- Тесса, как ты только справляешься с их занудством, - закатил глаза Тони. - Бросай их и переходи в мою команду.
- Я привыкла, - девушка улыбнулась, кинув короткий взгляд на Баки.
Тот усмехнулся, лишь крепче сжимая ее пальцы. Галлеар непонимающе нахмурился, но затем слабо улыбнулся. Легкость атмосферы передавалась и ему, давая надежду, что они действительно спокойно вернуться в Штаты. А там его ждала прорва привычной работы, которая сейчас казалось очень заманчивой и предсказуемой.
- Как самочувствие, Тесса? - подал голос Стив.
- Терпимо, - ответила девушка. - Ты ведь не просто так спросил?
- Нам нужно будет идти пешком какое-то время. Сил хватит?
- Мне же плечо вывихнули, а не ногу. Так что справлюсь.
- Вот Беннер обрадуется, - усмехнулся Старк. - Скоро он переклассифицируется из гениального ученого в нашего личного доктора. Кстати, кто-нибудь помнит, кто первым был у него в роли умирающего?
Разговор дальше пошел своим чередом, уходя прочь от этих бетонных стен и тревог. За высокими зарослями леса начинал проклевываться рассвет сквозь пушистые облака. Еще полчаса и он заиграет в полную силу, знаменуя начало нового дня.
Глава 48
Сладкий запах цветущей гортензии витал в воздухе. Теплый ветер играючи колыхал яркие соцветия, высаженные на открытой террасе. Нью-Йорк встречал вечернее время недовольными гудками автомобилей, застрявших в нескончаемых пробках. Жизнь смиренно текла вперед, окутывая город привычной суетой.
Тесса взъерошила светлые пряди, облегченно выдыхая. Она соскучилась по этому месту. Пальцы скользнули по металлическим перилам, ощущая отпечатки Стива, оставленные здесь, казалось, вечность назад. Девушка улыбнулась, вновь всматриваясь в раскинувшиеся внизу городские улицы.
Они прилетели обратно в Штаты практически к полудню по местному времени, а затем ее затащили к Беннеру, где она провела еще пару часов под разносторонними обследованиями и причитаниями Брюса. В основном они всё касались того, что Старку пора задуматься о страховании каждого из состава Мстителей. Тесса же смиренно молчала, не решаясь прервать ученого. Ей не хотелось нарываться на принудительный постельный режим и вновь усиленное наблюдение в стенах лаборатории. Умирать она, в конце концов, не собиралась.
Девушка коснулась пальцами тугой повязки на плече, нещадно сдавливающей сустав. Притупленная боль все еще беспокоила ее, но после уколов в исполнение хмурого Беннера, стало значительно лучше. Осмотрев ее пальцы, соприкасавшиеся с электричеством, он отметил, что все обошлось лишь ожогами. И что если бы не способности, вовремя сработавшие, то Тесса сейчас бы не сидела перед ним, нетерпеливо дожидаясь окончания процедур.
Шаги за спиной заставили блондинку обернуться. Радостная улыбка тут же засияла на губах. Романофф раскинула руки, крепко обхватывая хрупкую фигуру подруги. Тесса поморщилась от тягучей боли в плече, но не могла сдержать ответной улыбки. Ей безумно не хватало подруги эти дни.
- Ты чертовски напугала меня, - произнесла Нат.
- Прости, - ответила Тесса, мягко отстраняясь. - В мои планы это точно не входило.
- Даже не думай куда-то сбежать, - категорично произнесла Романофф. - Сегодня вечер мой.
- Под словами "куда-то" ты подразумеваешь Барнса?
- Именно его, - улыбнулась она. - Так что после десяти жду тебя у себя.
- Звучит крайне привлекательно.
- А я помню время, когда ты невинно отнекивалась от таких предложений.
- Это было слишком давно, - качнула головой Тесса. - Как все прошло в Германии?
Наташа развернулась спиной к городу, изящно опершись о перила. Теплый ветер ласково играл с рыжими прядями, рассыпающимися на плечи. Выражение искреннего удовлетворения сияло на лице. Браслет, подаренный когда-то Тессой, покачивался на запястье Романофф при каждом движении руки.
- Ты бы только это видела, - улыбнулась она. - Все как по нотам.
- Думаешь, я в это поверю? - вскинула бровь блондинка.
- Ну попытаться стоило, - усмехнулась Нат. - Этот идиот Ошвил едва все не испортил. Я вернулась в номер, чтобы забрать вещи и двинуться в сторону складов, а там он роется в моих вещах. Оказывается, этот придурок фетишист.
- Только не говори, что это было нижнее белье, - тихо произнесла Тесса.
- Если бы белье, я бы еще поняла, но ведь он обнимался с моими чулками, - возмущенно ответила девушка.
- С теми, что ты приберегла для отпуска в Японии?
- Да, черт возьми, с ними!
Блондинка едва сдерживала смех, чтобы еще сильнее не разжечь праведный собственнический гнев Романофф. Чулки действительно были потрясающими, так что Тесса прекрасно понимала, почему подруга настолько возмущенна.