Все было логично и просто, как при обычном задании. Но Баки все медлил. Его лицо было непроницаемым, а взгляд, не отрываясь, наблюдал за каждым движением Тессы. Он стоически пытался найти подвох, о котором без остановки бормотал внутренний голос.
Он ненавидел этот день. Если бы на месте Тессы был кто-то другой, то он без сомнений нажал на курок. Один выстрел в любую часть тела и дело с концом, разобраться можно было позже. Но сделать это с человеком, который стал частью жизни, Баки не мог.
Девушка кинула на него короткий, но теплый взгляд. Как всегда, позволяя на заданиях общаться только таким неуловимым способом. Рука Барнса дрогнула, слегка приопуская ствол автомата. Тесса улыбнулась, присаживаясь на корточки возле одно из сотрудников офиса.
Тот поморщился, когда пальцы девушки скользнули по его голени, поднимаясь к колену. Она склонила голову, нащупывая место повреждения. Видимо от удара столом ему перебило коленный сустав. Взгляд Баки изменился, а автомат снова целился в блондинку. Он нашел то, что искал.
- Его нужно будет нести, - произнесла она, поднявшись.
- Сними куртку, - неожиданно произнес Барнс приказным тоном.
- Что? - произнес Стив одновременно с ней.
- Тесса, сними куртку, - повторил он, не меняя интонации.
Девушка шумно выдохнула, проведя пальцами по волосам, собранным в хвост. Она на мгновение прикрыла глаза. Баки внимательно смотрел на черный воротник, где секунду назад промелькнула мигающая точка.
- Я сейчас не главная проблема, - устало произнесла Тесса, кинув на него разочарованный взгляд. - Стив, поможешь? Или вы так и будете стоять на месте?
- Помогу, как только сделаешь то, о чем мы просим, - ответил Роджерс.
- Я думала, что паранойя не передается воздушно-капельно, - хмыкнула она.
- Я заметил его, Тесса, - холодно произнёс Баки. - Прекращай играть с нами.
Девушка опустила руки, усмехнувшись. Бизнесмен стоял всего в полуметре от нее, буквально на расстоянии протянутой руки. Она посмотрела на него, поджав губы. Тонкие пальцы, оплетаемые быстро проступающими черными линиями, дернулись, складываясь в только ей знакомую позицию. Она повернулась к Барнсу, ловя его взгляд.
- Мне нужен только Галлеар, - тихо произнесла она, виновато улыбнувшись.
Бизнесмен изменился в лице. Бледность стала слишком явной, а напряжение разлилось по телу. Он думал, что девушка пришла за Мстителями, но никак не по его душу. Он сделал шаг в сторону, но тут же почувствовал, как шею охватывает невидимый хомут, сжимаясь.
- Не в этот раз, милая, - холодно произнес Баки, нажимая на курок.
Он знал, что она с легкостью могла повредить автомат. Но он сработал. Пуля проскользнула мимо ее плеча всего в паре сантиметров, заставляя дернуться в сторону. Баки это и нужно было. Если нельзя было стрелять в нее, то можно сыграть на рефлексах.
Стив двинулся в ее сторону, пользуясь моментом. Когда Тесса дернулась, он увидел, как металлический край на секунду показался из-под темной ткани, а маленькая точка мигнула зеленым светом. Ее контролировали. Барнс оказался прав.
Взгляд светлых глаз, только что полный искренней обиды подернулся пеленой, становясь жестким и отрешенным. Тесса медленно подняла вверх руку, сложенную в пас. Довольная улыбка обнажила белоснежные зубы, а тихий шепот сорвался с губ.
Стекла, издав короткий хруст, разлетелись в разные стороны. Кто-то испуганно вскрикнул, вжимаясь в стену. Гвен рухнула на пол, пытаясь прикрыть лицо руками от осколков. Тесса развернулась к Стиву, ускользая из рук. Она тут же вывела очередную вязь символов, пронизывая широкую грудь мужчины сдавливающей болью.
Роджерс чувствовал, как тяжелая энергия сковывает его ребра. Резко выдохнув, он вновь сократил расстояние между собой и блондинкой, цепляясь за ее руку. Кэп знал, что для каждой атаки ей нужно было время, поэтому хотел выиграть его в свою пользу. Стоило его пальцам сомкнуться на ее предплечье, как Тесса двинулась ему навстречу.
Она уложила ладонь на его груди, начав шептать короткое заклинание. Не дав ей закончить, Стив вывернул ее руку, разворачивая к себе спиной. Скользнув ногой между стоп мужчины и уперевшись в пол, Тесса резко дернулась в сторону захваченной руки. Пальцы Роджерса соскользнули и девушка кувырком ушла в сторону, тут же поднимаясь на ноги.
Стив не отставал. Сделав шаг вперед, он вновь сократил расстояние, но Тесса уже сложила руки в пас. Пальцы вычерчивали подобие треугольника, пересеченного по диагонали. Ощущение толчка в грудь и Роджерс стиснул зубы, пытаясь сделать второй шаг. Ноги отказывались слушаться, а мышцы начинало сводить судорогой от напряжения.