«Вам тот, что с краю, — он указывал пальцем. — Сегодняшний, самая лучшая партия».
Мы перебросились парой слов о качестве продуктов, как из подсобки вышел мальчик лет шести, подошел к Олегу и дернул его за край куртки.
«Пап, а скоро домой? А мы мороженое купим?» — спросил тот, поворачиваясь к сыну и глядя на того с нежностью.
«Сначала суп дома съешь, Степка, потом мороженое», — ответил Олег и, снова повернувшись ко мне, коротко кивнул, протягивая сдачу.
Я вышла из лавки с предательски стучащим в самых висках сердцем. А на что я вообще рассчитывала? Олег высокий, подтянутый, с хоть и грубоватыми чертами лица, но и с веющей добротой. Эдакий большой лесной медведь. Конечно, у него есть сын. И наверняка есть жена.
Вечером, разбирая заказы в Директ, я увидела новое сообщение. От какого-то Сергея. Фото в профиле — мужчина в дорогом костюме, прислонившийся к белой иномарке.
Я открыла сообщение и прочитала: «Марина, видел вашу страницу. Выглядит... мило. Но сладкие картинки — это лишь полдела. В любом бизнесе нужна стратегия и надежный партнер. Уверен, с моей поддержкой ваш скромный домашний цех может превратиться в успешный бренд. Давайте обсудим за ужином? Могу забронировать столик в хорошем месте.»
Я перечитала сообщение дважды. Затем посмотрела на свой кухонный стол, засыпанный крошками от только что испеченного бисквита, на пачку масла, купленную у Олега со скидкой за опт.
Под слоем усталости от сегодняшнего дня, шевельнулось любопытство. А что, если?
Пальцы сами потянулись к клавиатуре, печатая: «Спасибо за предложение, Сергей. Звучит интересно.».
Глава 3. Сергей
Мы немного переписывались с Сергеем весь следующий день, он упрямо звал меня на свидание. Я просто смотрела на последнее сообщение мужчины, не удаляя, но и не отвечая. Словно проверяла саму себя — насколько сильно во мне это старое, выдрессированное Федей желание быть «нормальной», найти «надежного мужчину».
В итоге любопытство взяло верх. Ну, и мысль о «бизнес-партнерстве» тоже. Что, если это и правда шанс? Тем более, что не зря дочка говорит, что нужно налаживать свою жизнь. Вон, бывший муж мой еще будучи женатым успел все на личном фронте наладить. Вздохнув, я все же ответила согласием и отложила телефон. Нужно было вымыть волосы, накраситься и надеть какое-нибудь нарядное платье.
Мы встретились в кафе, которое он назвал «уютным местечком». Интерьер был в золоте и бархате, пахло дорогим кофе и деньгами. Сергей уже ждал, развалясь в кресле. Вживую он оказался моложе, чем на фото, и как-то... менее солидным. Дорогой пиджак висел на нем мешковато.
— Марина, наконец-то! — Он жестом пригласил меня сесть, властным, как будто мы в его кабинете. — Я уж думал, вы из тех женщин, кто боится успеха, так долго не соглашались на встречу.
— Я из тех, у кого десять килограмм теста дома ждет, — ответила я, снимая пальто. На мне было не дорогое, но приличного вида платье, мое любимое. Раньше я надевала его во время редких выходов в свет с Федей или к дочке на школьные праздники. Чаще все же к дочке.
Сергей заказал ужин, долго рассуждая о вине, которое «идеально подходит к трюфелям». Его монолог был гладким, как крем на моих тортах, и таким же воздушным. Он сыпал словами «бренд», «монетизация», «выход на новые рынки». Этот мужчина, не прекращающий говорить о себе, занимал все пространство вокруг речами, жестами, манерой вести себя.
— Ваш контент, Марина, — сказал он, отхлебывая вина, — это мило. Но это уровень районной кондитерской. А я вижу потенциал. Франшизу. Нужно сменить концепцию, сделать акцент на премиальность. Убрать эти... домашние фото. Наймем профессионального фотографа.
Я слушала и увязала в этом потоке бессмысленных слов. И вдруг поймала себя на том, что смотрю на его манжеты. Дорогая рубашка, а на манжете не было пуговицы. Моя бывшая свекровь, Федина мама, всегда говорила: «Смотри на мужчину с изнанки, Марьяна. Лицевая сторона у всех приличная».
— А где вы сами... базируетесь? — осторожно спросила я.
— У меня офис в центре, — он махнул рукой в сторону окна. — Но я сейчас в процессе ребрендинга, так что работаю удаленно. Живу у матери, — он сделал глоток вина, как будто смывая с себя эту фразу. — Временное решение. Ее квартира просторная, мне не мешает.
В голове что-то щелкнуло. «Живет у мамы». Федя первые пять лет нашего брака твердил, что мы «временно» у его родителей, чтобы «скопить на свое». Это затянулось на следующие десять лет. Я почувсвовала, что не готова снова терпеть это временное, а хочется чего-то стабильного. И своего.