Девичий Пруд входил в число влиятельных домов Трезубца. Он был неплохо расположен, и представлял собой удобный торговый порт. До войны через него шел солидный грузопоток. Мутоны если и уступали кому в богатстве, то лишь Близнецам и Сигарду. В Век Героев они даже правили собственным королевством, пусть и совсем маленьким.
– Если решимся, то у меня все готово. В одной из бухт ниже по течению, за Солеварнями, спрятаны несколько галей. Их надежно охраняют. Сутки пути туда, три-четыре часа, чтобы пересечь Крабий залив, и вот мы уже под стенами Девичьего Пруда. Тарли оставил там гарнизон в количестве двухсот человек. Командует ими сир Эдмунд. Но лорд Мутон обещает, что сможет незаметно провести нас в замок. А там уж дело за нами. Мы можем взять их тепленькими, – отчитался Блэквуд.
– Такие слова мне по сердцу. Что скажешь, Эд? – Патрек улыбнулся.
– Давай сюда этого сира Ческара, Титос. А позже я желаю поговорить с Фреями и командиром Сияющих Знамен. Как он, кстати?
– Каторис Кат? Нормально. И будет вести себя соответствующим образом, пока мы платим ему деньги.
Несколько лодок неслышно скользили по воде. Хотя, Блэквуд поскромничал. Никакие это не лодки, а добротные торговые галеи – пузатые, неповоротливые, зато вместительные.
Ночь выдалась тихая, совсем безветренная, но прохладная. При каждом выдохе в воздухе образовывалось облачко пара. Зима приближалась. Сверху раскинулся черный бархат небес с сияющими звездами. Созвездия образовывали красивый и замысловатый узор. Корона Короля находилась в зените, а прямо по курсу судна, строго на юге, над горизонтом поднималась Лунная Дева. Белую звезду, одну из самых ярких, названной Нимерией в честь древней королевы ройнаров, мягко окутывала туманность. Там насчитывались сотни мелких огоньков. В Вестеросе верили, что они отображают корабли, что привела с собой Нимерия, высадившаяся в Дорне.
Шумно плеснула рыба. Весла скрипели в уключинах, и еле слышно хлопал парус. Южный берег Крабьего залива становился ближе с каждой минутой.
Забавно выходило, но все свои успешные действия Роман проворачивал в основном ночью. Или ранним утром, как в Близнецах. Днем, при свете солнца, да еще и в открытом бою, он пока особых успехов не сыскал. И уничтожение авангарда под командованием Маллидоров недалеко от Харренхолла никак не тянуло на серьезную баталию. К тому же, они тогда отступили, и поле боя осталось за неприятелем. Роман лишь надеялся, что рано или поздно, но и в обычной битве у него что-то получится.
Мог ли Уильям Мутон лгать? Мог ли он переметнуться на сторону Тарли и расставить ловушку? Да вполне, если так подумать. Но и таким шансом пренебрегать не стоило. Если все получится, и если они отобьют Девичий Пруд, то в тылу у Ланнистеров совершенно неожиданно появится вражеская крепость. Они будут вынуждены как-то реагировать. А значит, потратят какое-то время. А вот оно-то и представлялось самым важным.
Сам Роман рисковать не хотел. Да, он не остался сидеть в Риверране, добрался до Рубинового брода, сел на корабль и переправился через залив. Но и все, не больше. Непосредственно участвовать в штурме он не собирался. И верных товарищей не отпустил. Для этого у него есть Фреи и Сияющие Знамена. Первым следует доказать свою верность, а вторые должны показать, что не просто так получают деньги.
Вел их сир Ческар, а непосредственное командование осуществлял сир Вендел Фрей, которому помогали Ригер и Кикси Кокс, хозяин Солеварен.
Лодки зашуршали, задевая днищем каменистое дно. Одна за другой они упирались в берег и замирали. Совсем близко росли ивы, опустив ветви в воду.
– Тише! – приказал Роман, когда первые воины стали спрыгивать с бортов, разбрызгивая воду и гремя железом. Справа, примерно в миле, располагался Девичий Пруд. Над ним нависал холм с одноименным замком. Несколько огоньков мерцали тут и там, но по большей части и город, и замок спали. Внизу, в бухте, стояло с десяток торговых галей. Их корпуса и мачты терялись во тьме, но кормовые и носовые фонари сияли маленькими звездочками. – Не подведи, Тристан, – он напоследок хлопнул по мощному плечу гвардейца.
– Все будет хорошо, – закованный в сталь, тот немного неуклюже перевалился через борт, бухнулся в воду и начал выбираться на сушу.
Роман остался на палубе. Сегодня рисковать ему не хотелось. Здесь не Харренхолл и не леди Уэнт со своим тайным ходом. Мутонов он пока не знал. И не понимал, чего от них можно ожидать.