На самом деле, выйти могло и так, и эдак. И все же Роман склонялся к мысли, что влияние Тириона было незначительным. Паренек и сам подумывал о подобном марше, слова Ланнистера лишь подхлестнули его. В Миэрине делать ему особо нечего.
Восстание бедняков в столице и Золотые Мечи оставались главной надеждой. Если эти карты не сыграют, то придется сложно. Риверран крайне удачно расположен, еды и солдат в нём хватает, но сколько можно просидеть за стенами? Войска у них куда меньше, и на открытый бой рассчитывать не приходится. Это выглядело слишком опасно. А значит, враги разорят весь Трезубец. Несмотря на всю мотивацию и желание сражаться до последнего, неизвестно чем закончится такая война.
Не останется ничего иного, как соглашаться на предложение Ройса или бежать на север, к Станнису. Ну, или партизанить вместе с Черной Рыбой.
Конечно, Роман надеялся, что Риверран устоит, а Цареубийца и Красный Охотник не придумают ничего такого, на что у них не найдется ответа. И все же следовало искать другие варианты. Бог дает победу тем, кто хорошо воюет.
Два месяца. Шестьдесят дней, и Золотые Мечи достигнут Вестероса. Шестьдесят восходов и закатов. Так мало. И так много.
Глава 17. Диалектика
Дни шли за днями, безрадостные и тревожные. Войско под командованием Цареубийцы плотно и надежно обложило Риверран.
Солдатские палатки и офицерские шатры выстроились как по линейке, образовав рукотворные улицы – их было прекрасно видно с башен и стен Риверрана. Роман обходил замок ежедневно, утром и вечером, поддерживая боевой дух в бойцах.
«Глаз видит, а рука неймет» – именно так можно было охарактеризовать сложившееся положение, при котором гарнизон не мог ничего сделать. Мало того, что врагов насчитывалось куда больше, так и укрепились они основательно. Множество вырытых рвов и рогаток с оставленными узкими проходами, постоянная стража и караулы – подобные меры предосторожности оберегали войско Джейме от возможной вылазки осажденных.
Но Ланнистер прекрасно понимал, что пока Риверран не обложить со всех сторон, все его действия не более чем блеф. И как-то ранним утром он отдал приказ переправляться на северную сторону Камнегонки.
Вечером того же дня Роман провел очередной совет. Тем более, и весомый повод для него появился.
– Лорд Блэквуд сообщает, что недалеко от Дарри сир Бринден подловил лорда Рендилла Тарли. Схватка вышла жаркая. К сожалению, для наших она окончилась плохо, – новость для всех присутствующих озвучил Роберт Пэг, Змеиный рыцарь. – Сир Бринден потерял всех своих людей, почти тысячу человек. Погиб Лаймонд Гудбрук, лорд Берик Дондаррион, его помощник Торос Красный Жрец и множество других славных воинов.
– Они убили Лаймонда? – Хьюго Венс вскочил на ноги. С Гудбруком они дружили.
– И многих других тоже.
– Да плевать нам на какого-то сраного жреца. Лаймонда жалко, верно, но Берика мы почти не знали. Что с самим сиром Бринденом? – с тревогой спросил лорд Норберт Венс.
Роман сидел молча. И он, и близкий круг его друзей уже все знали. Сейчас Пэг доводил безрадостные вести до остальных. Выходит, не случайно Красный Охотник Тарли скрывался и хитрил. Вот с какой стороны они решили зайти. Выбить из игры Черную Рыбу и уже затем вплотную заняться Риверраном. Что ж, очень умно. Потерю Черной Рыбы Роман приравнивал к катастрофе. Старик обладал непростым характером, пытался не допустить разрыва с Роббом Старком, но в его полководческих способностях мало кто сомневался. Да и привязался он к нему. Вернее, не к нему, а его советам, влиянию, которое он оказывал на всех и его неоценимой помощи. И вот теперь старик умер.
– В бою его серьезно ранили. Несколько человек, из тех, кто выжили, вынесли его с поля боя и доставили в Девичий Пруд. Лорд Мутон пишет, что ночью он умер, – Пэг замолчал.
– Как же так вышло? Как же сир Бринден попал в засаду? – потрясенный лорд Деддингс вскочил на ноги. – Он же всегда мог между пальцами проскочить и выйти с той стороны, откуда его не ждут.
– Теперь выяснилось, что Красный Охотник все время находился в окрестностях Дарри и ставил ловушку на Черную Рыбу. А тот сам ставил ловушки, но не догадывался, кто конкретно ему противостоит. Мы все не знали, куда пропал лорд Тарли, – Патрек Маллистер поморщился. – Похоже, они оба одновременно поставили ловушки и оба в них попали. Черная Рыба вырезал свыше трех тысяч. И почти победил. Но врагов оказалось куда больше, чем он думал.