Острая боль, словно сотни игл прокатилась по спине Барнса, давая Тессе время на очередной маневр. Она сделала упор ладони на его шею, заканчивая движение ногой и в итоге беря Баки на удушение. И тут же позволила своей энергии оплести шею мужчины петлей, быстро затягивая ее.
Баки упал на колено, собираясь повалить свое тело и тем самым придавить Тессу к полу, но девушка вывернула руку из цепкой хватки его бионической руки, вычерчивая на последок на ней блокирующий символ.
Усмешка тронула его губы, когда он понял ее замысел. Баки уронил Тессу на пол, откатившись от нее в сторону и поднявшись на ноги. Девушка тоже поднялась, непроизвольно заняв ту стойку, которой ее только что обучали.
Баки довольно улыбнулся, чувствуя, как ослабевает магическая хватка на его шее. Пальцы потерли кожу, где не было ни следа от ее воздействия. Тесса все еще настороженно смотрела в его сторону.
- Неплохо. Когда ты теряешь контроль, то пошутить уже не удается. Пусть тебе и нельзя применять силу в этих тренировках, но такие комбинации выходят у тебя значительно лучше.
Баки протянул Тессе руку, но та вскинула бровь, все еще не доверчиво смотря на него, но отвечая на рукопожатие. Она понимала, что стоит ей расслабиться и она просто рухнет на этот пол, потеряв все силы. Но при этом она чувствовала себя довольной от тренировки. По крайней мере теперь она не так боялась сурового Барнса.
_____
Пинцет быстрым, но в то же время аккуратным движением вошел в рану, заставив Тессу зашипеть. Баки сжимал очередной кусочек от чипа, рассматривая его.
- Ладно, - выдохнула девушка. - Ты сказал, что нужно подумать над другим планом.
- Мы не сможем сами удалить все чипы, - ответил мужчина, складывая два обломка в одно место. - Ты потеряла много сил и крови. И если мы не хотим, чтобы ты...
- Я справлюсь, - коротко ответила она, быстро делая глоток виски, пока пинцет вновь не вонзился в рану.
Баки вздохнул в очередной раз сталкиваясь с упрямством девушки. Он поднял взгляд на ее ссутулившиеся плечи, на пересохшие, несмотря на виски, побледневшие губы, на темные круги под светлыми глазами, пронизанные усталостью. Еще чуть-чуть и она просто упадет, чтобы больше не подняться.
- Давай будем объективны, Тесса. Ты не выдержишь еще четыре таких процедуры. Нужно искать другой выход.
- У тебя есть предложения?
- Нам нужно в штаб. Старк и Беннер быстрее решат эту проблему и ты останешься жива.
- Я не могу так отправиться в штаб и поставить их всех под угрозу. Если этот голос снова вернется, то где шансы, что я не разнесу Башню как ту лабораторию?
Тесса замолчала, задумавшись. Она понимала, что Баки прав, но и рисковать не хотела. Если она причит кому-то из своих друзей боль, если ранит или нападет, то не вынесет этого. Она посмотрела на Баки, достававшего очередной осколок чипа. Он должен был понимать ее страхи, потому что сам постоянно сталкивается с ними.
Девушка резко дернулась, но мужчина не дал ноге дрогнуть, вновь погружая пинцет в ткани. Ее силы слабели, выносить боль становилось тяжелее. Тесса сделала очередной глоток виски, виновато улыбнувшись. Пальцы второй руки скользнули по шее, медленно приближаясь к шву за ухом.
- Не трогай, - приказал Баки, заметив это движение. - С ним что-то не так, поэтому лучше не беспокоить его.
- Баки...
- Еще один фрагмент и я зашиваю, - он поднял мягкий взгляд на девушку. - Ты справишься.
Тесса быстро кивнула, успокаивая дыхание. Его рука скользнула чуть выше по бедру, крепче обхватывая ногу. Холодный металл едва касался кромки футболки, остановившись на затянутом ремне. Девушка постаралась зацепиться сознанием за это прикосновение.
Она чувствовала, как сердце ускорило свой бег, а мысли начали быстро подтаскивать воспоминания. Шум подернулся, начиная нарастать. Тесса открыла глаза, сглотнув. Не понимая, что могло спровоцировать это изменение, девушка вновь посмотрела на мужчину перед собой.
Он отложил пинцет, готовя иглу и капроновую нить. Темнеющие кончики пальцев скользнули по ноге, коснувшись бионической ладони. Барнс поднял взгляд на девушку, которая кивком указала на проблему.
Мысленно ругнувшись, он ускорился. Игла вонзилась в кожу и Тесса зашипела, стиснув его руку. Ее силы больше не помогали контролировать уровень боли, так что это чувство обострилось. Кровь пульсировала в висках, отдавая звоном в ушах.
Ее губы скривились в горькой ухмылке. Только она подумала, что все пройдет гладко, как тут же повалилось к чертям. Тихий шепот в голове, еще не различимый, уже стал пробиваться через шум.