Перестав слушать, я упала обратно на подушку и ошарашено уставилась в потолок. Новости не укладывались в голове: «Неужели сбылись мои самые смелые мечты? Уважение, достаток, приключения! Я, правда, все это получу?! Так просто?» Я вытянула перед собой руку. Долго рассматривала ее, прислушивалась к собственным ощущениям, но ничего нового так и не смогла почувствовать. Долгожданное «пифия» и страшное «болевой синдром» пока еще звучали плоско, как будто не про меня. И все же в глубине души ширилось теплое чувство радости.
– Я пифия, – одними губами прошептала я. Прошептала и улыбнулась.
Глава 1 Вестник смерти
(Сноски главы:
1 Витальная энергия (разг. виталочка) – синтезируется организмом и накапливается вплоть до конца фертильного возраста (скорость накопления и объемы запасов могут сильно разниться в зависимости от видовой принадлежности и врожденных особенностей). Витальная энергия обуславливает рост и восстановление клеток.
2 Дневник «сов» – шутливое название дневника снов, куда пифиям положено записывать свои сны для дальнейшего разбора, как потенциальных фрагментов будущего.
3 Олат – официальный язык Литании.
4 Литания – королевство, в котором происходят события книги.)
Солнце клонилось к закату, а в речной долине у подножия поросших лесом гор все никак не смолкали голоса сражающихся за зачеты второкурсников. Я стояла чуть поодаль от площадки для «Звонницы» и нервно наблюдала, как по очерченному белой краской прямоугольнику травы, бегают раскрасневшиеся пифии, то хватая кожаный мяч, то уворачиваясь от него. Их напарники-маги занимали специальные позиции по периметру поля и сосредоточенно колдовали заклятия поддержки, превращая понятную игру «Вышибалы», во что-то очень запутанное.
– Юшин, – я в сомнениях посмотрела на однокурсника, час назад «обрадовавшего» меня новостью об участии в «Звоннице», – у меня в программе даже нет этого зачета! Только устный экзамен в конце года, и все.
Худощавый парень, нервно покусывающий губы, тяжело вздохнул и перевел взгляд с играющих на меня:
– Лейла, вот с чего ты-то так переживаешь? Профессор Шефер сам дал добро, даже бонусные баллы пообещал начислить за участие. Ты ничего не теряешь.
– Но я даже половины правил не знаю!
Сказав это, я нервно скосилась на группу ребят, с которыми предстояло играть в одной команде «благодаря» жеребьевке: главные задиры курса пока что делали вид, что нас с Юшиным не существует. Меня такое положение вещей устраивало, и лишний раз привлекать к себе их внимание не хотелось.
– Да там правила-то: ловишь мяч, бросаешь в соперниц, а с остальным я как-нибудь сам, – Юшин снова вздохнул, нервно провел рукой по светлым кудрям и виновато улыбнулся. – Ты не думай, я помню, что тебе с магом не легко работать, и постараюсь аккуратнее.
– Так не в этом…
– О, Лейла! Тебя тоже впрягли?! – тяжело дыша на меня налетела невысокая полненькая девушка. Подруга схватила меня за руку и, оттеснив Юшина в сторону, заговорчески прошептала на ухо: – Помнишь, вчера лаборанты с травологии тонизирующий отвар из собранных в округе травок нахваливали? Мы еще отказались пробовать – пахло странно. Ну, так вот ночью пару десятков студентов досрочно в академию вернули с отравлением…
Я отстранилась, с недоверием уставившись на Софи:
– Шутишь?
Та покачала головой.
– А ты думала, с чего к нам вдруг обратились? Пифий на зачеты не хватило.
Только теперь я заметила, что копна льняных кучеряшек Софи стянута в лохматый хвост, а свободная рубашка со штанами перепачканы травой.
– Ты тоже играешь?! – обрадовалась я.
На всем курсе лишь мы с Софи учились по реабилитационной программе, где практические занятия ориентировались на стабилизацию процесса и развитие дара пифии, а не эффективность заклятий. Поэтому в динамичную «Звонницу», где не было места вдумчивой медитации, ни она, ни я до сих пор не играли. Зато вдвоем позорится было не так страшно, как по одиночке.
Но Софи сразу же сникла:
– Не-е-ет. Точнее, я бы с радостью! Это весело, и бонусы к экзамену лишними не бывают, но лекарь говорит, что три игры мне на первый раз с лихвой хватит. Так что я просто поболеть пришла. Зато сейчас Майя подойдет. Она точно играет!
Теперь сникла уже я: Майя играла очень даже хорошо.
Прозвучал двойной свисток судьи. Софи пожелала мне удачи, и я нехотя двинулась к полю. По дороге мою руку поймал Юшин и с разрешения установил связь. Я повела плечом и поморщилась. В груди теперь саднило, но то была даже не боль как таковая, а некий дискомфорт, словно что-то пристало к коже изнутри.