— Привет! Вы, должно быть, Дрю? — воскликнула она и протянула руку, которую тот пожал, весело кивнув.
— Точно, отгадали.
— А я Лорен — близкая подруга Брук, — объяснила девушка, пока приятельница нервно и нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Отлично, что я наконец-то с вами познакомилась! Я уже кое-что слышала о вас.
— Вот как? И что же? — с интересом спросил Эндрю.
Брук отметила, как шел ему поварской фартук. И вообще сегодня вечером Дрю вел себя непринужденно и мило.
— Значит, как задушевная подруга, вы должны иметь самую полную информацию.
— Ну конечно!
Дрю прищелкнул языком:
— Да тут открываются совершенно неизведанные миры! Что бы вы могли рассказать мне о подруге?
Предательница Лорен хихикнула, как ученица старшей школы:
— А что бы вы хотели узнать?
Брук решила, что вот сейчас действительно самое время увести Лорен из кухни. Она не могла забыть о том, что в последнем классе именно благодаря подруге все одноклассники доподлинно узнали, с кем Брук переспала в первый раз и когда. Лорен в тот момент была в шаге от алкогольной комы и непреднамеренно выболтала тайну, но Брук стало ясно, что ее пышногрудая рыжеволосая подруга — закоренелая болтунья.
— Он вообще-то ничего не хочет знать, а тебе уже скоро пора домой, — уверенно вмешалась она и схватила Лорен за руки. Та уже отпустила руку Дрю, но Брук казалось, что она все еще слишком близко к нему стоит. И если сейчас же не разлучить эту парочку, Лорен наверняка уедет только к полуночи, а до этого успеет выболтать уйму всего.
Брук умоляюще подняла взгляд и недвусмысленно заявила:
— Разве тебя дома не ждет малышка?
— А! — пренебрежительно отмахнулась Лорен. — Дэйв присмотрит за Бесси.
— Дэйв? — Брук неискренне вздохнула. — Ты уверена, что он справится?
Подруга уставилась на нее так, словно Брук внезапно стала членом какой-то внеземной религиозной секты:
— Ну конечно, Дэйв справится, он, в конце концов, ее отец.
— Хм-м-м…
Брук сглотнула, искоса взглянула на Дрю. Тот наблюдал за беседой с нескрываемым восторгом.
— Господи, Брук, — упрекнула Лорен и освободилась от хватки подруги. — Что с тобой случилось? Ты ведешь себя так, словно вы тут обнимались, а я вас случайно застала на горячем. Мы же вроде уже не ходим в старшую школу, слышишь?
В кухне было полно всевозможных острых ножей, и Брук убеждена была, что заслужила медаль: сдержалась, — а ведь могла бы просто зарезать Лорен. И как только она додумалась, что они с Дрю Найтом могут обниматься? В тот момент Брук показалось, что все жители Санпорта сговорились против нее. После того как миссис Мерфи, да и ее собственная мать, стали сватать Дрю и говорить о ее личных делах, не хватало, чтобы этим же занялась еще и хорошая подруга.
— Тебе нельзя пить, если ты будешь возвращаться за рулем, — серьезно поучала подругу Брук, кивая головой. Потом обратилась к Дрю:
— У нее иногда бывают проблемы с алкоголем. Просто не принимайте ее всерьез.
Лорен оценила шутку:
— Моя проблема с алкоголем заключается в том, что я выпиваю бокал вина в субботний вечер, — заявила она и спокойно похлопала Брук по плечу. — А вот у Брук проблема в том, что она часто выдумывает истории, а потом их еще и бессовестно приукрашивает, если ей вожжа под хвост попадет. — Лорен пристально посмотрела на светловолосого мужчину: — Значит, вы все-таки обнимались?
Скрипя зубами, Брук наступила подруге на ногу и проигнорировала восхищенное лицо Дрю.
— Ой, — моментально вскрикнула Лорен. — И в чем же виновата моя нога?
— И в чем же виновата я, что ты меня обсуждаешь с малознакомым человеком? — прошипела Брук и почувствовала, как краска заливает щеки.
Лорен, кажется, и не думала деликатно обращаться с ее чувствами.
— Я вообще не собиралась тебя обсуждать. Просто хотела немного попробовать твоего гостя на зуб: ведь полгорода гадает, каковы его намерения насчет тебя.
Брук прищурилась и помассировала пальцами болезненное место над переносицей.
— Лорен, может быть, вы сможете мне объяснить, почему большая часть жителей Санпорта хочет свести с кем-нибудь вашу подругу? — сказал Дрю. — А то я уже начинаю переживать о своей чести, ведь мы с ней живем под одной крышей.
Брук подняла голову и уставилась на него. Дрю ответил на этот взгляд улыбкой, от вида которой у девушки потеплело внутри. И все же она скривила губы и хмыкнула:
— Если вы волнуетесь, то лучше запирайте по вечерам дверь в ванную комнату. Не заметила я, чтобы вы слишком смутились, когда я застала вас перед зеркалом в чем мать родила.