– Как вы думаете, сир Джейме, сколько продлится осада Риверрана? – туманным и росистым утром спросил его Джосмин Пеклдон, по прозвищу Пек, великолепно показавший себя в битве на Черноводной. Он состоял при нем оруженосцем. За доблесть парень много чего получил, в том числе и рыцарский пояс, который будет ему вручен, когда он станет совершеннолетним. Компанию ему составлял Подрик Пейн – этот раньше служил оруженосцем Тириона, но отправиться с Бесом в Дорн Серсея ему не позволила.
– Неделю, месяц, полгода, – Ланнистер пожал плечами. За долгие годы походов и турниров он и сам бы уже не мог с уверенностью сказать, сколько всего оруженосцев побывало под его рукой. – Разберемся на месте. А что, Пек, мечтаешь о подвигах?
– Конечно! – с улыбкой признался парень. В эту минуту он до боли напомнил Джейме самого себя. Неужели и вправду, его в пятнадцать лет ничего не волновало, кроме турнирных схваток, сладких побед и славы? Ах да, еще же была Серсея. – Ведь все хотят их совершить.
После Свиного Рога они начали подвергаться нападению – постоянному, со всех сторон. Марбранд и его разведчики не справлялись. Каждая балка, каждый овраг или роща таили в себе опасность. На них нападали и днем, и ночью. Один из колодцев на тракте оказался отравлен. Яд действовал медленно и прежде чем они догадались, что к чему, больше двадцати человек и десяток лошадей погибли.
В основном их тревожили на марше, когда войско, волей-неволей, растягивалось. Неприятель действовал смело и решительно. Не давал втянуть себя в полноценный бой, и, ударив, сразу же отступал. Нескольких солдат удалось поймать и расспросить. Они служили Черной Рыбе, Берику Дондарриону и какому-то северянину по имени Джон Хоквуд. И вред наносили серьезный, целясь, по большей части, на телеги с провиантом.
Джейме был готов ко многому, но эти нескончаемые укусы заставляли его нервничать. Самых коварных ударов он ждал от Черной Рыбы ночью. И сумел приготовить тому парочку сюрпризов. Вместо этого враги напали днем. Войско двигалось лесом, когда из-за деревьев полетели стрелы и выскочили пешие. Основной удар они направили на обоз. Немало телег сгорело, а то, что они везли, втоптали в землю, прежде чем Джейме удалось отогнать врагов.
Те потеряли свыше сотни людей, но цели своей достигли – их запасы сократились. К тому же Черная Рыба подчистую вымел всю округу, и фуражиры в редкий день могли разжиться хоть чем-то.
– Они нападают со всех сторон, неожиданно, и так же неожиданно растворяются в лесах, – жаловался Марбранд, раненый стрелой в руку. По его тревожному и осунувшемуся лицу, было видно, что свой хлеб рыцарь ест не зря. Да и в его компетенции Ланнистер не сомневался, но друг детства мало что мог сделать с неуловимыми воинами Черной Рыбы. – Мне нужны ещё люди, Джейме.
Ночами подмораживало. Вода в лужах замерзала, а последние листья облетели с деревьев. Леса вдоль дороги казались неприветливыми и мрачными.
На подъезде к Харренхоллу мир стал еще более пасмурным. Воины двигались под свинцовым небом, а по левую руку раскинулись мрачные воды Божьего Ока. И когда далеко впереди появились пять черных уродливых башен, Джейме вздохнул с некоторым облегчением. Путь оказался неожиданно долгим и опасным, но хотя бы часть его осталась позади. Теперь следовало послушать, что скажет лорд Тарли.
Все войско Тарли, без остатка, вместилось в замке. Насколько Джейме помнил Харренхолл, там и еще места осталось. На некоторых башнях полоскались стяги – Красный Охотник Тарли, бабочки Маллендоров, черные крылья Стонтонов и три пурпурных круга Пламмов – они представляли здесь Утес.
Прибывших приветствовали трубами. Под их звуки широкие ворота распахнулись, и войско начало медленно втягиваться в замок. Так толсты были его стены, что им пришлось миновать с десяток амбразур, прежде чем попасть во двор.
Их встречали. Многочисленные воины стояли вдоль стен, а недалеко от входа в Королевский Костер застыл суровый Рендилл Тарли во главе нескольких лордов. Высокий и лысый хозяин Рогового Холма напоминал безжалостного и простого солдата, а не знатного лорда. Ничем не примечательная кольчуга, коричневые бриджи из грубого сукна, потертые сапоги и серый плащ составляли основу его одежды. И лишь великолепный Губитель Сердец, легендарный меч из валирийской стали, облаченный в ножны с гранатами, показывал истинный статус его хозяина.
– Сир Джейме, – протянул Тарли, осматривая его с ног до головы. Так он здоровался.
– Лорд Рендилл, – в тон ему ответил Ланнистер, спрыгивая с лошади и кидая поводья оруженосцу.