И это не считая момента, когда мужчина притащил оружие из личных запасов Старка, отрабатывая вопрос на практике. Это были изначальные прототипы для наработок Беннера, поэтому максимально детально можно было разобраться в устройстве механизмов. В такие моменты Тесса задумывалась над тем, что впишет все эти мучения в отдельный список, который припомнит Хаймшиту.
Вдали показался угол дома, где было ее временное убежище. Дворники автомобиля равнодушно смахивали быстро падающие снежинки на лобовое стекло. Взгляд блондинки скользнул за окно, рассматривая ночной город. По улице разгуливали молодые компании, наслаждаясь праздничными выходными. Молодые пары то и дело обнимались, весело смеясь и заботливо стряхивая снег со своих возлюбленных.
Кто-то равнодушно спешил с работы, нервно перебирая рабочий портфель в руках, в ожидании автобуса. Жизнь кипела, не замечая обратной стороны, царившей в потайных уголках этого города. Тесса улыбнулась, размеренно выдыхая. Ее грела мысль о том, что хотя эти люди могут чувствовать вкус обычной жизни.
Им скорее всего никогда не придется узнать, что такое Гидра, никогда не столкнуться с темным рынком оружия, а когда они в очередной раз будут смотреть вечернюю сводку новостей, то переключат канал на что-то более позитивное. Так делала и она сама, когда пыталась хоть на секунду вырваться из круга ответственности и напряжения, но с ней этот трюк не срабатывал.
Так же как и с Баки, и с Наташей и даже со Стивом. Каждый искал свой способ отвлечься от мыслей о том, насколько жестока может быть жизнь. Стив уходил тренироваться в зал, пока окончательно не выбьется из сил. Баки из раза в раз практиковался в метании ножей и стрельбе, в перерывах проверяя работоспособность своего оружия.
Наташа же предпочитала стащить всех, кто есть в Башне в холл, чтобы сделать вечер теплее. Она не особо любило одиночество, напоминающее о неприятном прошлом. Поэтому Тесса предпочитала ее компанию всем остальным. Они усаживались на кресло, удобно устраивались и перебирали планы на будущее. Ведь мечты нельзя было отобрать.
Машина остановилась. Тесса невольно нахмурилась, выбираясь из омута мыслей и воспоминаний. Она коротко кивнула водителю и тихо поблагодарив, вышла из машины, спеша скрыться в светлом фойе.
Теплый воздух тут же ударил в лицо, заставляя случайные снежинки превращаться в миниатюрные капли воды. Тесса встряхнула головой, позволяя следам от непогоды падать вокруг нее. Мягкая улыбка тронула ее губы. Наверху ее должен ждать хмурый Баки, который несколькими часами ранее критично осматривал ее платье.
Тесса улыбнулась, дожидаясь нестерпимо медленный лифт. блондинка закрыла глаза, воскрешая в голове лицо мужчины.
_____
Высокое зеркало ловило отражение, позволяя осмотреть себя со всех сторон. Тесса устало вздохнула, недовольно взирая на каблук. Она терпеть их не могла. Но наряд и тема ее вечернего задания обязывали выглядеть соответствующе.
Мужчина стоял у окна, сделав максимально равнодушное лицо. Сложив руки на груди, он обперся о подоконник, наблюдая за сосредоточенной на мелочах блондинке. Его не сильно радовал факт того, что Тесса отправится в это скопление повернутых на своем бизнесе людей в полном одиночестве.
А учитывая ее платье, где даже оружие должным образом нельзя было пронести, то это еще сильнее вгоняло его в хмурое настроение. Темная ткань свободно падала в пол лишь минуя середину бедер, которые плотно обхватывала, подчеркивая изящные изгибы. Усталый вздох вырвался из широкой груди.
- Баки? - спросила Тесса, кидая на него внимательный взгляд.
- Я все думаю, куда спрятать оружие, - невозмутимо произнес мужчина, вновь осматривая ее стройную фигуру.
- У меня есть магия, на крайний случай, - парировала она, поправляя спадающую ткань на плечах.
Барнс оторвался от подоконника, устало вздыхая. Он медленно подошел к блондинке, вставая за ее спиной. Его тяжелый взгляд прошелся по ее отражению. Тесса закатила глаза, упираясь руками в талию. На шее вместо привычных жетонов сейчас красовалось бесподобное ювелирное творение, ловившее любой отблеск света на себе.
- Ты можешь не смотреть меня таким взглядом? - произнесла Тесса, ловя отражение его глаз в зеркале. - Ты поддержал мою кандидатуру.
- Но не хотел этого.
- Но поддержал, - категорично произнесла Тесса, прищурившись. - И не говори, что я зря штудировала эти чертежи под твоим надзором. Черт, они даже снились мне.