— Как хочешь, — процедил я, отходя от Софии на несколько шагов. Девушка нахмурилась. — Я буду ждать тебя в своем кабинете. И, пожалуйста, без приключений.
София покрылась румянцем, но кивнула. Она встала со стула и, оценив мою работу на своей кисти, удивленно приподняла брови. Девушка хотела что-то сказать, но я уже удалился и закрыл за собой дверь. Выдохнул, ощущая, как по венам хлестанул адреналин.
ГЛАВА 4. Палач
***
— Ты сам не свой, — заметил Артём, когда я спустился со второго этажа и пулей промчался мимо гостей. Воронов меня нагнал и был слегка взволнован. — Серёг? — схватил меня под локоть и дернул на себя, побудив меня притормозить. На нас смотрели. Снова. Чёрт. Я будто язык проглотил, как сильно меня взбесило то, что София оказалась в моем кабинете, и я же самолично оставил ее там. Не глядя на брата, ответил:
— Узнай, кто она такая. Реально дочь Решетова, или подставная пешка. Ты держал периметр под контролем? — жестко проговорил я, задав в конце вопрос. Воронов кивнул, а на его лице заходили ходуном желваки. Ясное дело, что не только я был под напряжением.
— Ты успокойся, иначе лишнее внимание к себе привлечешь, — сквозь зубы процедил Артём. — У тебя уже паранойя, Серёг. София действительно является дочерью Решетова. Я дважды проверил за вечер, и на крайний случай отправил данные к себе в контору. Ребята подтвердили. Никакого подвоха, всё чисто. Тем более, что она через пару недель снова уедет к себе в Нью-Йорк.
Изнутри меня колотило. Я понимал, что цеплялся за прошлое, но как мне его отпустить, если раны всё еще свежи.
— Хорошо, — безэмоционально ответил я, затем посмотрел на часы. Пора звать гостей к ужину. И как по заказу, шеф-повар, которого я нанял, вышел и под аплодисменты ликующего зала, пригласил к столу. Я задержал Артёма, легонько стукнув тыльной стороной ладони по груди. Он нахмурился, уставившись на меня в упор. — Артём, на кону не только наша компания, но и сама цель, ради которой всё это затевается. Не забывай, кем я был в прошлом. Оно никогда не будет в прошлом – оно всегда по правую руку со мной.
— Если ты снова уйдешь с пути, обратной дороги не будет.
— Знаю.
Мимо нас как раз проходил Решетов; он явно обеспокоен, а, увидев меня, с облегчением вздохнул, но тут же нахмурился.
— Сергей, я думал София с тобой, — голос старика выдавал его волнение за дочь. Он оглянулся, но так и не нашел среди толпы её.
— Она в уборной на втором этаже, — спокойно ответил, краем глаза заметив легкое движение по лестнице.
София практически бежала, перескакивая через две ступеньки. Спешила. На таких шпильках недолго слететь вниз головой вперед. Я ринулся на перехват, чего от себя не ожидал. Уже у подножия София практически налетела на меня, и я обнял ее, притянув к своей груди. Девушка учащенно задышала, а когда подняла на меня свои карие широко распахнутые глаза, снова покраснела.
— Фея, осторожней, — гортанно прорычал, ощущая ее дрожь, — за твоей спиной я не видел крыльев.
— Сергей Иванович…, — София ахнула, когда я сузил свой взгляд, безмолвно напоминая, что меня так называть не стоило. Сглотнув, она сцепила губы в тонкую полосу, явно недовольная тем, что ей приходилось покоряться мне. — Сергей, отпустите меня.
Я не стал препятствовать ее желанию и сразу выпустил из крепкой хватки. Артём едва скрывал ухмылку; стоило мне на него посмотреть, мгновенно ретировался в другую комнату, где уже вовсю начался ужин.
— София, что с твоей рукой? А с платьем? — ужаснулся Решетов, когда подошел к своей дочери. Я тактично отошел, сделав вид, будто не слышал их разговора.
— Пап, все нормально. Я поранилась.
— Это безобразие! Палач, — теперь Решетов решил перевести тему в мою сторону, — как так вышло? Я думал, ей с вами надёжней.
Я не успел ответить, как фея переняла тон на себя:
— Пап, я сама виновата. Не удержала в руке туалетное зеркальце, — солгала она, и я ухмыльнулся. Я пристально смотрел на Софию, а она бросала украдкой свой взгляд на меня и буквально молила поддержать ее маленькую ложь. Решетов поверил ей, а когда я кивнул в знак подтверждения, то его сомнения вроде сошли на нет.