- Дешевый металл, плохое распределение веса, что еще можно было ожидать от местного производства, - себе под нос бормотал Баки, недовольно рассматривая кухонный инструмент.
- Как долго ты учился этому? - спросила Тесса, становясь на позицию.
- Метать можно научиться быстро, главное практика.
- Хорошо, перефразирую. Сколько лет ты занимался этим?
- Около десяти лет я оттачивал точность.
Тесса усмехнулась, понимая, что ее шансы победить малы. Поэтому следующий бросок она решила исполнить по-своему. Заняв ту же стойку, что показал ей Баки, она лишь слегка сконцентрировала свою энергию, давая направление движению. Острие четко вонзилось рядом с первым ножом соперника. Девушка довольно улыбнулась, складывая руки на груди.
- Ты использовала магию, верно? - догадался Барнс.
- А ты и не запрещал, - ответила Тесса, гордо подходя к столу.
- Желание?
- Я повременю, - улыбнулась девушка. - Мне же нужно будет как-то отбиваться от твоих побед.
Игра продолжалась на равных, несмотря на все усилия Барнса. На очередном круге Тесса все же промахнулась, давая мужчине шанс. И он не упустил его - нож вонзился в дерево по самую рукоятку. Тесса усмехнулась.
- Надеюсь, что ты представлял не меня, когда кидал его. Желание?
- На кухне есть еще коньяк. Раз добыла ножи, то...
- Я думала, что ты сейчас начнешь издеваться надо мной, - облегченно выдохнула Тесса, взъерошив волосы. - Жди через десять минут.
Девушка скользнула взглядом по своему отражению в зеркале, висевшем на двери, поправляя волосы и майку. Гордо вздернув носик, она юркнула в коридор. Баки усмехнулся, понимая, что самое веселье только впереди.
Он думал, что Тесса хоть несколько минут будет сопротивляться, включив свое обаяние. Уж этим оружием она пользовалась куда лучше ножей. Обычно Тесса делала совершенно невинные глаза, взгляд которых ускользал от ее цели, лишь изредка ловя его на доли секунды, словно дразня. Смущенная улыбка трогала ее губы, а голос становился мягким, как шелк, превращаясь в волнующий шепот.
Когда ей нужно было привлечь мужское внимание на заданиях, это срабатывало практически безотказно. Маленькая, хрупкая девушка с растерянным видом, взывала к инстинктивному желанию либо завладеть ей, либо защитить от всего этого жестокого мира. Поэтому подумать, что она может прятать в своих руках смерть думалось в последнюю очередь. Обычно, осознание ее опасности доходило тогда, когда противник лежал на спине, а она выбивала из его легких кислород.
Она часто пользовалась таким взглядом, когда Роджерс закатывал глаза, собираясь высказать очередную проповедь о тех опасностях, в которые Тесса ныряла, как в родную стихию. Все в их команде регулярно сталкивались со сложностями, дыхание смерти иногда щекотало кожу на спине, но на фоне всех Тесса продолжала казаться слабой и беззащитной. Даже несмотря на разрушительную силу, когда она полностью погружалась в свои способности.
Раздумывая над следующим желанием и доставая ножи из мишени, Баки бросил взгляд на часы - прошло уже пятнадцать минут, а Тесса так и не возвращалась. Понимая, что с ее везением она с легкостью найдет себе приключение, Барнс спустился за ней.
На кухне, где пропала девушка, звучал тихий смех. Тесса облокотилась о разделочный стол, держа бутылку в руках. Она мило улыбалась молодому повару, который рассказывал ей секреты приготовления утки с виноградом и яблоками.
Заметив Барнса, Тесса отстранилась от стола, пряча свой "проигрыш" за спину. Молодой повар обернулся на взгляд собеседницы и его улыбка медленно растаяла. Баки уверенными шагами подошел к Тессе, по-хозяйски приобнимая ее за талию.
- Я уж думал, что с тобой что-то случилось, - мягко произнес Барнс, целуя Тессу в макушку. - Никаких проблем?
- Нет, все хорошо, - обворожительно улыбнулась Тесса. - Просто этот талантливый молодой человек только что продал мне бутылку за номер телефона.
Повар побледнел в цвет своей формы, встретившись с холодным взглядом Барнса, а Тесса невинно юркнула в сторону выхода. Парень сглотнул, переведя взгляд на изящную фигуру Тессы.
- Я могу позвонить завтра? - спросил тот, стараясь не замечать недовольного Баки.
- Да, конечно, - очаровательно улыбнулась блондинка, исчезая за поворотом.
- Даже не думай, - угрожающе произнес Барнс, буквально прибивая парнишку взглядом к столу.
В номере Тесса, победно поставив бутылку на стол, довольно улыбнулась. Баки сложил руки на груди, вскинув бровь. Она издевалась над ним, причем даже не пытаясь это скрывать.