Глава 9. Свой угол
Время шло своим чередом. Наконец-то я накопила достаточно, чтоб открыть свою небольшую кондитерскую. Цель, на осуществление которой уходило все мое время и силы. Несколько месяцев: налоговая, СЭС, пожарные. Я заполняла бумаги, подписывала документы и чувствовала себя не Мариной, а каким-то подобием себя, пытающимся пройти квест в чужой игре. Иногда по вечерам я плакала от усталости и страха, что все это зря. Но утром снова шла и пробивала себе дорогу.
Потом был поиск помещения. Я обошла кучу мест, пока не нашла нужное: бывшую цветочную лавку в старом кирпичном доме, с большим окном во всю стену. Оно было маленьким, немного потрепанным, но в нем была своя душа. Я взяла его в долгосрочную аренду, отдав почти все свои накопления.
Ремонт делала понемногу, в свободное от заказов время. Сама красила стены в теплый молочный цвет, сама велала полки, сама прикручивала старую, но отреставрированную витрину, купленную на «Авито». Руки были в царапинах и синяках, спина ныла, но каждый день я видела, как мое детище — кондитерская «Сахарная улитка» — оживает. Название придумала Катя, сказав, что это про меня. Неспешную, но упрямую, всегда достигающую цели.
Открытие было тихим. Я не устраивала шумной вечеринки, просто повесила шарики, открыла дверь и вывесила на дверь табличку «Открыто». Первыми зашли соседи: бабушка Зина и дворник дядя Вова. Потом потянулись другие. Со временем работа закипела.
В одну из таких рабочих суббот, когда я, управившись с утренними посетителями, протирала столики, дверь открылась. Колокольчик звякнул, и на пороге появились Олег и Степа.
Я так удивилась, что чуть не уронила тряпку. За все эти месяцы мы виделись лишь мельком, обмениваясь парой слов у его лавки. Было слишком много дел и забот. Я знала, что он знает о моем магазинчике, весь район знал, да и он пару раз спрашивал, как идут дела и не нужна ли мне помощь. Но я не ожидала его здесь увидеть.
— Марина, — Олег оглядел помещение с нескрываемым одобрением. — Здорово у вас тут. По-настоящему, так уютно, словно домой попал.
— Папа, смотри, какая улитка! — Степа тыкал пальцем в вывеску, а потом его взгляд упал на витрину с кусочками тортов. Его глаза округлились. — Это тот самый, красный? Как тогда?
Я рассмеялась.
— Тот самый, он называется «Красный бархат». Хочешь кусочек на пробу?
Степа энергично закивал, а Олег с некоторой неловкостью произнес:
— Мы, собственно, по делу. Вернее, с просьбой. Он у меня с тех пор прошлый торт не забыл. И теперь объявил, что хочет научиться сам такой печь. Чтобы, значит, мне на день рождения сделать.
Степа подтверждающе закивал, а Олег посмотрел на меня, и в его взгляде читалось смешанное чувство гордости за сына и смущения от этой, как ему казалось, наглой просьбы.
— Я, конечно, сказал, что это сложно и мы отнимаем время... — начал он.
— Папа, а ты говорил, что надо мечтать! — перебил его Степа, с обидой в голосе.
Я смотрела на них. На этого большого, немного грубоватого мужчину, растерянного перед желанием своего ребенка, и на мальчика, горевшего энтузиазмом. Сердце мое растаяло окончательно.
— Конечно, научу, — сказала я. — Только это дело не быстрое. Давайте договоримся на воскресенье, когда магазин закрыт. Придете ко мне... домой? На настоящую кухню.
Степа подпрыгнул от восторга, а Олег смотрел на меня с такой бездонной, теплой благодарностью, что у меня по спине пробежали мурашки.
— Спасибо, Марина, — сказал он просто, но в этих двух словах был целый мир.
Они ушли, забрав с собой два кусочка «Красного бархата». А я осталась стоять посреди своего магазинчика, пахнущего ванилью и свежей краской. Я провела рукой по стойке, которую сама красила, и подумала, что все было не зря. Все эти слезы, страхи, бессонные ночи. Потому что теперь у меня есть не просто бизнес. У меня есть свой угол. Место, куда могут прийти вот такие вот люди. Место, где рождается нечто большее, чем просто торты.