- Хаймшит задерживается, - произнес Джонатан, и Тесса едва удержала себя, чтобы резко не повернуться.
- Но будет? - поинтересовался Оливер.
- Да, он подтвердил свое присутствие, - пробасил Боук, облегченно вздохнув.
- Это хорошо. Он не внес взнос за последние два квартала, так что мне хотелось бы знать причину.
Тесса продолжала бродить взглядом по залу, делая вид, что любуется статуями и небольшими фонтанами. Но она прекрасно знала причину того, что Хаймшит не внес взнос. За последние месяцы он хорошо проспонсировал Гидру, чтобы те неустанно пытались вытащить его брата.
И если первые месяцы после поимки Харта это были слабые налеты, то тут у Фредерика кончилось терпении. Трансакции стали частыми и на крупные суммы, а Гидра стала наносить более точные удары. В прочем, такого поворота событий и ожидал Фьюри. Поэтому старательно пустил слух в нужных кругах, что Колин Харт находится в его штабе.
Девушка перевела взгляд на Оливера. Совершенно непроницаемое лицо, мастерски удерживающее маску доброжелательности и приветливости. Джонатан похлопал племянника по плечу и с новым воскликом восторга, отправилась к кому-то из стоящих позади их пары.
- Не подумайте ничего, - тихо произнес Галлеар, вновь направляясь с блондинкой в сторону музыкантов. - Он среди нас самый эмоциональный.
- Это заметно, - улыбнулась Тесса.
- Он служил в морфлоте много лет. Отсюда такая манера разговора. Ну и громкость тоже, - хмыкнул мужчина, вскинув пальцы вверх. - Не желаете выпить?
Официант тут же вынырнул из тени, предлагая два бокала с шампанским. Тесса слегка кивнула в знак благодарности, принимая бокал. Она сделала небольшой глоток, надеясь, что вечер не затянется. Несмотря на звонкий смех и приветливые лица, она остро ощущала атмосферу напряженности. И это было вполне разумно, ведь здесь все были конкурентами.
Тесса вновь окинула взглядом зал, на мгновение зацепившись за фигуру мужчины, стоявшего возле одной из центральных колонн. Он был совершенно один и с нескрываемым равнодушием наблюдал за окружающими его людьми. Девушка непроизвольно нахмурилась, вытаскивая из воспоминаний его лицо. Она уже встречалась с ним, правда, на одном из последних вечеров в Штатах.
_______
Ловко увильнув из кампании, окружившей ее спутника, блондинка нырнула за одну из статуй. Фигура Посейдона, удерживающего трезубец с нанизанной на острие рыбой, печально смотрел на небольшой фонтан, бивший у его ног. Тесса закусила губу, коснувшись тонкими пальцами прохладной воды.
Она мысленно успокаивала себя, что это последняя такая встреча перед тем, как отправится в Британию. Галлеар уже предложил ей составить кампанию в этой поездке, так что девушка не сомневалась, что заветный билет у нее в кармане. Слегка качнув головой, она провела по воде, позволяя слабым волнам колыхать поверхность.
Она почувствовала, как кто-то приближается со спины, но решила резко не оборачиваться. В конце концов, какая девушка услышит сквозь виртуозную игру музыкантов тихие шаги за своей спиной? Поэтому Тесса позволила своей энергии прощупать приближающегося к ней человека. Это был мужчина и судя по всему, не собирался вонзать ей ножа в спину.
Он остановился в шаге от того места, где стояла девушка, наблюдая за ее действиями. Совершенно спокойный, как та статуя, что сейчас должна была дать блондинке несколько секунд покоя.
- Я смотрю, Вы тоже не любите толпу? - спросил незнакомец, ловя на себе растерянный взгляд Тессы. - Простите, если напугал Вас.
- Ничего, все в порядке, - сдержанно улыбнулась девушка, оставляя воду в покое.
- Позволите предложить Вам выпить? Здесь никак не успокоить нервы, если не использовать местные блага, - слабо усмехнулся мужчина, протягивая Тессе бокал.
- Вы тоже решили сбежать из кампании? - улыбнулась она, коротко кивнув, и приняла шампанское.
- Я здесь один, - ответил незнакомец. - Скажем так, обязанности и положение вынуждают выходить в свет.
Тесса отметила, что ему это явно не доставляет большого удовольствия. Если большинство присутствующих не теряли время, изучая слухи и свежие новости, присматривались к новым конкурентам, то он равнодушно осматривал зал, будто он был совершенно пуст.
Блондинка уловила момент, позволяя себе рассмотреть мужчину. Каштановые волосы с косым пробором были аккуратно уложены, изогнутые брови были низко посажены над глазами насыщенного орехового цвета. Широкая переносица переходила в такой же достаточно широкий нос, но в пропорциях лица он выглядел аккуратным. На подбородке была четкая ямочка, а тонкие губы изогнулись в равнодушной улыбке, тронув опущенные от природы уголки рта.