Тесса улыбнулась, переводя взгляд на окно. Пальцы крутили в руках стакан, который едва опустев, тут же наполнялся вновь. Наташа следила за этим очень внимательно, не давая блондинке улизнуть от их посиделок. Черт, сколько уже они так не отдыхали. Вечная спешка, перестрелки, ранения и наставления со стороны.
Даже сегодня они должны были разбрестись в разные концы страны, но из-за случайной ошибки в аэропорту выдался целый свободный вечер. Десять часов, когда можно просто посидеть и поговорить. И Романофф собиралась выжать максимум из этого времени.
Поэтому, как только стало известно об отмене рейса, сразу схватила Тессу за руку, утаскивая к себе. Ее даже не остановил недовольный взгляд Барнса, который всегда был где-то неподалеку от блондинки. Последнее время все стали замечать, как мужчина чаще стал появляться в холле.
И Наташа понимала, что такая связь может закончится только одним исходом. Поэтому и призвала себе в помощь ром и теплую атмосферу уединенности. Она хотела знать точно, не обманывает ли ее предчувствие. Девушка вновь села, поджимая под себя ноги. В коридоре послышались шаги.
- Что? - поинтересовалась Тесса, наблюдая, как поморщилась подруга.
- Все думаю, когда по твою душу явится наш холодный рыцарь, - усмехнулась Нат.
- И ты туда же, - вздохнула блондинка.
- Просто я видела, как он смотрел, когда я уводила тебя.
- Он просто знает, чем заканчиваются наши посиделки.
Наташа хмыкнула, утвердительно качнув головой. Тут конечно апеллировать было не чем. Последний раз они настолько хорошо отдохнули, что Баки пришлось забирать их с другого конца города, где девушки решили встретить рассвет. Правда, немного не подрасчитали время и продрогли значительно раньше, чем солнце решилось показаться над горизонтом.
Тесса могла нейтрализовать алкоголь, но на время. А в тот вечер явно не пользовалась способностями, поэтому результат был на лицо. Мужчина взвалил ее на свое плечо, безмолвно утаскивая в комнату. И с тех пор внимательно наблюдал, чтобы "мирные посиделки" не пересекали границ Башни.
- Кстати, как прошел обмен ребятами? - поинтересовалась Нат. - Все хотела спросить, но не выдавалось возможности.
- Не напоминай, - усмехнулась Тесса. - У Шэрон вроде больше нет проблем с допросами.
- Все настолько плохо?
- Нет, просто сложно, - неуверенно пожала плечами девушка. - Не хочу, чтобы Стив думал, что есть возможность что-то вернуть.
- Он разговаривал с тобой, - кивнула Наташа, делая крепкий глоток. - Неплохо.
Тесса слабо усмехнулась, всматриваясь в покачивающийся ром в стакане. Румянец проступил на щеках, а мысли становились легче. Внутри расцветало онемевшее спокойствие, будто сделали анестезию. Девушка давно не говорила на эту тему, запирая все в себе. Так ей стало проще.
Одним глотком опустошив стакан, блондинка взъерошила волосы, шумно выдохнув. То прикосновение к Баки в лифте сегодня было осознанным и простым, давая понять, что ее выбор однозначен. И скрывать что-то в пользу других она не намерена.
- И что такого он сказал, что ты решила вывести границы? - спросила Наташа. - Я про лифт.
- Твоя наблюдательность меня иногда пугает, - улыбнулась Тесса.
- Я была бы не я, если бы не присматривала за всеми, - довольная собой, подмигнула девушка. - На самом деле я просто видела выражение лица Роджерса, когда мы поднимались из зала.
Тесса склонила голову на бок, убирая рассыпавшиеся пряди за ухо. Она прекрасно знала, что Наташа интересуется не из праздного любопытства, а чтобы иметь возможность помочь. Но блондинка все равно не особо хотела рассказывать о тех словах, что сказала Шэрон и о том, что они действительно принадлежали Стиву. Пусть и несколько измененные, но все же были именно из его уст.
- Он сказал, что я нужна ему, - спокойно произнесла блондинка, - что не дала ему шанса и просто ушла к его другу. Правда, в его исполнении это звучало куда интереснее.
- Не думала, что Стив решится вмешаться, - покачала головой Наташа.
- Этот разговор все равно ничего не изменил, - хмыкнула Тесса.
- Баки знает?
- Он прекрасно обо всем догадывается. Их дружба, - задумчиво произнесла блондинка, - я не хочу быть той трещиной, что испортит все, что есть между ними. Постоянно пытаешься сохранить какой-то баланс. Но нельзя быть хорошей для всех.
Романофф понимающе кивнула. Она видела, что вся эта игра слишком затянулась, вытягивая из подруги последние спокойные нервные клетки. Тесса изменилась. Все меньше легкости, меньше беззаботности - девушка стремительно училась новым правилам жизни. Она словно оплетала себя тугим коконом, стараясь создать личное пространство.