Завязался жаркий спор, потянувший за собой все традиционные разногласия между магами, которые «слишком многое о себе возомнили», и пифиями, которые «слишком много чего хотят».
Я считала, что тандем мага и пифии абсолютно равнозначный. Во-первых, по отдельности ни от одного, ни от другого толку не было почти никакого. Конечно, маг всегда мог попробовать сплести заклятие из парочки случайных прохожих или условной отары овец, но удовольствие это дорогое, а в первом случае еще и приравнивалось к предумышленному убийству. А во-вторых, обязанности пифии не ограничивались одним лишь предоставлением своей витальной энергии в пользование. Например, пифия при маге-враче зачастую разбиралась в травах и болезнях не хуже самого лекаря. Поэтому в идеальном мире деньги с заказов стоило бы делить пополам, но... Мир не идеален, а зарабатывали пифии все равно прилично, так что высказывалась я без фанатизма.
– Кстати, а вы слышали, что пифии могут использовать виталочку без участия мага? – внезапно огорошила спорщиков Софи. Майя и Алекс синхронно притихли, уставившись на подругу. – Я видела у папы газетку одну... Описано было заумно, но вроде как пифии смогли научиться создавать вокруг себя защитные барьеры, двигать предметы и еще что-то по поводу настроения. Ученые уже назвали этот феномен «аурой».
Майя присвистнула.
– Вот это новость! Ну, жди, братик, скоро мы вас потесним!
– Мечтай!
Кажется, назревал второй виток спора, и участвовать в нем лично мне уже не хотелось. С надеждой я поинтересовалась:
– А пифии с болевым синдромом тоже смогут пользоваться этими... аурами?
– Хотела бы я знать, – вздохнула Софи, – но в статье не было об этом ни слова.
Я тоже вздохнула и уставилась на полную кружку остывшего чая в руках. На нос попытался сесть доставучий комар, и я торопливо от него отмахнулась, чуть не расплескав весь напиток.
– Ладно, пойду, что ли, испытаю рецепт твоей бабушки, – заключила я под разгоняющуюся перебранку близнецов.
– А я пока попробую этих двоих угомонить, – хихикнула Софи. – Если к утру не доберусь до палатки, знай, я пала смертью храбрых.
Я рассмеялась и, поднявшись на ноги, направилась к лагерю. Перед грядущим возвращением в Академию – вероятно пешком да по лесной холмистой тропе, которой мы добирались в долину – хотелось хорошенько отдохнуть. Ненадолго заскочив в летние душевые и порадовавшись, что вода еще не успела остыть, я быстро ополоснулась, вылила на голову чаек, потом сообразила, что сотворила глупость, и еще четверть часа пыталась вымыть из волос чаинки. В конечном итоге вода закончилась раньше, чем чай. Вычесывание тоже не сильно помогло. Раздражение нарастало.
– О! Ты еще не спишь? – удивилась Софи, залезая в палатку.
– Ну кто ж знал, что к отличному рецепту бабушки прилагается полная голова чаинок, – буркнула я, с досадой заплетая на сон бесячие волосы в бесячую косу.
– Так надо ж было... – подруга вдруг осеклась, словно разглядев в темноте брошенный в нее крайне недовольный взгляд. – Но... а пахнет то как?
Я нехотя поднесла к лицу кончик косы и глубоко вдохнула: нос щекотнул тонкий аромат травянистой свежести с кислинкой.
– Все как я люблю, – со вздохом заключила я.
Не хотелось признавать, но ради такого запаха я готова была потратиться на марлю в будущем.
– А чем у вас посиделки закончились?
– Да, как обычно. Споры, споры, споры, ржач, примирение... – оживившись, Софи стянула с себя свитер и торопливо залезла в спальник. – Бр-р-р… как же я намерзлась на ветру! – Она чуть поерзала, устраиваясь, повернула голову в мою сторону и продолжила: – Но чтобы Майя не говорила, у Алекса история интереснее вышла! Только представь: устраиваешься на престижную работу к известному магу, живешь себе, не тужишь, а через год...
***
Софи пробормотала что-то невнятное и повернулась на другой бок. Я резко села и растерянно уставилась на слабо белеющие в темноте руки. От тревожного сна в памяти остался лишь яркий свет, заполняющий все вокруг, чей-то темный силуэт и неправильное голубое небо. Как обычно слишком неясное видение, чтобы сходу разобрать в нем будущее. Я даже не понимала, почему решила, что небо «неправильное», но была очень рада, что после полуночной болтовни Софи мне не привиделись всякие вестники с эльфами. В любом случае, искать дневник «сов»(2), чтобы записать туда сон, было лень. Да и толку от этих писулек? Истории об успешном изменении предсказанного будущего по ощущениям ничем не отличались от сказок: красиво сказывают, но неправдоподобно.
Я тряхнула головой, отгоняя остатки неуютных чувств. Тогда же пришло осознание, что снаружи подозрительно шумно: слева две девушки оживленно обсуждали фейерверки, с другой стороны парень разглагольствовал о тонкостях производства медовухи в общажных условиях, остальные голоса на фоне разобрать уже не получалось. Я с любопытством высунула голову на улицу. Подсвеченные луной сокурсницы сидели на плотно набитых рюкзаках у соседней палатки, одна девушка помахала мне рукой и с энтузиазмом поинтересовалась: