– Ты права. Я не знала, что вы встречались, – Джолин засмеялась. – Ты всегда была воплощением профессионализма, Лия. Но когда я наняла тебя в качестве своего помощника, то сделала это потому, что ты можешь справиться с обязанностями и деликатным характером нашей работы. Мы должны оставаться невидимками. Мы не становимся историей: наши клиенты в центре внимания.
Джек не собирался разбираться с толпой на практике. Не важно, как много полузащитников защищали его, я пну его под зад и отправлю с одного конца поля на другой.
– Я все понимаю, Джолин. И я могу поклясться тебе…
– Знаю, знаю. Ты бы не позволила этому… мешать твоей работе.
– О, абсолютно точно могу гарантировать это.
Джолин кивнула. Она глотнула кофе, поморщилась и поставила его назад. Она предложила мне чашечку из кофеварки позади нее. Я унюхала запах горечи через стол. Такое количество кофеина только поспособствовал бы моей задумке шарахнуть Джека о ворота.
Ее голос стал серьезней.
– Это трудно гарантировать.
Я терзалась словами, которые никогда в своей жизни еще не слышала.
Ты уволена. Мы должны тебя отпустить. Убирайся из моего офиса.
Два позора в один день?
Я никогда не найду такую же хорошую работу, как эту. Мне нужно будет съехать. И продать новую машину. Это же не так плохо, когда все мои планы на замужество и семью были разрушены, когда я застала врасплох Уайатта, трахающего свою холостяцкую жизнь? Я не могла потерять работу, которая гарантировала успех, о котором я когда-либо мечтала.
Брак. Дети. Путешествия. Потрясающая работа.
Возможность ускользала из моих пальцев, еще более трагично, поскольку это все, что было у меня в жизни.
Я спрятала трясущиеся руки.
– Джолин, я обещаю…
– Прежде, чем ты вернешься к работе, я хотела сказать, что Джек Карсон не тот мужчина, который тебе нужен.
Я уставилась на нее с широко раскрытыми глазами.
– Ты не увольняешь меня?
Джолин нахмурилась.
– Я не беспокоюсь насчет твоей работы.
– Нет?
– Я волнуюсь о тебе, – она хлебнула кофе, прежде чем кинуть туда три кубика сахара. – Ты знакома с репутацией Джека лучше, чем кто-либо. Я знаю, он, должно быть, интересный, но он никогда не даст того, что тебе нужно.
– Я…
– Ты не какая-нибудь интрижка. Не позволь поведению Уайатта отпугнуть тебя от серьезных отношений.
– Это не так…
– Ты же все еще хочешь найти подходящего мужчину? Остепениться? Лия, ты же всегда хотела иметь детей.
Притворюсь, что папка, набитая информацией из местной клиники не валяется в моем нижнем ящике. Я хотела семью больше чего-либо. Черт, я хотела этого даже больше, чем свадьбы с Уайаттом. Это было необычно, но мне интересно, против чего Джолин протестовала бы больше: видимые отношения со знаменитым бабником Джеком Карсоном… или информация о донорах спермы, которую я скрупулезно откладывала в дальнюю папочку.
Обе идее звучали как бред.
– Джек не даст тебе нужной жизни, – Джолин подняла руку. – Это я говорю как друг. Он собирается только поиграться с тобой. Окажи себе услугу и остановись пока не поздно. Ты умная, красивая девушка. Не дай ему сломать тебя.
– Джек Карсон никогда не сломает меня.
– Надеюсь, Лия. Просто… подумай над этим. Закончи это прежде, чем все станет серьезно, ради себя.
Она была права, намного больше, чем думает. Я извинилась и потопала в свой офис. Мой емэйл разрывался от десятков запросов на всякие интервью, заявления и объяснения. Моим приоритетом сейчас было распутывание аварии и последней выходки Джека.
Но я не могу сделать этого сейчас.
План Джека не сработает. Мы должны расстаться раньше, чем ложь выйдет из-под контроля.
Я взяла обед пораньше и пошла в тренировочный объект Рэйветс, проскальзывая мимо охранников, демонстрируя бейджик, любезно выданный звездным, проблемным квотербеком. Обычно, публицисты не имеют доступ к полю, но большинству достаются нормальные клиенты, которые приходят вовремя, делают свою работу на отлично и справляются с их спонсорами с долей профессионализма.
Я пронеслась по туннелю на поле. Команда еще не была в тренировочном лагере, но игрокам порекомендовали вернуться к тренировкам и подготовке к сезону. Я поблагодарила удачу, потому что Джек был там, где и должен. Он вполне мог устроить спектакль на поле вместо бара, общественного туалета, концертной площадки или дорожной аварии.