Наступил последний день процесса. Все улики были представлены и свидетели заслушаны, остались только заключительные выступления обеих сторон. Сенсации не предвиделось.
И все же Артур волновался. От решения суда целиком зависел и успех книги, и его судьба как начинающего автора. Спрашивается, ну кому нужна книга об уголовном деле, если там нет преступника? Да если Стентона оправдают, то книгу — его книгу — издавать никто не станет. И ее книгу тоже, подумал он, глядя на Шейлу, которая только что вошла в зал вместе с «Грегори Пеком».
— Смазливый кобель! — не сдержался Артур.
— Что-что? — переспросил Стэнли. — Что ты там все бормочешь?
Черт! Это уже входит в привычку. Так и до психушки недолго!
— Да так, ничего. Просто сам с собой разговариваю.
— И давно это у тебя? — с участием осведомился Стэнли. — И как часто?
— Только когда поблизости моя бывшая, — буркнул Артур.
— Да уж! Эти слабые создания умеют довести человека до ручки! — со знанием дела изрек Стэнли.
Артур чуть не заскрипел зубами: Шейла оживленно щебетала с художником, а тот, наклонив к ней голову, улыбался так сладенько, что Артура прямо-таки замутило. А поскольку их места как на грех оказались в непосредственной близости, Артур, как ни старался, не мог удержаться и нет-нет да и бросал в их сторону косые взгляды.
Ну что она нашла в этом типе? Ничего особенного. Ну разве что высокий… Ну жгучий брюнет, глаза синие… Смазливая рожа — и больше ничего. Он и на мужика-то не похож!
Шейла заметила реакцию Артура и для усиления эффекта сочла нужным подвинуться к художнику поближе. Пусть думает, будто у нее с Дэвидом роман, решила она. А почему бы и нет? Этот художник на самом деле очень хорош собой. Если честно, то по сравнению с ним даже Артур проигрывает. Жаль только, что Дэвид не в ее вкусе. Однако Артуру об этом знать совсем не обязательно. Пусть помучается! И она бросила на него взгляд.
Нет, этот смазливый тип не может ей нравиться! — успокаивал себя Артур. И не должен. Хотя внешне у них вид сладкой парочки.
В результате из заключительных речей адвоката и прокурора оба не услышали ни одного слова.
10
Рано утром Артура разбудил телефонный звонок. Еще не совсем очнувшись от сна, он вскочил, схватил трубку и приложил к уху.
— Алло?
— Это я, Арти! — услышал он знакомый голос.
— Стэнли? Какого черта?! Ты знаешь, который час?
— Знаю, но у меня алиби. То бишь новость.
— Ты что, заговариваешься? Какое еще алиби? — Артур зевнул. — Сам не спит и другим не дает.
— Просто я подумал, что тебе наверняка будет интересно узнать последнюю новость. Особенно из моих уст.
— Новость? — Артур окончательно проснулся. — Какую новость? Валяй, рассказывай, раз уж разбудил.
— В деле Стентона обнаружены какие-то махинации с присяжными. Швейцер заявил, что в ходе процесса были допущены нарушения закона.
— Шейла, ну и куда тебя несет на этот раз? — уточнила Аманда. — В Южную Каролину?
— Нет, вроде бы в Северную, — откликнулась Шейла, запихивая в дорожную сумку диктофон. — Если честно, я сама еще толком не разобралась. Адрес у меня записан, разберусь на месте… Какая-то Богом забытая дыра. Боюсь, за день не обернусь.
— Тогда возьми плащ или ветровку с капюшоном, — напомнила Аманда. — Передавали штормовое предупреждение. Ну рассказывай, подруга, что ты забыла в Южной Каролине? — допытывалась Аманда. — Что тебе там так срочно понадобилось?
— Там живет одна женщина, которая была в составе присяжных. — Шейла застегнула молнию. — Та, что выдвинула обвинение против охраны в том, что они разрешили посторонним общаться с присяжными. К сожалению, сразу же после слушания она уехала.
— Понятно. Я краем уха по ящику что-то такое слышала. Кажется, присяжные остановились «У Томаса»?
— Угу. — Шейла покосилась в зеркало и, схватив с туалетного столика щетку, расчесала волосы и, скрутив их в жгут, закрепила на затылке. — Вчера вечером я ей звонила. И она согласилась со мной поговорить, если я сама к ней приеду. Она живет с отцом-инвалидом. Его нельзя надолго оставлять без присмотра. Вот ей и пришлось срочно вернуться.
— А как ты думаешь, твой бывший муженек тоже туда отправится?
— А то! — Шейла хохотнула. — Думаю, он уже в пути.
— Нет, что ни говори, все-таки вы с Артуром два сапога пара! Это точно.
— Это еще почему?
— Хотя бы потому, что вам обоим на месте не сидится.
— Аманда, ну как ты не понимаешь, если обвинение подтвердится, это может в корне изменить ход процесса!
— Неужели все так серьезно?