Она мысленно ругнулась, отчитывая себя за подслушивание, но все же осталась на месте, стараясь не издать ни единого звука. Меньше всего ей хотелось попасться за этим занятием. Тесса была уверена, что смело ушла бы прочь, если бы этот разговор не касался ее.
- Я рад за вас, Баки, - устало произнес Роджерс. - Но это не значит, что мне легко осознавать, что потерял ее.
- Я помню, что буквально месяц назад ты говорил, что больше не станешь вмешиваться, - напомнил Баки, хмыкнув.
- Да, но все оказалось сложнее, чем я предполагал. Это не проходит по мановению какой-то волшебной палочки.
- Это ее решение, Стив. И я думаю, его следует уважать. Тем более, что она старается не причинять тебе лишней раз боли.
- Я знаю, - разочарованно произнес Кэп. - Она сильно изменилась за последние пару месяцев.
- Ей пришлось слишком быстро проходить те уроки, которые ей подкинула жизнь. И пребывание в лапах Гидры тоже не проходит бесследно.
- Ей все еще снятся ночные кошмары?
- Временами, - ответил Баки. - Она справляется.
- Она стала сильнее. Если раньше она где-то сомневалась и позволяла решать за нее, то сейчас все действия предпринимает сама.
Повисла небольшая пауза. Тесса сглотнула, прижавшись к боковинке шкафа, аккуратно переставляя обнаженные стопы по холодному полу. Она ощущала себя максимально нелепо, но в то же время внутри начинал завязываться привычный узел тревоги.
- Она тебе безоговорочно доверяет, Баки, - вновь начал Стив.
- Разве это плохо?
- Не боишься, что твое прошлое может навредить ей?
- Если ты о Гидре, то это уже произошло, - устало вздохнул Барнс. - И я тут не причем.
- Нет, - продолжил Стив. - Что вновь станешь Зимним Солдатом?
Барнс молчал, обдумывая услышанное. Ему не нравилось то, как Стив подошел к этой теме. Он много раз прокручивал в голове такой вариант развития событий, надеясь, что никогда не столкнется с этим в реальности. Мужчина просто не мог не допускать этой мысли в своей голове.
Пока существует Гидра, пока есть люди, знающие гребанные слова активации, он никогда не сможет быть уверенным в том, что не станет вновь бездушным оружием, уничтожающим все, что ему дорого. И каждый раз, когда эта картина возможного будущего возникала в его голове, Баки вновь задумывался об спасительном одиночестве.
- Это единственное, чего я боюсь больше всего, - холодно ответил он. - Причинить ей боль, не понимая этого. К чему ты ведешь, Роджерс? Думаешь, ей безопаснее быть с тобой?
- Нет, просто я так же дорожу ей. Мы оба понимаем риски.
- Поверь, если все пойдет к тому, что я снова стану хладнокровным монстром, то то ты будешь первым, кого я попрошу спрятать от меня Тессу.
Очередная пауза повисла между мужчинами, даже не пытаясь скрасить царившего напряжения. Тесса нахмурилась, крепче прижав полотенца к себе. Она остро чувствовала, насколько тяжело Баки дается эта тема. И прекрасно знала об этом страхе, заставлявшим его временами смотреть на девушку с горечью и сожалением.
- Ты отдал ей тогда свой жетон, - шумно выдохнул Кэп. - Учитывая, что ты с ним никогда не расставался, я должен был догадаться о твоих чувствах.
- Это мелочь, - усмехнулся Баки. - Если потребуется, я отдам свою жизнь, чтобы защитить ее. Даже если потребуется защищать от самого себя.
Стив понимающе кивнул, но Тесса уже выскользнула из гостинной, возвращаясь в ванную комнату. Закрыв дверь, она провела ладонью по лицу, шумно выдыхая. Эти двое видимо никогда не найдут примирения в отношение нее. И это доставляло Тессе ощутимое чувство вины. Ей не хотелось, чтобы в их долгой, проверенной сражениями и потерями, дружбе возникали трещины.
- Черт, - раздосадованно фыркнула Тесса, понимая, что расслабиться ей теперь точно не удастся.
Стараясь откинуть мысли об услышанном и заглушить голос собственной совести, блондинка встала под горячий душ, концентрируясь на потоке воды, касающийся ее обнаженного тела. Внутри частило сердце, отзываясь неприятной ноющей болью, вскрывающей наболевшие эмоции.
Баки откинулся на спинку стула, нахмурившись. Он крутил в руках полупустую кружку с остывающим кофе, обдумывая диалог со Стивом. Между бровей пролегла ямка, а взгляд равнодушно рассматривал полотно стола. Он и не надеялся, что эта история закончится так просто.
Стив так же молчал, вновь прокручивая в голове слова Стрэнджа. Именно поэтому он спросил Баки на счет Зимнего Солдата и что будет в том случае, если это все же произойдет. И в то же время Кэп понимал, что Тессу не так просто будет оттащить от Барнса, даже если тот будет представлять для нее смертельную угрозу.