– Хорошо, что вы добрались, – совершенно бесстрастно заметил Красный Охотник. – Я распорядился – ваше войско разместят. Здесь всем хватит места. А вас, и ваших рыцарей, прошу следовать за мной. Нас ждет стол.
Ужин прошел в Охотничьем чертоге и сразу после него Джейме перешел с Тарли в солярий.
В Харренхолле все выглядело огромным и невероятно просторным. Сам замок, его стены и башни, двор и конюшни, чертоги и личные покои. Вот и солярий, который Тарли приспособил под себя, поражал размерами. На полу плиткой был выложен узор в виде девяти летучих мышей. Правда, особого уюта он не добавлял. Несмотря на пышущий жаром камин, в остальной части покоя было прохладно. Да и сквозняки здесь гуляли, как на морском побережье.
– Почему вы не выполнили приказ короля и не отправились к Риверрану? – Джейме сразу же задал самый важный вопрос. При посторонних он лишь хвалил сурового воина, не желая превращать его в недруга, но здесь, наедине, на него можно и надавить. – Вы не могли его не получить.
– Верно, приказ я получил, – невозмутимо ответил Тарли. Да, он не Жирный Розан. Улыбаться и лебезить Красный Охотник не приучен. – Давайте я объясню сложившееся положение дел, – он провел рукой по гладко обритой голове. – Сейчас в моем войске меньше четырнадцати тысяч человек…
– Я думал, что людей у вас все же больше, – Джейме не смог промолчать.
– Два месяца назад так и было, но время не стоит на месте. К этому мы вернемся чуть позже, – Ланнистеру оставалось лишь кивнуть, и Тарли продолжил. – Казалось бы, мне должно хватить такого количества, чтобы пробиться к Риверрану. Едва ли речные лорды смогут выставить в поле больше воинов. Пробиться мы сможем, но что дальше? Риверран надо осаждать с трех сторон. Одно войско подопрет его с юга. Второе встанет с запада, между Красным Зубцом и Камнегонкой, а третье с севера. Три отряда, на любой из которых враг может навалиться всей своей силой. Моих четырнадцати тысяч может не хватить. Талли не разбиты, они наверняка соединятся и ударят по одной из частей моего войска. Ведь вам известны все эти детали, не так ли? Вы же уже пытались взять Риверран?
– Да, я не забыл, – Тарли напрочь был лишен двуличия. Немного людей позволили бы себе так прямо намекнуть на первую осаду Риверрана, во время которой на Джейме напал Робб Старк. Тогда славы Ланнистер не сыскал. Более того, его подловили, как безусого оруженосца.
Когда-то, когда он еще не стал гвардейцем, отец планировал женить его на Лизе Талли. Он тогда служил оруженосцем у Самнера Крейкхолла и отвез в Риверран какое-то важное письмо. В замке он провел две недели. Лиза Талли показалась ему симпатичной, но не сильно – особенно, на фоне великолепной Серсеи. И он больше слушал рассказы Черной Рыбы о войне Девятигрошевых королей, чем обращал внимания на девушку. Но замок и его особенности он запомнил хорошо. Риверран невелик, но крайне удачно расположен. Реки омывают его стены со всех сторон. Взять его – та еще задачка. К тому же, во время осады гарнизон поднимает специальные заслонки и пускает воду во рвы. И тогда замок превращается в неприступный остров.
– Значит, урок вы запомнили, – Тарли говорил правду и никак не пытался ее смягчить. – Вот вам первая особенность. А вторая заключается в том, что мое войско начинает испытывать сложности с провиантом. Не считая того боя, когда Эдмар Талли разгромил Маллендора, за последнее время мы потеряли свыше пятисот солдат и четырнадцать рыцарей. По большей части, все они – фуражиры. Сир Бринден не желает открытого боя, но действуют весьма ловко. А без еды, как всем понятно, нам Риверран не взять. Осада может затянуться.
– Все настолько плохо?
– Относительно. Мясо, в основном солонину, простые солдаты едят два раза в неделю. Сыр и яйца они не видели больше месяца. Репа, морковь, свекла и капуста скоро закончатся. А зерно мы бережем для лошадей.
– А рыба? На Трезубце и в Божьем Оке полно рыбы.
– Верно. В Речных землях, мы, конечно с голоду не умрем. Рыба нас выручит. Но где взять овес для коней?
– Продолжайте, – Джейме сразу понял, что с Красным Охотником ужиться ему будет непросто. Тот плевать хотел на условности и пышные титулы. Но дело свое он знал прекрасно, и говорил по существу, кратко и емко.
– Черная Рыба вычистил всю округу. Буквально под расческу, прошерстив все деревни и поля. Найти здесь живую курицу, мешок брюквы или каравай хлеба – сродни чуду. Да и с амуницией не все хорошо. Скоро мои солдаты будут напоминать горстку оборванцев, а не королевское войско. И теперь ясно, что в таких условиях я не мог и не стал рисковать. Идти на Риверран – опрометчивый шаг. Я выдвинусь, а Блэквуд пересечёт Рубиновый брод, возьмет Дарри, заберет обратно Харренхолл и начнет тревожить мои тылы. Понимаете?