Двери с обеих сторон коридора раскрылись, выпуская в полумрак стайку вооруженных людей. Баки нырнул в комнату, мысленно чертыхнувшись. Пули врезались в несчастное дверное полотно, превращая его в решето. Мужчина окинул взглядом ствол своего автомата, прокручивая в голове ответный ход. Выстрелы продолжали исчерчивать дверные откосы и стены.
Наклонив голову на бок, Барнс всматриваясь в металлическую поверхность стола. Идея тут же переросла в действие. Быстро преодолев расстояние, он перевернул его, сбрасывая бумаги и компьютерную технику. Пальцы бионической руки сжали край металла, проверяя на прочность. Звуки в коридоре затихали. Барнс поставил столешницу на ребро, создавая подобие щита.
Если зрение его не подводило, то с одной стороны было четверо, а со второй - пятеро стрелков. Они выпустили значительную часть обоймы в пустую, так что вскоре потребуется или смена оружия, или перезарядка. Мужчина делал ставку на второй вариант. Резко выдохнув, он ринулся в бой.
Стол с неприятным скрежетом скользил по бетонному полу, прикрывая Барнса от противников справа. Едва мужчина миновал порог комнаты, как открыл огонь в левую сторону, не теряя драгоценных секунд. Пули врезались в плоть, утопая в них. Алая кровь еще не успевала проступить на одежде, как тела безжизненно падали на пол.
Ответный огонь не заставил себя ждать. Пули рикошетили от поверхности стола, впиваясь в серые стены. Напряжение, смешанное с полной сосредоточенностью, расползалось по мышцам. Пространство окутывал запах прогоревшего пороха и мелкая пыль штукатурки. Баки развернулся, выставив пистолет из-за укрытия. Одна из пуль прочертила линию по бионической пластине, уходя мимо.
Воздух в коридоре становился все тяжелее. Без сожаления нажав на курок, Барнс сделал последний выстрел, попадая ровно между бровей оставшегося в одиночестве бойца. Дернув головой, тот повалился на пол, выпуская оружие из рук. Тишина смиренно стелилась по коридору, но отзвуки стрельбы все еще звучали в ушах.
Баки устало выдохнул, сменив обойму автомата. Это была спланированная атака, попытка взять в кольцо. А значит, несомненно чья-то наводка. Камеры не работали, а о маршруте, которым пошел он, знала только Тесса, ловко пытающаяся прикончить его взрывчаткой. Мужчина обогнул стол, продвигаясь дальше. С каждой секундой он всё меньше сомневался, что это дело ее рук.
Лестничные пролеты и ступени один за другим оставались позади, пока сумрак все больше окутывал здание. Солнце окончательно ушло за горизонт, погружая все в ночную тьму. Резервный генератор все еще не был запущен, так что Баки торопился. Как только подача электричества восстановится, они окажутся прямо на ладони перед Хаймшитом.
Баки резко остановился, прислушиваясь. Приглушенный отзвук взрыва словно резонировал от стен, расползаясь по зданию. Тесса все еще не появилась, а значит, что доставляла неприятности Стиву. И, видимо, не без использования тех взрывающихся сфер, что они с Роджерсом буквально подарили ей. Барнс двинулся дальше, входя в очередной коридор.
Навязчивое пищание аппаратуры, явно недовольной происходящим, приглушенно отзывалось из кабинетов. Все двери были настежь раскрыты, заставляя зашевелиться подозрение в голове. Баки удобнее расположил автомат в руках, осторожно продвигаясь вперед. Одну за другой, он миновал комнаты, напряженно всматриваясь в окутанные мраком помещения.
Склянки, разнообразные приспособления, компьютеры и механизмы, заполняли широкие столы, установленные возле каждого бокса для тестирования. Тяжелые металлические двери некоторых были заперты, а на панели управления лениво мигал тревожный красный огонек. Батареи, встроенные в аппаратуру могли поддерживать спящий режим еще несколько часов после отключения электричества.
Взгляд Барнса зацепился за мертвое тело, растянувшееся на полу одного из кабинетов. Белый халат прикрывал спину незнакомца, вывернувшего голову под неестественным углом. Дверь бокса была приоткрыта, и еще чья-то рука вывалилась через порог. Небольшая лужица крови скопилась под пальцами на бетоне, уже застыв. Баки нахмурился, прокручивая в мыслях надежду, что это не дело рук знакомой ему блондинки.
Следующий кабинет так же не был пустым. Ещё одно тело мужчины распласталось на полу возле перевернутого стула, словно тянувшись к небольшому шкафчику. Взгляд Барнса прошелся по фигуре мертвеца, следом поднимаясь по металлическому корпусу, светящемуся изнутри голубоватым сиянием. Видимо, он представлял собой что-то на подобие холодильника и был оснащен отдельным генератором энергии, если не отключился.