– Вот и я думаю, что как с Харренхоллом, у Цареубийцы не получится, – прошамкала леди Уэнт.
– У Старков Винтерфелльских есть присловье – Зима близко. Она и в самом деле близко. А значит, прогонит прочь наших недругов, – подал голос Норберт из Атранты.
Роман кивнул. Пил он мало, в основном смотрел и наблюдал, пытаясь сообразить, что на сердце каждого из собравшихся. Бракен хлестал винище, как конь, и с каждой чашей, выглядел все более и более сумрачным.
– В ближайшие дни враги осадят мой замок, – наконец, набравшись и немного осмелев, он сделал как раз то, что Роман от него и ждал – грохнул кубком по столешницы и нетвердо поднялся на ноги. – Мои земли полыхают в огне, множество славных людей нашли смерть, а мы, как сурки, сидим за стенами и попиваем винцо. И я спрашиваю вас, лорд Талли, когда вы намерены дать врагам бой?
– Остынь, Джонос, – спокойно заметил лорд Маллистер. Он был знаком с хозяином Каменой Ограды множество лет, и называли они друг друга без лишней фамильярности. – Мы делаем, что можем.
– Что? О чем ты, Джеймс? – Бракен собрал седую бородищу в кулак и дернул ее зло, с немалой силой. – Вы как бабы, вот что я хочу сказать. У моих людей война уже в печенках сидит. Что будет, если они взбунтуются? Покойный лорд Хостер никогда бы до подобного не довел.
– Успокойтесь, лорд Бракен! Что он сказал? Заткните его, – послышалось со всех сторон. Присутствующие поняли, что Бракен решил высказать все, что накипело на душе после того, как его отодвинули в сторону.
Роман поднял руку. Шум медленно затих. Десяток глаз остановился на старике, и он малость протрезвел.
– Да, я говорю, что нам требуется дать врагам бой. Я отказываюсь сидеть и смотреть, как полыхает Трезубец! Мой друг, лорд Хостер не был таким…
– Тихо! – закричал Роман, не давая произнести роковых слов, после которых отношения со стариком улетят далеко в пропасть. – Ради памяти моего отца, ради той дружбы, что он к вам питал, называя одним из вернейших своих знаменосцев и друзей, я говорю вам – остановитесь! Остановитесь, пока не поздно.
Ригер с грохотом отшвырнул скамью, на которой сидел и поднялся, сжав кулаки. Патрек и Марк вскочили на ноги. Они ждали лишь знака и, судя по всему, были готовы прямо здесь взять Бракена под стражу. А он, набычившись, оглядел всех исподлобья и хрипло рассмеялся.
– Ого, молодые петушки осмелели! Когда вас десятеро на одного, почему бы и не показать свою смелость, да?
– Еще слово, лорд, и я вызову вас на бой, – пообещал Патрек.
– И я, – поддакнул Марк. Леди Уэнт усмехнулась. Лорд Деддингс катал хлебные катышки по столу. Теомар Смоллвуд переглянулся с женой.
– Подобного я не допущу, – Роман поднялся на ноги. – Уверен, лорд Бракен просто выпил лишнего. Вино ударило ему в голову, вот и всё. Ради памяти моего благородного отца я и сам поступлю благородно и сделаю вид, что ничего не случилось.
– Ладно, пожалуй и впрямь, я малость погорячился, – Бракен сморщился, как от кислого. Не прощаясь, он вышел из горницы, хлопнув дверью напоследок.
Оставшиеся молчали. Лишь старший Маллистер недоверчиво качал головой, словно не веря тому, что увидел.
– Продолжим ужин, – как ни в чем не бывало предложил Роман. Он сделал вид, что ничего не произошло, и подал слугам знак разлить вино.
Когда все принялись расходиться, Роман окликнул Пэга.
– Останься, Змеиный рыцарь, ты мне нужен, – сказал он.
Патрек на прощание подмигнул. Он-то понял, что разговор пойдет о шпионах и посторонние люди при нем не нужны.
– Ну что, рассказывай, какие у нас новости, – приказал Роман.
– Что вас интересует, милорд? – спросил Пэг.
– Прежде всего, положение дел в столице.
– Тут, как ни удивительно, нам есть чем гордиться. Согласно вашему приказу, мои люди сумели там закрепиться. И сейчас они распространяют слухи, порочащие королеву и ее семью, а также призывают народ к восстанию.
Данному направлению Роман уделял огромное значение. Если, вернее, когда, в столице вспыхнет восстание, которое они раздували что было сил, Ланнистерам и Тиреллам придется напрячься, чтобы его потушить. Ну, а если события пойдут по тому сценарию, что он знал, то и вовсе будет прекрасно.
Роман засыпал Змеиного рыцаря множеством вопросов. Услышанное ему понравилось. Пэг докладывал, что столица напоминает закипающий на огне котелок. И даже та мера, когда Цареубийца нанес превентивный удар и вырезал часть недовольных, лишь на время снизила градус напряжения.