- Что внизу? - вновь задал вопрос первый.
- Все готово, - ответил командир. - Как только закончим, уходим.
- И ты уверен, что они придут сюда? - не унимался никак мужчина.
- Да. Им нужен кто-то среди находящихся здесь, - сказал главный, прочистив горло.
- П-пожалуйст-та, - тихо прозвучал дрожащий женский голос из угла. - Отп-пустите.
Первый говорящий приблизился к ней, наставляя оружие. Маска скрывала лицо практически полностью, но в прорезях были видны глаза. Жесткий и лишенный жалости взгляд уперся в теряющее естественный цвет лицо женщины, прятавшейся за коллегами. Она буквально вжалась в стену, становясь такого же серого цвета.
Мужчина взвел автомат. Баки сконцентрировался, становясь на изготовку. Палец лег на курок. Стив стиснул зубы, наблюдая за нескрываемой угрозой. Он слегка подался вперед, взяв на прицел противника. Ему оставалось только нажать на спусковой механизм, чтобы пуля вышибла мозги из тела мужчины.
Но этого не потребовалось. Рука угрожавшего дрогнула, а пальцы свело судорогой. Мужчина подтянул ее к себе, обхватил предплечье свободной ладонью. Взгляд изменился, выказывая непонимание. Командир кинул на своего бойца тяжелый взгляд, пытаясь понять, что происходит.
- Какого черта, - прошипел себе под нос первый, сильнее сжимая руку.
Автомат со стуком упал на пол. Мужчина медленно опустился на колени, схватившись руками за грудную клетку. Зрачки расширились, не скрывая страха. Судорога прошла по мышцам, заставляя тело неестественно выгибаться.
- Что происходит?! - зычно произнес главный, делая шаг в сторону неестественно согнувшегося солдата. - Хей!
Но едва он сделал шаг, как схватился пальцами за шею, пытаясь нащупать препятствие. Воздух застрял в легких, а грудную клетку будто распирало от давления. Мужчина резко обернулся на последнего своего подчиненного, медленно оседавшего на пол, поддергивая конечностями.
Почуяв неладное, командир взвел автомат, целясь по очереди в каждого, кто находился в комнате. Он старательно унимал пронизывающую боль руки, удерживая оружие. Все сидели в таком же непонимание, как и он сам. Петля на шее сдавила еще сильнее, стискивая горло. Гортань хрустнула.
Стив смотрел на происходящее, с тревогой отмечая совпадения. Баки, заметив изменившееся лицо друга, выглянул из укрытия, вскинув автомат. Но тут же опустил ствол, стиснув зубы. Два тела безжизненно растянулись на полу. Кровь тонкой струйкой стекала по синим губам, капая на белую плитку пола.
Командир дернулся последний раз, замечая долгожданный гостей. Но в его взгляде не было ничего, кроме дикого страха и мольбы. Тихий хруст шейных позвонков прервал мучения, позволяя мужчине упасть лицом на холодный кафель.
Странный вздох облегчения прокатился по комнате. Галлеар дернулся, пытаясь медленно подняться. Ноги затекли, а от удара об один из столов неприятно покалывало ребра. Гвен, та самая брюнетка, узнав Барнса, обхватила пальцами лицо, не сдерживая больше слез.
- Это она, - тихо произнес Роджерс, всматриваясь в тела.
- Без сомнений, - холодно ответил Баки.
Дверь в другом конце комнаты тихо открылась, позволяя хрупкой фигуре уверенно войти внутрь. Стив крепче сжал пистолет, всматриваясь в знакомое лицо. Теперь он точно видел, что это не было галлюцинацией. Девушка осторожно миновала остатки перевернутой мебели, встревоженно окинув взглядом комнату.
Заметив Барнса с Роджерсом, она двинулась в их сторону. Но едва поравнялась с мертвыми телами, как Баки поднял автомат, целясь прямо ей в лицо. Тесса слабо улыбнулась, поднимая ладони на уровень груди.
- Тихо, это я, - произнесла девушка, не двигаясь.
- Конечно, - ледяным голосом произнес Барнс, не спуская ее с прицела.
Внутри все падало в бездну. Он смотрел в светлые глаза, привычно сияющие жизнью. Ему безумно хотелось опустить автомат, миновать гребанные метры, разделявшие их, и крепко прижать к себе ее хрупкое тело. Баки хотел поверить, что все кончено и Тесса справилась. Но не мог.
Блондинка медленно выдохнула, переведя взгляд на Стива. Тот так же с сомнением смотрел на нее, не двигаясь. Он видел перед собой однозначно девушку, с которой провел много времени в прошлом. Та же улыбка, едва заметные на бледном лице веснушки. Даже глаза такие же чистые и спокойные. Тесса качнула головой, усмехнувшись.
- Вот так и помогай, - фыркнула она, слабо улыбнувшись. - Стив, хоть ты скажи ему.