Мои мысли стали расплавленными и жестокими. Я сжала пальцы Джека, почти раздавив их, когда я изо всех сил пыталась сохранить хоть каплю здравомыслия.
Он оскорбил меня. Он оскорбил ребенка.
Ему просто повезло, что Джек был слишком взбешен, чтобы двигаться.
Я заговорила, не думая, жалея, что голос не был таким же острым, как кинжал.
– Ребенок любим, сэр. Независимо от его или ее обстоятельств рождения.
У него не было никакого стыда.
– Конечно. Это же только начало нового неприятного наследия Джека.
– И вы, как никто другой, должны знать об этой проблеме, Эйнсли. Ведь вы сделали большую часть репортажей о занятиях Джека вне поля.
– Вы имеете в виду неосмотрительность вне поля, мисс Уильямс. Это моя работа – сообщать новости.
Мошенничество, клевета. Я замолчала, прежде чем мой характер разрушил бы любое имя, которое я создала бы для своей собственной PR-фирмы.
Эйнсли воспользовался случаем.
– Согласно моим источникам, Джек все еще в неприятностях после последнего ареста. Лига недовольна Вами, мистер Карсон.
Голос Джека был тусклым, повязанным на инстинкте защитить меня и его ребенка.
– Мне не предъявили обвинения.
– Нет. Но синяки заживают.
Я наступил Джеку на ногу, прежде чем он проклял репортера.
– Этот сезон должен стать для него лучшим. Тренеры говорят, что его выступление на сборах выдающееся. Они возлагают на него большие надежды.
Эйнсли фыркнул.
– Ему лучше играть хорошо. Ходят слухи – никакого продления контракта в этом году. Это может быть твой последний сезон с Рэйветсами, Джек.
– Этого не будет, – терпение Джека закипало и было готово взорваться. – И я ожидаю полный отчет в вашем шоу, когда подпишу новый контракт. Черт, я даже могу поставить тебе оценку и дать гребаное интервью.
– Очаровательно. Нам нужно будет изменить рейтинг в моей программе на M для взрослых.
С Джека было достаточно. Он вытащил меня из-за стола, но сбор средств пошел полным ходом. В центре внимания были мы. Человек на сцене назвал имя Джека, и по залу раздались аплодисменты.
– Мы хотим поблагодарить нашего крупнейшего спонсора, мистера Джека Карсона! – голос диктора звучал слишком радостно для шторма за нашим столом. – Его неоценимый вклад помогает нам в борьбе с этой страшной болезнью. Мы надеемся, что однажды ни один ребенок не умрет от лейкемии.
Прогремели аплодисменты, большинство гостей были так же шокированы, как и журналисты, услышав о щедрости Джека. Меня это больше не удивляло. Ничего особенного в том, что у него большое сердце.
Джек наклонился, сохраняя голос низким, поскольку гости все еще приветствовали его. Самодовольство Эйнсли превратилось в гримасу. Это было умно. Мне нравилось видеть, как Джек отнял у него улыбку.
– Я сомневаюсь, что ты сообщишь о благотворительном пожертвовании, – прорычал Джек. – Ты предпочитаешь расследовать историю, которая вышвырнет меня из Лиги, не так ли?
– Это просто рейтинги, Джек.
– Я скажу тебе это один раз, и это твое единственное предупреждение. Если я узнаю, что ты снова звонишь моей матери... если ты посмеешь домогаться Лии... если ты будешь настолько глуп, чтобы снова оскорбить моего межрасового ребенка, ты будешь транслировать в прямом эфире из больничной палаты с закрытой челюстью. И ты можешь процитировать меня, – Джек взял меня за руку. – Пойдем, Кисс.
Стол замолчал. Он вытащил меня из-за стола, точно в то время, когда только началась музыка и подали еду.
Все меценаты смотрели, как Джек хлопает дверями столовой, открытыми для нас. Он не остановился в холле, чтобы остыть. Джек притащил меня к парковщику.
Мы собирались вернуться домой.
Это будет выглядеть не очень хорошо.
– Джек, ты должен вернуться и извиниться перед этим... дьяволом, – сказала я.
– Что?
Джек не кричал на меня. Он знал, что так лучше, даже если не мог скрыть свой гнев.
– Он оскорбил тебя. И... – от ярости его глаза искрились синим. – Как он говорил о моем ребенке...
– Ты не можешь злиться, – сказала я. – Ничего не делай, не обдумав все хорошенько, Джек. Эйнсли Рупорт – влиятельный журналист. Он знает достаточно людей в Лиге и за