- Эмили Браун, - раздался знакомый голос, и девушка невольно обернулась к нему.
Барон окончательно вышел из-за угла зеленных насаждений. Подобие улыбки легко на его тонкие губы, а взгляд с нескрываемым удивлением смотрел на нее.
- Я был приятно удивлен, увидев Вас здесь, - произнес мужчина. - Не ожидал, честно признаюсь.
- Я ведь до сих пор не знаю Вашего имени, - слабо улыбнувшись, ответила Тесса.
- Имена здесь не всегда главное, - качнул головой мужчина. - Статус, количество поглощенным фирм, тактика игры - это ценится куда больше, чем просто имя.
- Звучит, как предупреждение, - слегка склонив голову, заметила она.
- Это аквариум не с простыми акулами, Эмили. Они не видят ничего, кроме собственной выгоды.
- Как и все, - парировала Тесса. - И как и я.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул барон, кивнув. - Гельмут Земо, рад знакомству.
- Мое имя вы узнали еще раньше, - улыбнулась девушка. - Взаимно.
Гельмут протянул руку, уверенно пожимая ладонь блондинки. Она все еще не понимала, какую именно роль играет этот человек в этом кругу, но судя по прошлой реакции Галлеара, друзей у барона здесь не было. По крайней мере, она не видела его мило беседующим с другими бизнесменами.
- Я так понимаю, здесь Вы потому, что обязывает статус, - сказала Тесса.
- К сожалению, да, - хмыкнул мужчина. - А Вы?
- Скорее по той же причине, что и Вы, - улыбнулась блондинка. - Обязательства.
- Как мне это знакомо, - произнес барон, позволяя себе искреннюю улыбку. - И все же, Ваше появление здесь несколько трогает мое любопытство.
- Мистер Галлеар решил ознакомить меня с мастерами бизнеса.
- Он не ошибся, - кивнул мужчина, - здесь собираются лучшие. Каждый из присутствующих проделал не малые труды, пробиваясь сюда.
- Но не Вы, - догадалась Тесса, улыбнувшись. - Не любите игры с публикой.
- Вы крайне наблюдательны, - ответил Гельмут. - Мне это ни к чему. Будет возможность, не могли бы Вы составить мне компанию? Я думаю, что мог бы дать несколько советов, если Вы планируете задержать в этой среде.
- Если мой спутник позволит, - сказала девушка, - то я была бы признательна за такую помощь. Тем более, что ценные советы сейчас крайне редки.
- Хотелось бы мне понять, искренни ли Ваши слова или простая любезность, - сдержанно улыбнулся Гельмут.
- Искренне, - мягко качнула головой девушка. - Никогда не знаешь, где обретёшь врага или союзника.
- Совершенно верно, - согласился барон, делая глоток из бокала. - Что ж, не смею, Эмили, отвлекать Ваше внимание больше. Вы, кажется, торопились.
- Я надеюсь, это не последняя наша встреча, - кивнула девушка, понимая, что не сомневается в этих словах.
Она покинула кампанию барона, удаляясь в направление заветного балкона. Тесса уже дважды сталкивалась с ним и внутренний голос тихо нашептывал, что однажды их дороги вновь пересекутся. Но при каких обстоятельствах - это оставалось загадкой. Девушка не обернулась, но чувствовала внимательный взгляд на своей спине. Если здесь и были опасные акулы, то Гельмут Земо - самая опасная из них.
Тесса невольно задумалась над тем, будет ли он представлять проблемы, если ситуация с Хаймшитом пойдет не по расписанному плану. И чаша весов постепенно склонялась к тому, что барон останется в стороне. Его устраивала нейтральная позиция. А вот в том, что он воспользуется выгодой от этой ситуации сомневаться не приходилось.
Следивший за безопасностью в зале охранник кинул на гостью внимательным взглядом. Тесса невинно улыбнулась, изобразив нехорошее самочувствие. И судя по дрогнувшему лицу мужчины, такие моменты ему уже поднадоели. Не проронив ни слова, он перевел взгляд обратно в зал, позволяя девушке проскользнуть мимо своей широкой фигуры.
Холодный воздух коснулся кожи, стоило только раскрыть дверь. Туман стелился над рекой, облизывая бледными щупальцами набережную. Тесса вдохнула поглубже, на мгновение прикрыв глаза. Если она не ошибалась, то у нее было в запасе около двенадцати минут. И ей этого было достаточно.
Пальцы скользнули в клатч, старательно открывая потайной карман. Ветер играл с распущенными волосами, заставляя их то и дело лезть в глаза. По коже пробежали мурашки, когда очередной смелый порыв ночного воздуха коснулся обнаженной спины. Где-то неподалеку раздался раздраженный автомобильный гудок.
Заправив непослушные пряди за ухо, Тесса извлекла небольшой наушник из потайной лазейки в сумочке. Зажав клавишу включения, она нетерпеливо постукивала пальцами по ограждению, ожидая, когда он запустится.