Молчание вновь воцарилось в холле. Вопросительный взгляд Роджерса и Уилсона перешел вновь на Барнса. Романофф же широко улыбнулась, делая очередной глоток. Она то знала о чем сейчас говорила Тесса.
- Ты не рассказывал им? - спросила блондинка, посмотрев на Баки.
- Тот момент, когда ты хотела пришить меня моим же ножом? - невозмутимо произнес он, поймав взгляд девушки.
Тесса улыбнулась, понимая, что ему доставляет удовольствие играть с любопытством ребят. Да и сама история временами отзывалась неприятными нотками в ее груди. Сэм же, наблюдающий за их переглядками, не выдержал.
- Так, ладно, забираю свои слова назад, - вскинул он руку, качнув головой, - ты надерешь задницу. Не сомневаюсь. А теперь кто-нибудь расскажите мне эту чертову историю.
Наташа засмеялась в голос, подмигнув подруге. Вечер обещал быть хорошим, а ей это уже нравилось. Она бросила короткий взгляд на часы, отмечая, что у них осталось всего пять часов, прежде чем они вновь расстанутся. Баки усмехнулся, позволяя себе наслаждаться коротким моментом безопасности. Тесса не сводила с него взгляда, запоминая этот момент. Он снова скидывал с себя чертову маску.
______
- Ваш этаж, миссис Браун, - произнес швейцар, когда двери лифта раскрылись.
- Да, благодарю, - произнесла девушка, дежурно улыбнувшись. - Дальше я сама, спасибо.
Тесса ловко перехватила из его рук чемодан, направившись к своему номеру. Мужчина проводил ее невозмутимым взглядом, пока двери лифта окончательно не закрылись. Поняв, что на нее больше никто не смотрит и коридор пуст, Тесса выпрямилась, тяжело выдохнув.
- Черт, - прошептала она, закрыв на секунду глаза.
Ей хотелось ощутить привычную волнения, но внутри все оставалось холодным. Не дрожи в руках, не учащенно бьющегося сердца. Ничего. Только спокойная готовность покончить с этим делом. Мысленно собравшись, Тесса провернула ключ в двери, заходя в свое временное пристанище.
Запах цветов яркими красками наполнял номер, затмевая другие ароматы. Следующее, что почувствовала девушка - холод. Если в холле было тепло, то тут царил настоящий мороз. Оставив чемодан в небольшой прихожей, Тесса двинулась в глубь комнат. И сразу поняла, в чем причина такой температуры.
Огромный букет разнообразных цветов стоял посреди главной комнаты на журнальном столике. Возле него лежала нетронутая записка. Судя по такому походу, Тесса догадалась, что подарок был сделан Галлеаром. Девушка качнула головой, закрывая окна. А вот этот "подарок" она списывала на ребят.
Из соседней комнаты, что приходилась на спальню, появился сияющий Сокол. И по его выражению лица, девушка тут же вычислила этого деятеля. Закрыв окна и заблаговременно прикрыв шторы, блондинка вздохнула.
- Я, конечно, люблю свежий воздух, но не настолько, - произнесла Тесса, скидывая пальто.
- Это творение флористики способно убивать не хуже старины Барнса, - хмыкнул Сэм, кивнув в сторону букета.
- Так перенес бы его на балкон, зачем так радикально тратить тепло, - спросила девушка, решив ознакомиться с запиской. - Это тебе не Нью-йорк. Тут другие нормы по комнатной температуре.
- А я говорил ему, что ты будешь не в восторге, - устало вздохнул Баки, показываясь из второй примыкающей комнаты.
- Конечно, - фыркнул Сокол. - Будто ты в восторге от этого аромата?
- Я тебе тоже предложил от него избавиться, - парировал Баки.
Тесса улыбнулась, вслушиваясь в перепалку. Она не сомневалась, что присутствие Сэма внесет яркие краски в их компанию.
- Дай угадаю, - вклинилась в разговор девушка. - Предложил выкинуть их в окно?
- Слово в слово, - кивнул Сэм, жалобно посмотрев на закрытое окно.
- Не сомневалась в тебе, - усмехнулась Тесса, вскрывая послание.
- Да, только Галлеар не оценил бы, когда ему на капот упал бы букет, - хмыкнул Баки.
Быстро пробежав глазами по аккуратно выведенным буквам, девушка бросила ее обратно на стол. Ничего примечательного или важного там не было. Приветствие, пожелание хорошего для и благодарность, что составит Оливеру кампанию на предстоящем вечере.
Баки внимательно посмотрел на блондинку, сложившую руки на груди. Ее мысли явно сейчас летали вдали этой комнаты, а сведенные к переносице брови не оставляли сомнений в этом предположении. Сэм кинул короткий взгляд на Тессу, делая едва уловимый шаг в сторону плотных штор.
Два простых движения и окно предательски скрипнуло. Свежий воздух хлынул в комнату через фрамугу, давая такой спасительный кислород Соколу. Баки укоризненно качнул головой, понимая, что их это не спасет от терпкого запаха нарциссов. И Барнс мог поклясться, что будет ненавидеть этот запах до глубокой старости.