Тесса. - Мой отец умер и передал все дела мне.
- Соболезную Вашей утрате, - невозмутимо произнес мужчина.
Тесса понимала, что, пусть и небольшой, бизнес на их рынке был лишним. Это было неплохим способом закрепиться среди местных обитателей, оставляя за собой не просто красивую мордашку, но и право вникать в их диалоги.
Тут никогда не радовались новым конкурентам, стараясь либо поддавить их под себя, заставляя выплачивать проценты с прибыли. Либо убирали, безжалостно разоряя, и занимали опустевший клочок в нише рынка своими людьми.
Старк хорошенько постарался, создавая историю такого персонажа, как Эмили Браун. В этом штате действительно был такой человек на рынке оружия, вот только его фирма резко закрылась, когда мужчина скончался после очередного инсульта.
Бенедикт Браун вел свои дела достаточно открыто, торгуя в основном охотничьими ружьями, поэтому его маленький бизнес не особо интересовал местных акул. Но это прикрытие практически идеально вписывалось в историю молодой дочери, которая хочет возобновить труд своего отца.
- И что вы намереваетесь делать дальше? - вновь спросил Оливер, стоило их фигурам сойтись после очередного круга.
- Я думала, мы просто танцуем, - спокойно ответила Тесса, лукаво улыбнувшись.
- В жизни ничего не бывает просто, Эмили, - такой же улыбкой ответил мужчина, завершая танец.
Он закружил девушку, едва придерживая ее за кончики пальцев. Но его глаза изучающе наблюдали за фигурой, облаченной в черное платье. Тесса чувствовала этот взгляд, а так же ощущала сомнение, проклевывающееся внутри мужчины.
Эта была словно легкая волна, отдававшая горьким послевкусием. Она накатила на внутреннюю энергию девушки, тут же отступая. Музыка резко стихла и спустя короткую секунду раздались аплодисменты. Пары медленно расходились, тихо переговариваясь.
- Вы неплохо танцуете, - улыбнулся Галлеар, слегка касаясь локтя Тессы, уводя ее в сторону от музыкантов. - И еще приятно скрасили сегодня мое одиночество.
- Вы щедры на комплименты, - улыбнулась девушка, поворачиваясь к собеседнику.
- Ваш отец, насколько я помню, занимался охотничьими ружьями, верно?
- Именно так, - кивнула блондинка. - Вы были знакомы?
- Нет, но я наслышан о нем. Что вы собираетесь делать с его бизнесом.
- Смею поправить, - мягко улыбнулась Тесса, но ее взгляд стал жестче. - С моим бизнесом.
Оливер понимающе кивнул, довольно улыбнувшись. Он взял бокал с подноса, предлагая девушке, но та мягко отказалась, кинув короткий взгляд на часы.
- Так что Вы планируете делать дальше?
- А вы ловкий хитрец, мистер Галлеар, - довольно улыбнулась Тесса, скользнув пальцами по краю колье. - Один танец, а Вы уже интересуетесь таким тонким вопросом. А ведь я все еще не знаю, кто Вы.
Мужчина улыбнулся чуть шире, чем позволял этикет. Блондинка отвела взгляд, вновь рассматривая музыкантов. Ей нужно было зацепить его любопытство, заставить заинтересоваться планами на вымышленный бизнес, чтобы она снова могла с ним встретиться.
Тесса лукаво улыбнулась, вновь переводя взгляд светлых глаз на мужчину. Тот задумчиво смотрел на нее, пытаясь разгадать, кто же перед ним стоит. И если в начале он был уверен, что девушку будет легко расколоть, то сейчас увидел в ней неплохого противника. Или союзника.
- Вы мне нравитесь все больше, Эмили. Что ж, рад буду рассказать о себе за завтраком, - мужчина сделал глоток из бокала, не отрываясь, наблюдая за реакцией собеседницы.
- К сожалению, не жалую завтраки, - слегка пожала плечами блондинка.
- Вы же датчанка?
- Моя мама - да, а я в душе настоящая американца, - лукаво улыбнулась Тесса. - Игнорирую завтраки.