– Черт, может быть, они подумают, что это бонус! С кем еще ты готова переспать, чтобы закрепиться в бизнесе?
– Джолин!
Она выдохнула, извинилась, покачав головой.
– Лия, это... это слишком много. Ты выходишь замуж за этого человека?
Мой живот опустился.
– Я... нет.
– Почему нет?
Это не было частью сделки.
– Зачем нам это?
– Потому что у тебя будет от него ребенок. Ты – багаж публичного человека. Ты... – она колебалась. – Ты была будущим этой компании. Я доверяла тебе быть рациональной и ответственной; той, кто сотрудничал бы со мной, как только научилась бы на своем опыте. Я не могу позволить моей ассистентке спать с клиентами и беременеть.
– Я могу справиться со всем этим.
– Нет, ты не можешь. Ты сталкиваешься с такими PR-проблемами каждый день. Мы не можем раскрутить это. Это плохо выглядит для нашего агентства.
– Это не будет проблемой.
– Это уже так. Я надеялась, что мы сможем сдерживать Джека, пока эта интрижка не пройдет, но мы не можем. Лия, мне нужно, чтобы ты либо вышла замуж за этого человека и все исправила, либо покончила с ним, чтобы ушла непристойность.
Я моргнула. Мне не понравился ни один из вариантов.
– Я... Я не выйду за него замуж. И мы не расстаемся. Я имею в виду... все…
Лучше, чем когда-либо.
Как настоящие отношения.
Строительство чего-то, чего никто из нас не ожидал.
Мысль о том, чтобы не ложиться спать с Джеком ночью, не прикасаться к его коже, не слышать тех нежных слов, когда он благодарит меня за то, что я ношу его ребенка?
Это разбило сердце, которое я никогда не хотела отдавать Джеку.
Джолин почувствовала это. Она кивнула, выключив телевизор, когда закончился прямой эфир, и действие переместилось в полную восторга студию Ainsley Ruport, в которой стали перечислять все текущие споры и проблемы Джека.
Джолин понизила голос. Она не могла смотреть на меня.
– Тогда я должна отпустить тебя, Лия.
– ...Что?
– Мне очень жаль.
Наступил долгий момент, когда я не понимала, что произошло.
Отпустить меня?
Я не могла ответить. Я бросилась в ванную и меня вырвало. Джолин говорила со мной через дверь, но я ничего не слышала. Она предложила оплатить мой перелет обратно в Айронфилд и сказала, что пришлет мои вещи из офиса.
Дверь закрылась.
Мой живот вздымался, пока внутри меня не осталось ничего, кроме ребенка.
Она ушла, и я упала на кровать. Слезы жалили мои глаза. Я игнорировала звонок от Джека. Телефон гудел и гудел, пока я его не выключила.
Этого не должно было случиться.
Сначала Уайатт разорвал помолвку, и я потеряла год, оплакивая человека, которого не любила. У меня, наконец, появилась возможность сделать карьеру, в которой я нуждалась, а теперь?
Потерянная.
Разрушенная.
Незамужняя. Безработная.
И ребенок на подходе.
Моя жизнь была ровными линиями, пока я не запуталась в своих ожиданиях и страданиях. Я не потрудилась договориться через офис Джолин. Я взяла чемодан и сама вызвала такси. Это была одинокая поездка, но по дороге мне удалось купить билет на самолет. Цена заставила меня плакать. Я потратила часть своих сбережений на рейс, который не был прямым, имел трехчасовую остановку и запер меня в ловушку у окна и вдалеке от ванной.
Смирение было примерно таким же горьким, как утренняя тошнота.
Я не спала при первом полете. Второй задерживался. Большую часть времени я была истощенной и уставшей. Я просто хотела свернуться в кровати и отдохнуть.
Но не просто в кровати.
В кровати Джека.
И я хотела, чтобы он был там. Держал меня. Целовал меня. Утешал меня.
Но я не могла ожидать такого от этого проклятого плейбоя. Он не был моим парнем, и я понятия не имела, могу ли я положиться на него как на друга. Он задолжал мне чертовски хорошее объяснение.
И если он хотел быть частью жизни ребенка, он должен мне больше, чем извинение. Обещание, которому я смогу доверять. По какой-то причине я должна буду позволить ребенку быть рядом с дьяволом, как только он или она родится.