– Тебя трудно выследить, Джек, – сказала Лия.
Это было непростой задачей для меня.
– Какого черта ты здесь делаешь?
– Я бы задала тебе тот же вопрос, – она поправила ремень на сумке для ноутбука, чтобы не смотреть мне в глаза. С той ночи она не задерживала на мне взгляд. – Джолин представляет эту больницу. Представь мое удивление, когда ей звонят, чтобы сообщить, что Джек «звездный защитник» Карсон разговаривает с заведующим педиатрией.
– Думаешь, я собирался что-то испортить? – говорю я резким голосом. – Создать проблемы? Наброситься на медсестру, уложив ее на пол?
Лия вздрогнула. Боже, я был нервным рядом с ней. Она не заслуживала моего характера, не тогда, когда она все еще пыталась сохранить мою репутацию вместе со своей работой. Это сделало ее преданной... и идиоткой. Она отказывалась получать удовольствие даже тогда, когда ей толкали это в лицо.
Или между ног.
Она вздохнула.
– Джек, я не собираюсь начинать ссору…
– Я хотел пожертвовать деньги.
Глаза Лии расширились, когда я передал ей чек на пятьдесят тысяч.
– Ты... жертвуешь? Как благотворительность?
– Да.
Я кивнул, чтобы она пошла за мной. Ее миниатюрные ножки быстро передвигались, чтобы не отстать от меня.
– Почему ты жертвуешь в педиатрическое отделение? – спросила она. – И почему ты мне ничего не сказал об этом?
Потому что я избегал именно такой реакции.
– Какое это имеет значение?
– Джек, это момент, который мы могли бы использовать, – она последовала за мной наружу, но затащила меня за бетонный столб прежде, чем я сбежал в гараж. Ее голос приглушается. – Это нечто удивительное, что я могла бы использовать в качестве фоторепортажа. Если бы я могла написать статью и опубликовать ее…
– Нет. Ты не будешь этого делать.
Она не понимала. Она не хотела понять, а я не хотел объяснять.
– Джек.
– Ты не превратишь это в какой-то чертов пиар-трюк.
– Это хорошая реклама. Тебе немного не помешает. Не похоже, чтобы наши свидания много сделали.
Да. Пустая трата времени, особенно если я не трахаюсь.
– Эти последние три свидания были потрясающими.
Она пожала плечами.
– Я стараюсь. У меня есть ретвитинг в социальных сетях и репостинг, и я сливаю фотографии. Прошло всего две недели.
– Это может быть два гребаных месяца, Кисс. Господи, – я не хотел злиться. Две недели без траха были чем-то, с чем я раньше не имел дело. – Если я не трахаю двух девушек в туалете в баре, не делаю снимки тела, у меня нет проблем с отцом или мне не отсасывают в машине – никого не волнует, что я делаю. Они хотят видеть версию Джека Карсона для СМИ. Не твою. Проблемную.
– Я не думаю, что это действительно ты.
– Да, думаешь, иначе ты бы не разделась для меня.
– Джек…
– Мы почти трахнулись, Лия.
– Да, что ж, извини, что не стала очередной засечкой на твоей кровати.
– Не извиняйся передо мной, – я облизал губу, чтобы посмотреть, как она скорчится. – Ты пропустила гребаную жизнь. Надеюсь, ты не будешь страдать бессонницей, сожалея об этом.
– Я утешаюсь тем фактом, что экономлю десять долларов на коробке презервативов, – сказала она.
– Там, откуда я родом, джентльмен покупает, – подмигнул я. – Я даже покупаю их ребристыми для ее удовольствия.
– О, напомни мне причислить это к акту благотворительности в следующей статье о тебе, – сказала Лия. – Сострадательный человек, который принесет вино, а я возьму смазку.
– Есть новости для тебя, Кисс... тебе не нужна смазка.
Она сдвинулась от неудобства и была не в состоянии отрицать, насколько мокрой и готовой я ее сделал. – Ну... теперь, когда ты уважаешь меня как своего публициста, возможно, ты будешь более склонен к тому, чтобы благосклонно посмотреть на нашу следующую организованную прогулку.
– Куда?
– В балет.
– Точно нет.
Она вздохнула.
– Это культурное событие. На открытие собирается много местных знаменитостей.
– Тогда никто не заметит, что меня нет.
– Это очень важно.
Я хрюкнул.
– Это не так. Это не работает, Кисс! Эти свидания ничего не делают.
Ей не понравилась критика. Это было прекрасно. Мне не понравилось остаться неудовлетворенным.
– Мы сделали бейсбольный матч, – сказала Лия. – Людям это понравилось. Мы были на экране между подач. Все видели местного футбольного героя в бейсбольной майке, поддерживающего другие профессиональные команды в городе, когда он выходил со своей девушкой. Это хорошее начало. Это создает историю.