– Ешь и даже не начинай этот разговор, – сурово отрезала женщина.
– Ма, может сегодня нам разрешат покататься на лодках? – сын с набитым ртом посмотрел на неё, а потом перевел взгляд на лорда Мандерли.
– Белая Гавань в осаде, – покачал головой толстяк. Его глазки заплыли жиром, а щеки и тройной подбородок колыхались, как студень, при каждом движении. Просторные одежды делали его чудовищно внушительным и объемным. Ранее Кейтилин считала Мандерли одними из самых вернейших союзников Винтерфелла. Но ныне взгляд лорда стал не столь дружелюбным. Да и улыбался он теперь куда реже. – Враги окружили нас. Нет смысла в лишнем риске.
– Слушай, что тебе говорят, – строго заметила Кейтилин, когда Рикон вновь посмотрел на нее. – Мы гости, и слово хозяина – закон.
Она прекрасно знала, что не вернет расположение Мандерли подобной лестью. Они нашли в себе силы и не захотели сдаваться в ответ на ультиматум из столицы. Они отказались выдавать Старков и склониться перед Болтонами. И беда не заставила себя ждать. Королева Серсея сообщила, что казнила сира Вилиса Мандерли и обещала прислать его голову.
Кейтилин сжала губы и подняла глаза на жену и дочерей сира Вилиса. Она спокойно встретила их полный ненависти взгляд. Пусть знают, что не они одни понесли потери в нынешней войне. Каждый лишился кого-то из близких.
– Леди Кейтилин, как всегда учтива, – чуть ли не выплюнула Леона, пухлая и розовощекая женщина с мясистым лицом. Сейчас оно покраснело от гнева. – Но разве ее учтивость способная вернуть мне мужа? А моим девочкам – отца?
– Тише, дочь! – лорд Мандерли властно пристукнул пухлой ладонью по подлокотнику необъятного кресла. Для внушительности он оглядел собравшихся.
Красавица Винафрид и зеленоволосая Вилла, дочери казненного сира Вилиса, как будто подчинились и промолчали. Но взгляды их резали не хуже ножей. Понятное дело, кого они винили в смерти отца. Одно время Кейтилин думала, что они смогут подружиться с Арьей. Но куда там! Тут и разница в возрасте мешала, да и несносный характер Арьи не давал им шанса. Вот будь здесь Санса, то они наверняка бы стали подругами.
После гибели Робба Старка, когда из всего войска прискакал один лишь израненный Пёс, и рассказал о предательстве Болтонов, они с боем прорвались в Белую Гавань. Мандерли вспомнили о своей клятве и дали им приют. И войну продолжили, когда лорд-пиявка осадил их город. И они отказались преклонить колено и сдать всех Старков, в ответ на приказ из столицы. Решение далось им трудно. После него Кейтилин стала понимать, что не может терять последнего из сильнейших союзников. Ей стоило уступить. Она уже отказалась от идеи короновать Рикона. Хотя бы сейчас, так, чтобы другие видели.
– Мы отомстим за моего брата! Враги умоются кровью. А проклятая сука Ланнистерша закончит жизнь в петле, – громыхнул лысый и усатый, словно морж, сир Вендел, ударив кулаком по столу.
Его слова звучали как пустое бахвальство, но Кейтилин была рада любому союзнику. Хоть кто-то поддерживал ее в Белой Гавани. Правда, в бескорыстность Вендела и его братскую любовь женщина не верила. Теперь, после смерти старшего брата, именно Вендел стал наследником Белой Гавани. Пусть он и не особо стремился к подобной чести, но ныне своего шанса не упустит.
Кейтилин знала, что лорд Мандерли решил женить своего сына и подыскивает ему подходящую партию. Он даже обратился к ней с предложением объявить о помолвке Сансы и Вендела. Кейтилин ответила возмущенным отказом, ведь жених старше чуть ли не на двадцать лет. И отказ сей стал еще одной причиной охлаждения их отношений.
– Лорд Мандерли, – кашлянул Марлон, ловко переводя разговор. Он командовал гарнизоном Белой Гавани и приходился кузеном хозяину замка. – Завтра к нам прибывает король Станнис. Необходимо провести смотр моих людей и еще раз оговорить все детали. Я не намерен лишний раз краснеть, и распорядился, чтобы каждый привел свои доспехи и оружие в надлежащее состояние. Все будет в самом наилучшем виде.
– Я и не сомневался в вашей компетентности, – кивнул лорд. – А ровно и в вашей верности.
Вот и еще одно отступление. Разве Робб довел бы до подобного? Но теперь, когда все так повернулось, Кейтилин не могла не уступить. Она вынуждена признать Станниса королем, и согласилась принести все положенные клятвы верности. Без него и его войска им не устоять. И этот шаг, неприятный и трусливый, позволил ей сохранить верность Мандерли и оставлял шансы на победу. А ещё появилась надежда отомстить за Робба. За подобный шанс можно многое отдать.