– Гарнизон спал и не ожидал ничего похожего, – Квинси Кокс всем видом показывал верность. Волосы у хозяина Солеварен давно поседели, лицо покрылось морщинами, но подвернувшийся шанс он упускать не захотел, возлагая немалые надежды на будущее. Еще раньше, при первой встрече, когда они обсуждали Берика и его службу оруженосцем, Роман намекнул, что имеет далеко идущие планы на сами Солеварни и ту торговлю, что там можно развить. Надо лишь дождаться окончания войны.
– Мы проникли в замок легко, как змея скользит по масляному бочонку, – в разноцветной бороде Каториса Ката играло утреннее солнце. – Надеюсь, вы довольны, лорд Талли?
– Доволен, как слон, – в тон ему откликнулся Роман. Капитан наемников захохотал. Он прибыл из Эссоса и слонов наверняка видел.
– Милорд! Милорд Талли! – через грязный и залитый кровью двор к нему спешил бледный, мягкий и тучный мужчина в добротных одеждах. Выглядел он лет на пятьдесят, может чуть моложе. Позади него двигалось несколько человек – женщина, судя по всему, жена, мейстер с цепью на шее, две девчонки, воин в доспехах и юноша. – Ах, как мы рады вас видеть, – лорд Уильям Мутон, а это мог быть только он, двумя руками обхватил правую ладонь Романа и энергично, с восторгом, принялся ее трясти.
– И я рад наконец-то с вами увидеться, – искренне ответил Роман. Хозяин замка его не впечатлил. Он не выглядел суровым воином, да и смелым человеком тоже. И вообще, больше напоминал купца, себе на уме, осторожного и без внутреннего стержня. Одет он был богато, спору нет, но взгляда не выдержал и отвел глаза. Лицо полное и мягкое. Тело рыхлое. Сразу видно, что его хозяин привык к комфорту и неге. Что же заставило Мутона отказаться от Тарли?
– Позвольте представить семью, – зачастил толстяк. – Моя жена Ани. Мой сын Удмар, дочери Элеанора и Эмерада. Мейстер Помрик. И капитан гвардии сир Роберт.
Имена ничего не говорили Роману. Его только заинтересовало, что у Мутона оказался живой сын. Вроде бы их всех поубивали в войне. Или нет? А может, кого-то из Мутонов прирезали на Красной свадьбе? В новой истории ее не случилось, вот и паренек живехонек.
– Прошу в дом, вас ждет горячий завтрак. Мой замок в полном вашем распоряжении, лорд Талли, – продолжал мужчина.
Горница Девичьего Пруда оказалась небольшой, но богато отделанной. На стенах висели панели из потемневшего дуба, а окна представляли собой витражи с цветными стеклами. Они напоминали базилику католического храма или что-то похожее. В мебели и интерьере присутствовало множество красных тонов и оттенков. Драпировка, занавески, лепнина над камином, одежда слуг – тут и там мелькал красный лосось, герб хозяев, или намек на их цвета.
На завтраке к ним присоединился Харрион Карстарк, пленник Девичьего Пруда. Роман успел позабыть о северянине, занятый собственными трудностями. И сейчас с любопытством оглядывал высокого плечистого мужчину с густыми и длинными, до плеч, волосами. Широкие усы и борода черного цвета придавали ему вид внушительный и мрачный.
– Вы правильно поступили, что вспомнили о Риверране. Лорд Тарли, несмотря на всю его грозную славу, всего лишь захватчик в наших землях. Здесь он никто! – Роман сел рядом с хозяином и закинул пробный камень. Интересно, что же скажет Мутон?
– Ваша правда, так и есть. Он вел себя в моем замке словно варвар, – кивнул Мутон с важным видом. – Не считался с моим мнением и насильно объявил о помолвке своего Дикона и моей малютки Элеанор.
– А где сейчас Дикон? – живо поинтересовался Блэквуд.
– Он был тут, но когда лорд Тарли отправился к Харренхоллу, то и сын его покинул Девичий Пруд. Ныне он у себя дома, в Роговом Холме. Так я слышал.
– А я слышал, Тарли повсюду таскает мальчишку с собой, обучая военному делу, – возразил Маллистер.
– Жаль, что нам не удалось познакомиться с Диконом поближе, – с сожалением констатировал Роман. И в самом деле, такой пленник мог многое изменить, сделав его папашу более покладистым и не таким энергичным.
– Отведайте соленого лосося, лорд Талли! – начала потчевать его леди Ани. – Под хлеб с маслом рыба весьма недурна. Да и крабов наш повар готовит на диво хорошо.
– Благодарю. Вы очень любезны. Так что получается, вы плохо ладили с лордом Тарли? – Роман хотел до конца выяснить мотивы Мутона. И на всякий случай он ел лишь то, что уже испробовали хозяева. Хотя, он сомневался, что здесь и сейчас кто-то собирается его травить.
– Мы с ним вообще разругались, как кошка с собакой, – помрачнел тот. – Он унижал нас. Грозился отрубить голову, если я не присягну Железному трону. Приказал выпороть моего стюарда, не считаясь с его высоким званием. И не позволял выпустить из камеры сира Карстарка.