Поймав опору на колено, Тесса вцепилась пальцами в шею мужчины. Петля стягивалась все сильнее на шее, лишая воздуха. Гортань сдавило до жгучей боли. Резкий удар краем щита в ребра выбил девушку из концентрации. Она съежилась, рефлекторно дернувшись в сторону. Боль пронзила мышцы. Под ногами похрустывали куски штукатурки.
Роджерс перехватил ногу блондинки, сжимая пальцами бедро. Тесса зашипела, пытаясь нанести удар коленом в челюсть мужчины, но лишь в очередной раз столкнулась со щитом. Тесса быстро вывела перед собой символ, уже собираясь атаковать, как Стив перешел в наступление. Он, словно тараном, резво поднялся на ноги, снося девушку с пути. Тесса уперлась пальцами в гладкую поверхность щита, чертыхнувшись.
Облако пыли выползало из комнаты вместе с едким запахом после взрыва. Тесса не могла обернуться, но чувствовала, как дверной проем приближался. Если Стив и дальше продолжит теснить ее, то вновь прижмет к стене, пытаясь вещать о благоразумии. Девушка юркнула в сторону уходящей вверх лестницы.
Крепко вцепившись пальцами в перилла и в соседнюю стену, она нашла опору для следующего удара. Щит уже вышел на ее траекторию, когда Тесса с двух ног ударила Стива в корпус, заставляя отступить на два шага. Встав обратно на ступени и медленно выдохнув, она выставила перед собой пальцы, складывая их в пас. Взгляд смотрел строго на мужчину, вырисовывая в голове необходимый образ.
- Это необязательно, Тесса, - выдохнул Стив. - Просто попытайся вспомнить.
Волна боли зародилась в районе солнечного сплетения, распускаясь, словно цветок. Она оплетала, расползаясь по грудной клетке и сковывая ее, чтобы забраться как можно глубже в тело. Роджерс устало усмехнулся, терпя магию блондинки.
- Машина. Ты на заднем сиденье, все охвачено огнем и не чем дышать, - чеканил каждое слово мужчина, тратя последние остатки воздуха. - Мертвые родители спереди.
Тесса схрестила пальцы, игнорируя слова. С губ слетела еще пара коротких слов заклятья, прежде чем девушка нанесла контрольный удар. Стив рефлекторно вцепился пальцами в футболку, скривившись. Сердце билось слишком сильно, словно норовя разорваться на куски. Он продолжал пристально смотреть в светлые глаза девушки, надеясь заметить там хоть что-то кроме холода.
- Тесса, тебе снились кошмары, - выдавил он из себя. - Каждую ночь...
Мужчина рухнул на колени, сдавленно вдохнув. Боль становилась едва терпимой. Тело напряглось, не в силах справиться с неизвестной силой. В голове Стива промелькнула ироничная мысль. Он мог с легкостью сражаться с приспешниками Гидры и преступниками, но не мог противостоять магии той, что когда-то разделяла с ним счастье.
Дышать становилось все сложнее. Пальцы сжимали ремни на щите, но найти силы поднять его не удавалось. В голове мелькали смутные образы, пытающиеся подтолкнуть к выходы из западни. Мышцы начинали неметь, отказываясь повиноваться.
- Звездочка, - произнес Роджерс, подняв голову, чтобы вновь поймать холодный взгляд блондинки.
Тесса дернулась, словно от пощечины. Брови нахмурились, а губы вытянулись в линию. Стив, уловив каплю сомнения, цепляясь за это в надежде, что девушка не прикончит его раньше, чем он успеет попытаться достучаться до нее.
- Маленькая, но такая яркая, - с трудом продолжил Кэп. - Тебя называли "звездочкой".
Девушка сменила позицию пальцев, резко толкая Стива в стену потоком энергии. Рука скользнула в карман, вытаскивая две сферы. Пальцы крепко сжали их, тут же выбрасывая перед собой. Зеленые огоньки теперь ярко виднелись в темноте, синхронно перемигиваясь. Энергия, сдавливающая грудь, резко оборвалась, исчезая вместе с блондинкой, ускользнувшей вверх по лестнице.
Стив облегченно выдохнул, ощущая, как капли холодного пота стекают по лбу. Поморщившись, он поднялся на ноги, буквально запрыгивая в единственное укрытие. Что-то хрустело под подошвами ботинок, но мужчина не обращал на это внимания. Два взрыва в один голос раздались в проеме. Дверной короб вылетел вместе с дверью.
Роджерс прикрыл уши ладонями, вжимаясь в противоположную стену. Грохот последовал следом за взрывной волной. Пыль столбом вваливалась в комнату, перекручиваясь темными клубами. Щит упал к ногам, когда мужчина медленно опустился на пол, выдохнув. Тесса разнесла единственный известный ему путь на верх.