Он помнил, как открывал глаза ранним утром, а она лежала рядом, прижавшись к нему в своеобразном коконе из его одеяла - и от этого его день становился чуть лучше.
- Так, снова мистер Молчун на проводе, - демонстративно закатила глаза Тесса. - Не могли бы вы позвать Джеймса Барнса, а то он снова не отвечает.
- Ты молодец, - Баки усмехнулся, покачав головой. - Сегодня хотя бы не проклинаешь меня.
Тесса медленно вдохнула запах его куртки, закрыв глаза. Ей нравилось, когда Баки выходил из такой привычной ему серьезности и просто улыбался. Все это время, он был рядом, не давая ей отступать от цели.
- Знаешь, я сегодня вспомнила, как мы сидели в каком-то отеле и пили. Я не могу вспомнить подробности, но точно помню, что я метала ножи в стену, а бутылку мы украли.
Тесса облегченно выдохнула, усевшись на скамейку. Смутная картинка рухнула в ее мысли, когда девушка меньше всего была к этому готова. В тот момент Романофф увлеченно рассказывала, как она и Сокол выбирались из местного бара, где она изображала наивную приезжую, чтобы втереться в доверие хозяина заведения.
Тесса сама не заметила, как перед глазами мелькнул образ Баки. Они были в номере отеля, а перед ней на кровати были разложены ножи. Они их притащили с кухни вместе с бутылкой кем-то заныканного коньяка. Ни капли не жалея о содеянном, она с Баки по очереди кидали ножи в деревянную спинку кровати.
И если Барнс попадал без промаха даже с другого конца комнаты, то Тессе это давалось не слишком успешно. А еще Тесса вспомнила чистый и искренний смех Баки.
- Да, помню, - кивнул мужчина, усмехнувшись. - Я зачем-то решил научить тебя метать ножи.
- Я так и не научилась, да? - спросила Тесса, посмотрев в сторону утопающей в предрассветном тумане башне Мстителей.
- С переменным успехом, - покачал головой Баки, слабо улыбнувшись. - Зато ты мастерски умеешь проигрывать.
- Ну хоть в чем-то я сильна, - пожала плечами девушка.
Баки вспомнил слова Стива о том, что если он будет общаться с Тессой как последние недели перед ее травмой, она начнет вспоминать, что было между ними. И теперь он убедился в этом. Тесса была в опасной близости к тому, чтобы вспомнить то, что с легкостью поставило бы под удар все старания Стива.
Барнс прекрасно помнил тот вечер, когда Тесса вновь влезла в неприятности. Хоть это и было запланировано, действия принимали куда более быстрый оборот. Правда, это было далеко не единственным событием в тот вечер, который Барнс помнил и бережно хранил в своей голове.
_____
Тесса сидела в баре, совершенно равнодушно рассматривая свой стакан. Она внимательно прислушивалась к разговорам, надеясь, что наконец-то услышит нужное ей имя - Чак Пэрриш, или Фоукс.
Он подозревался в сбыте наркотиков и оружия несовершеннолетним, а так же разыскивался за множественные домогательства и избиения женщин "свободной" профессии. Фьюри отправил наводку на него, когда Тесса с Барнсом закончили с разведкой на месте, где последний раз видели людей Гидры.
План был простым и давно проверенным. Тесса разведывала, невинно улыбаясь нужным людям, а Баки прикрывал ее, на случай если что-то пойдет не так. Обычно все проходило без сложностей, но именно сегодня приходилось импровизировать. Тесса посмотрела на часы - время близилось к восьми вечера.
В баре собиралось все больше народа, а уже изрядно подвыпившие мужчины начинали бросать красноречивые взгляды в сторону блондинки. Барнс сидел на автобусной остановке напротив, изображая задремавшего работягу. Девушка вздохнула, мысленно уже возвращаясь в номер.
На спину легла тяжелая ладонь, как бы случайно спускаясь на талию. Тесса вздрогнула, резко повернувшись к незнакомцу. На нее, широко улыбаясь, смотрел сам Пэрриш. Девушка включилась в роль, мило рассказывая о том, что ее бывший обещался ее найти, но она вовремя улизнула и случайно забрела в этот бар. А потом добавила, что в городе ходят слухи, что тут достаточно свободное отношение с средствам, чтобы расслабиться.
На все это Фоукс лишь кивал и улыбался. Он изучающе рассматривал девушку, не на секунду не отрываясь от ее фигуры. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно постепенно отступать.
Кинув взгляд на часы, Тесса поднялась, собираясь уходить, но мужчина крепко взял ее под локоть, останавливая. Девушка напряглась, собирая энергию внутри себя, но тут же поняла, что что-то было не так.