Мои мысли прервала официантка, поставившая тарелки.
— Гребешки я узнала, а это... что? — я осторожно ткнула ложкой в густой кремовый суп.
— О, вы точно не местная! — девушка звонко рассмеялась. — Это же наш фирменный каллен скинк!
Я почувствовала, как жар разливается по щекам.
— Единственный Каллен, которого я знаю, — это вампир из «Сумерек». Моя подруга просто помешана на этой саге.
Её звонкий смех заставил пару за соседним столиком обернуться. Я готова была провалиться сквозь землю.
— Шотландский суп из копчёной пикши, — сухо пояснил Сет, садясь напротив. — С картофелем и луком.
— Точно! — официантка бросила ему игривый взгляд, но он уже увлечённо протирал вилку салфеткой, как будто от этого зависела его жизнь. Девушка скривила губы и отплыла прочь, а в груди у меня странно потеплело. Хоть в этом он последователен — одинаково холоден со всеми, не только со мной.
— Приятного аппетита, Айви.
Я зачерпнула ложку супа — и вкус разлился по языку: копчёная рыба, тающий на губах картофель, сливочная нежность…
— Обалдеть! — вырвалось у меня само собой.
Сет едва заметно ухмыльнулся. Пусть у меня вечно путаются все нитки во всех ателье мира, но он снова оказался прав. Ладно, одно очко ему, не буду спорить.
Счёт 4:1 (в машине я всё-таки вытянула из него ту слабинку — это точно засчитывается).
А потом… он неожиданно поправил мой выбившийся локон. Одним лёгким движением, даже не прерывая монолога о бюджетах, сроках и квадратных метрах. На секунду — почти нежность, а дальше снова невыносимо собранный Сет Эванс.
Я уже расправилась с супом, гребешками и допивала кофе, а он только приступил к основному блюду. Ел с выверенной аккуратностью, словно собирал мебель по IKEA-инструкции.
Я вздохнула и уткнулась в телефон, кусая щёку, чтобы не расхохотаться: бестии прислали коллаж, где лицо Сета красовалось на торсе стриптизёра с подписью: «Шотландский спецназ: обезвреживает одним взглядом».
Мы вышли из ресторана, и моросящий дождь окутал нас серебристой вуалью. Воздух был насыщен ароматами: горьковатый шлейф свежезаваренного кофе смешивался с влажной свежестью озера, создавая неповторимый букет Портри. Я закрыла глаза, вдыхая его полной грудью. Теперь в моей копилке было два ценных знания: где подают божественный рыбный суп и как заставить непоколебимого Сета Эванса на мгновение сбросить доспехи совершенства.
— Давай прогуляемся, — предложила я.
Сет взглянул на часы, словно сверялся не со временем, а с каким-то внутренним расписанием. Пауза затянулась настолько, что я уже собралась взять свои слова назад.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Здесь есть место с десертом, который ты должна попробовать. Затем — маяк, и в Эдинбург. Мы выбиваемся из графика.
— Боишься не успеть в кроватку по расписанию? — я ехидно подмигнула.
Его бровь дёрнулась — попадание в цель.
— Олени на дорогах не соблюдают график, Айви, — отрезал он, но в уголке его губ заметался сдержанный чёртик, похожий на улыбку.
Хотя бы что-то его вывело из равновесия.
Он зашагал вперёд, и снова этот вечный марш-бросок вместо романтической прогулки. Он двигался так быстро, что мне пришлось почти бежать, чтобы не отстать.
— Ты часто здесь бываешь? — выдохнула я, пытаясь нагнать его.
— Нет. Но планирую.
— Сет, помедленнее! — наконец не выдержала я. — После обеда положено гулять, а не бежать марафон!
Он резко остановился, и в тот же миг я вцепилась в его руку. На моём лице расцвела победоносная улыбка, в то время как он с недовольством вытирал с лица дождевые капли.
Кафе «Бирч» оказалось милой жемчужиной среди серости. Бежево-белые тона, сладкий аромат свежей выпечки, насыщенный запах кофе — всё это создавало атмосферу домашнего тепла. Я устроилась у окна, за которым граффити изображало суровые скалы и одинокий маяк. Ирония судьбы — сейчас я пила кофе с живым воплощением этих неприступных скал. Только в отличие от настенной росписи, мой «утёс» иногда давал трещину.