— Миа со своими картинами мне совершенно безразлична, — страстно заверил он Ника. Странным образом от этого любопытство друга стало еще сильнее.
— Тогда о ком идет речь? Неужели ты познакомился в Мэне с женщиной? Должно быть, горячая штучка, если ты теперь бегаешь по ресторану, как зомби, а лицо у тебя такое, словно «Макдональдс» получил звезду Мишлен.
— Я не бегаю по ресторану, как зомби, — тут же возразил Эндрю.
— Дружище, тебя крепко подцепили на крючок! — Ник резко взмахнул рукой. — Как ее зовут? Чем она занимается? Где ты с ней познакомился?
— Может, ты вместо меня пойдешь на телевидение — викторины вести? — покачал головой Эндрю. — Зачем сразу столько вопросов?
— Мне любопытно, — невозмутимо ответил Ник. — Когда речь заходила о женщинах, ты обычно не сильно переживал. Естественно, я теперь заинтригован. Кто же тебе вскружил голову?
— Никто мне голову не кружил, — стремительно попытался защититься Эндрю. — Что за ерунда!
— Чем больше ты врешь, тем меньше я тебе верю.
— Ты слишком похож на Опру Уинфри, Ник! — раздраженно выпалил Эндрю.
— Возможно, — весело согласился су-шеф. — Но могу поспорить на бутылку дом периньон, что ты крепко сел на крючок.
Прошло несколько секунд, прежде чем Эндрю смог сухо ответить:
— Я не собираюсь с тобой ни на что спорить.
— Ха! — Ник победоносно прищурился. — Я так и знал!
Повинуясь какому-то глупому импульсу, Эндрю захотел кое-что объяснить своему приятелю:
— Ее зовут Брук, она умеет чертовски вкусно готовить и своим упрямством может довести человека до сумасшествия.
— Ого, — широко улыбнулся Ник, в его глазах блеснуло понимание. — Такие дамы мне нравятся больше всего.
Эндрю лишь наградил Ника долгим взглядом и принялся за свое пиво:
— Ну, теперь-то мы сможем поговорить о меню? Если тебе хочется рассуждать о чувствах, можешь смело звонить моей тетке.
Зевая, Эндрю потер лицо и бросил взгляд через весь опустевший ресторан в сторону выхода. Стоит ли вызвать такси, чтобы добраться до дома? Он выпил всего две бутылки пива, растягивая их три часа, но ведь его внедорожник все еще стоял в крошечной мастерской посреди штата Мэн в ожидании ремонта.
Дрю слегка улыбнулся, припомнив, как Глен обещал починить его авто и потом доставить в Бостон.
Тут же в его мысли вновь без спроса влезла Брук.
Он мельком глянул на часы. Стрелки показывали почти два ночи. В это время она уже глубоко и крепко спит, и все же Эндрю вытащил мобильник из кармана и, затаив дыхание, проверил, нет ли сообщения или пропущенного звонка от нее.
Ничего.
Он расстроился и положил телефон на стол. При этом взгляд упал на новое меню, которое они вместе с Ником разрабатывали последний час. Оно состояло в основном из идей су-шефа. Глядя на все эти утонченные и новаторские блюда, он почувствовал себя подавленно. От рецептов высокой кухни стало вдруг так скучно!
Конечно, все эти закуски, салаты, основные блюда и десерты звучат аппетитно и очень хорошо впишутся в концепцию ресторана «Найтс». Но все это для Дрю было каким-то пресным. Сегодня он почувствовал, как скучно ему готовить собственные блюда. Вместо изысканных деликатесов, поданных маленькими порциями, сейчас он намного охотнее подавал бы на стол обильные и сытные блюда.
И даже больше… Дрю расхотелось готовить по французским рецептам. Есть ведь такая восхитительная местная кухня!
Эндрю вдохновляли мысли о сочном крэб-кейке, пряном пастушьем пироге, глазированной индейке с клюквенным соусом, о вкуснейшем клэм-чаудере и божественном черничном пироге. Эти блюда просто не давали ему покоя. Ризотто с трюфелями и карпаччо из фенхеля с морскими гребешками больше не возбуждали его фантазию.
Если бы он мог, то с большей радостью придумывал бы совершенно новые рецепты, основываясь на хорошей, традиционной кухне Новой Англии. Дрю с тоской задумался и обвел взглядом столы своего ресторана, аккуратно накрытые скатертями.
Омаровый суп, который подают в «Крэб Инн», можно, например, сказочно изменить, добавив бланшированный зеленый горошек и гриссини из пряного чеддера. А из вкуснейшего сэндвича, который Дрю попробовал в свой первый вечер в Санпорте, можно было бы сделать главное блюдо: глазировать индейку в кленовом сиропе и подавать вместе с тыквенными ньокки и сальсой из авокадо и лайма. А какие вариации черничного пирога Брук он мог бы придумать!
Он бы…
Эндрю резко встал и пристально посмотрел на меню, которое они составили вместе с Ником. Кто, черт побери, мог ему указывать, что готовить, а что нет? Он ведь был шеф-поваром в собственном ресторане!