Мутон предлагал вырезать их подчистую, и просил помощи. Роман понял, что появился шанс еще раз укусить Ланнистеров. Операция не выглядела такой уж безопасной, да и стратегического эффекта от нее ждать не следовало. Но в любом случае, активность в войне всегда лучше простого сидения за надежными стенами.
Он отправил письмо Блэквуду с приказом готовиться и ждать. А утром, переправившись на северный берег Трезубца, во главе сотни всадников поскакал к Рубиновому Броду. Его сопровождал Патрек, Ригер и Берик Кокс. Риверран остался на попечении Джейсона Маллистера и Хьюго Венса, вернувшегося из Атранты.
– Как вы себя чувствуете? Как нога, Титос? – первым делом поинтересовался Роман. Лорд Блэквуд осаждал Дарри, где ему нанес поражение Тарли. Там он потерял одного из сыновей, да и рану серьезную получил.
– Нога? Вроде прошла. Но мейстеры говорят, что теперь я буду хромать. До конца жизни, – он невесело усмехнулся.
– Хорошо, хоть так. Сочувствую вашему горю. Ваш сын был храбрым и толковым воином.
– Благодарю, – негромко откликнулся хозяин Древорона. В шатре повисло молчание. Патрек присел на стул и с удовлетворенным выдохом прикрыл глаза. Берик Кокс стоял около входа, ожидая приказа, а Ригер устраивал гвардейцев и коней.
Дорога оказалась тяжелой. Они взяли заводных коней и скакали, как могли, быстро. И кажется, лошади устали не так сильно, как их всадники. Еще месяца три назад Роман ни за чтобы не осилил подобного марша.
– Лорд Сиворт уже проплыл брод? – спросил Роман, устроившись за столом. Он кашлянул, скрывая неловкость. Человек потерял сына. Это удар. И как показать ему, что он не прошел впустую, что все имеет смысл и значение?
Проезжая по лагерю Роман с удовлетворением отметил, что лорд Титос не сидел без дела. Прямо сейчас Рубиновый брод представлял собой внушительную систему обороны, состоящую из нескольких поясов. Если враги захотят переправиться на северный берег, они умоются кровью.
Да и в самом лагере поддерживался надлежащий порядок. Солдатские палатки стояли ровно, нужники находились в стороне, воины выглядели сытыми и спокойными, полевые кухни исправно готовили еду, а суровые десятники гоняли молодняк. Различный сброд, всякие маркитантки, скупщики награбленного, гадалки, нищие и просто бродяги, что неизбежно сопровождают любую армию в любые времена, держались в отдалении от лагеря. Они не шатались, где попало, не попадались на глаза и не подтачивали боевой дух.
Понятное дело, среди такого внушительного количества людей имелись и «пташки» Вариса Паука, и шпионы Ланнистеров, и прочие предатели. С подобным приходилось лишь мириться.
– Да. Он уплыл несколько часов назад. Судя по его лицу, настроение у Лукового рыцаря так себе.
– Ну, это уже не наша забота. Главное, что он покинул наши земли без всякого для себя ущерба. Итак, что у нас есть?
– От лорда Мутона прибыл сир Ческар. Явился он инкогнито и на всякий случай я держу его отдельно от прочих. За ним присматривают. Если желаете, то его приведут, – доложил Блэквуд. – Со слов Ческара выходит, что его господин хочет сохранить тайну и всячески скрывает свою активность.
– Мутоны трусы почище Фреев, – с презрением бросил Патрек. – Богатые, но ссыкливые, что твой заяц.
– С сиром Ческаром переговорим позже. Пока же вас послушаем, – решил Роман и добавил. – Я одобряю, что вы действуете так разумно и осторожно. У Ланнистеров повсюду шпионы, а дело у нас тайное. Как считаете, сиру Ческару верить можно? Не хотят ли нас заманить в ловушку?
– Сложно сказать. Подобная вероятность имеется. Да я и сам о ней первым делом подумал, – лорд Титос присел рядом и задумчиво почесал переносицу внушительного крючковатого носа. – Вроде бы он не врет. Так мне кажется.
– До меня дошли слухи, что Тарли обвенчал своего сына Дикона с одной из дочерей Мутона. Так с чего бы ему предавать их семейный союз и вообще, рисковать в такое непростое время?
– Все непросто. Я так понимаю, лорд Тарли вел себя в Девичьем Пруду как захватчик и хозяин. И он мало уважал законные права Мутонов. Те натерпелись от него страху, да и рука у Красного Охотника оказалась излишне тяжелой. Они ругались и не раз, и не два, а сейчас хотят подгадить, – поделился Блэквуд.
– Хорошо. Очень хорошо, – Роман задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице.
– Вообще-то, Мутоны присягнули Риверрану, а не Роговому Холму или Железному трону, – напомнил Патрек. – Сдается мне, они наложили в штаны, услышав, как мы разобрались с Близнецами. И сейчас просто подкладывают соломку там, где может оказаться жестко.