Через несколько дней, ко мне прибежали толстушка Лиин и Мария.
- Эдмея, идем с нами. Кора заперлась в комнате, не хочет ни с кем говорить, только с тобой, - загалдели обе.
- Да, что случилось?
- Рон ей сделал предложение, она сказала, что подумает, и заперлась. И вот уже два дня, как не выходит, - выпучив глаза, кричала Лиин.
Я быстро оделась, и мы побежали к ним домой. Постучав в комнату Коры и ответив на ее вопрос, кто пришел, я зашла к ней.
Она стояла передо мной, глаза были красные, рот кривился, как – будто, вот-вот заплачет.
- Кора, я тебя слушаю. Ты имеешь, что мне сказать? - сухо произнесла я.
Она заплакала.
- Перестань Кора, говори, - закричала я. Она испуганно замолчала. Потом заговорила, не переставая временами хныкать и хлюпать носом.
- Я ему не давала повода, клянусь, Эдмея. Не давала. Он пришел и заявил, что уважает меня и любит. А потом попросил стать его женой, – я ответила, что подумаю и скажу ответ через неделю. Я ведь думала, что он на тебя имеет виды. Думала, что он тебя любит. И вдруг такое. Я не виновата. Клянусь! – плакала она.
-Ха, отлично, теперь она будет чувствовать передо мной свою вину. Не нужно ее переубеждать, - подумала я и воскликнула:
- Я считала тебя своей подругой, Кора! Я здесь никого так не уважала, как тебя. А ты! Ведь, если бы ты не давала повода, то могла бы сразу ему отказать. Но нет! Ты сказала, что ответишь позже, а сама через своих сестер, позвала меня, чтобы повиниться. Хочешь, чтобы я сама тебе дала благословение на ваш брак, на который я сама рассчитывала?! Так что ли? Какая же ты лицемерка, Кора!
- Нет! Нет! Я ему откажу, Эдмея. Я все сделаю, чтобы он полюбил тебя. Боже, я не знаю, что говорю. Я ведь не люблю его. Просто, мой возраст! Я уже не так молода. А мне впервые делают предложение, мне было жаль его. Но я ему откажу.
- Мне не нужно подачек, - отрезала я.
- Эдмея, выслушай меня! – умоляла она и схватила меня за руку, стала обнимать, плакать и просила выслушать. Я согласилась.
- Я не люблю Рона, я люблю другого человека. Уже давно! Но он всегда мне казался несбыточной мечтой, а Рон – реальность. Поэтому я не смогла сразу ему отказать. Думая про тебя, я не знала, любишь ли ты его. Конечно, ты его уважала, это я знала, а вот насчет любви. Поэтому я хотела спросить тебя. Но теперь, я вижу, ты рассчитывала на него. Да я и не верю, что Рон меня любит по-настоящему. Скорее всего, он не решился обратиться к тебе, думая, что ты ему откажешь. Прости! Эдмея! Прости меня!
- Кора, поступай, как знаешь, но теперь мне ничего не нужно от Рона. И даже, если ты откажешь, я все равно не смогу быть с ним, зная, что до меня, он сделал предложение тебе, - высокомерно сказала я и добавила:
- Я тебя очень уважаю Кора, может ты и права в своих действиях. Не мне тебя судить. Да и опыта у меня нет в таких делах.
- О. Эдмея, так ты меня прощаешь? – воскликнула она. Я кивнула головой. Она бросилась ко мне, обняла и опять заплакала.
- И чего я так раньше ее уважала? Клуша! – презрительно подумала я.
Позже, Кора отказала Рону. В городке, все гудело. Никто не мог понять, что происходит.
Приходил Рон, спрашивал обо мне у Кена. Кен решил, что Рон, все еще надеется.
- Пусть надеется! – подумала я.
Через неделю должно было быть мое день рождение. Мне исполнится 16 лет. По законам этого штата, я уже могу выйти замуж. У меня уже давно зрела мысль об этом. Только я еще не решила за кого. И вдруг вспомнила слова Коры, о ее любви к другому человеку.
- Интересно, кто это? – подумала я. И пошла к ней.
Она очень мне обрадовалась. Я спросила, кого она имела в виду, сказав, что его любит. Она покраснела. Я стала рассуждать вслух:
- Так в городке, я всех знаю. Но ты никогда не обращала ни на кого внимания. Рон отпадает, как кандидатура. Может Молин? Нет! Не он! Не могу представить, что его можно любить. Кто же? Ааа! Кажется, я поняла! Единственный человек, которого я не встречала – Хэл Пэридж!
- Да, ты права, Эдмея. Только это мечта. Оо!! Если бы ты его видела, ты бы поняла, - вздохнула она.
- Я его видела, и мне он мечтой не показался. Он выглядит очень реальным, - усмехнулась я.
- Как! Ты его видела и мне не сказала? Когда? Где? – воскликнула Кора.
Я ей рассказала о своей встрече с Хэлом, и добавила, что он мне не очень понравился. Она этому жутко удивилась, она не понимала, как он может не нравиться. На это я ответила, что не точно выразилась, что он скорее мне не то, чтобы не понравился, а при нем я себя чувствовала очень напряженной. Она подтвердила, что тоже всегда при нем напряжена. Я спросила, где она с ним видится. Она ответила, что специально, нигде.