— Теперь настало тебе время навсегда покинуть сей бренный мир, — прогремело проклятье старика, сурово нависшего над своей жертвой.
— Ради бога, пожалей меня, скажи хотя бы, почему именно я? — отчаянно молил Митрофан, тщась удержаться хоть за соломинку надежды.
Но лишь глухое хихиканье раздалось в ответ, холодное и злорадное одновременно.
— Ах, значит, помнишь мое имя, глупец, записанное некогда тобой в книге твоей судьбы... Однако же запоздали твои мольбы!
Радомир — ибо так именовался неживой дух болот — вскользь провел острием когтя своего мерзкого пальца по горлу героя, исторгнув струю алой крови, омывшей черно-зеленое дно неизведанной пучины. Даже возопить уже не смог молодой человек, едва успев прошептать свое последнее недоумение, растворившись навеки среди мрачных теней вечной тьмы. Радомир огляделся вокруг себя — ни круга с тёмной болотной жижей, ни жертвы уже не было, словно всё растворилось в дымке призрачной мглы. А мертвец из Колодца смерти вновь вернулся в своё мрачное жилище, оставив позади тихие звуки ночи и замершую комнату, лишённую своего обитателя.
И так завершились дни Митрофана, погружённые в мучительную гибель среди мрачных теней потустороннего мира. Теперь комната хранила лишь холодную тишину, подобно ледяной маске покоя, накрывшей дом глубоким покоем. Кофе медленно застыл в фарфоровой чашечке на изящном стеклянном столике, книга «Колодец смерти» тихо легла раскрытыми страницами на диван, словно продолжая читать сама себя, пока её листки сами собой шевелились и складывались, закрываясь навсегда.
Наутро Андрей вошёл в пустую квартиру, повсюду тщетно искал следы старого друга, Митрофана Архиповича Берёзкина, однако хозяин больше не являлся жильцом тех стен. Безуспешно провели розыски известного литературного критика, ведь куда могла деться душа столь надменного судии книг?
Время шло своим чередом, и однажды в книжный магазин поступили свежие поставки новинок, а продавец привычно стал распаковывать коробки, бережно извлекая одну книгу за другой. Среди множества изданий выделялась одна особенная книга — тот самый зловещий роман «Колодец смерти». Лицо главного героя показывало странное сходство с давно потерянным Митрофаном, будто из глубин колдовского рва доносился крик о спасении, наполненный отчаяньем и болью... Книга стояла теперь перед глазами покупателей, выставленная на самое заметное место, манящая всех таинственным призывом с её загадочной обложки.
Конец