Он посмотрел на меня с явным недоумением, но потом рассмеялся:
— Понял! Ты хочешь сказать, что переспать у тебя невозможно?
— Я сказала то, что хотела сказать, а спать я с вами не собираюсь.
— Соберешься еще, какие твои годы! Время у нас есть, потому что я хочу не переспать с тобой, а жениться на тебе.
— Зачем? — спросила я. — Проще завести любовницу. Сегодня девушки на это смотрят легко, если мужчина не жадный.
— Я знаю, с этим проблем нет. Проблема в другом. Когда я тебя увидел, то сразу понял: ты мечта всей моей жизни. Мне было пять лет, когда к нам зашла подруга мамы, похожая на тебя, и я в нее влюбился. Она была такой же курносой, синеглазой, с такими же ногами, с такой…
— Грудью, — подсказала я.
— Да! Твоя грудь будет нашим семейным достоянием.
Я испугалась: он повторил слова матери. И он все больше нравился мне. Я сделала резкую попытку оторваться от него, когда он сообщил мне:
— Я снял квартиру.
— В каком районе?
— В Измайлове.
— Нет, — ответила я. — Только в моем районе.
На его месте я бы послала меня подальше. Но через неделю он сказал:
— Пошли смотреть квартиру. Это рядом с твоим домом. Кстати, почему ты меня не знакомишь со своей матерью?
— Обязательно познакомлю, — пообещала я.
В каждой комнате трехкомнатной квартиры, которую он снял, стояли две тахты, телевизор, видеомагнитофон и буфет с минимумом посуды.
— Похоже на гостиницу, — предположила я.
— Да, ты права. Хозяйка сдавала ее как гостиницу. Рядом с твоим домом ничего другого не нашлось, я обошел весь квартал, и пришлось снять это.
— Откажись, — сказала я. — Моя мать уезжает в Крым к своей сестре месяца на три. За три месяца мы все поймем про нас с тобой.
Через два дня он приехал и остался. Когда выполняешь заказ компании, узнаешь много и о ее руководстве, и о самой компании. Акционерная компания «Глобус» была обычным оборонным заводом. Когда заказы от военных почти перестали поступать, завод акционировали, и его, самого молодого из руководства завода, избрали председателем правления и генеральным директором. Пока у него были одни проблемы. Завод мог многое производить, но они не умели продавать и рекламировать свою продукцию. Были у него и личные проблемы. Его жена в каком-то туре познакомилась с голландцем и теперь жила больше в Амстердаме, чем в Москве, оставив на него двух сыновей восьми и девяти лет. Ночью он уехал к себе домой, чтобы собрать сыновей в школу. Оставшись одна, я спросила у мамы:
— Что мне делать?
Я уже стала засыпать, когда услышала голос матери:
— Выходи за него замуж. Для меня ни один мужчина не снимал целую гостиницу, а ведь он зарабатывает наверняка не так уж и много.
— Нормально, но, конечно, не так, как новые русские. И у него много проблем.
— Это видно. Ему надо помогать, чтобы он не сломался. И покажи его кардиологу, что-то он очень бледный.
Я ему позвонила днем.
— Я бы хотела перейти работать к тебе.
— Куда?
— В службу маркетинга.
— Приезжай оформляться.
Я заполнила в отделе кадров анкеты и зашла в кабинет начальника отдела маркетинга. Мы были знакомы: он принимал мою работу. Большой, вальяжный, со связями, он был из московских ястребов, которые в отличие от московских воробьев не по зернышку клевали, а заглатывали сразу и помногу. Он работал на себя. Он будет первым, кого придется убрать, решила я.
— Теперь я буду работать у вас, — сообщила я ему.
Начальник обрадовался вполне искренне.
— Очень рад. — Он улыбнулся и предложил: — Не поужинать ли нам вместе?
— Спасибо. Я каждый вечер ужинаю с вашим директором.
Начальник отдела помолчал, осмысливая услышанное.
— Мне подыскивать новое место работы?
— Думаю, что да. — Я улыбнулась и пошла к директору — я еще не привыкла к слову «муж», — чтобы сказать, что вечером у него консультация в кардиологическом центре, я об этом уже договорилась.
ЖЕНЩИНА ДЛЯ ГЛАВНЫХ МУЖЧИН
Рассказ
Предупредили накануне вечером, что завтра в восемь тридцать ее вызывает министр. Всех, кому предлагалось подать заявление об увольнении по достижении пенсионного возраста, министр вызывал до начала рабочего дня.
На прошлой неделе к ней зашел начальник соседнего главка и сказал:
— Завтра в восемь тридцать я на ковер.
— Может быть…
— Не может… Это как в боксе. Когда стареешь, то уже через несколько секунд в первом раунде на ринге понимаешь: не выиграешь даже по очкам. А того, кто хочет только продержаться, а не победить, всегда нокаутируют.