И вот, наконец, она его увидела.
Вдоль дороги прямо к ним приблизилось около четырех десятков великолепно одетых всадников. Попоны коней поражали россыпью красок. Основная группа немного отстала, но три воина вырвались вперед. Отец Изиллы, ее брат Андар и неизвестный мужчина с непокрытой головой. Ветер развевал его каштановые волосы. Он смотрел прямо на нее, и девушка сразу поняла – это и есть Эдмар Талли.
– Леди Изилла, я счастлив с вами познакомиться, – Эдмар натянул украшенные тяжелыми серебряными бляхами поводья и заставил скакуна остановиться. Тот всхрапнул и присел на задние ноги. – Вы куда красивее, чем мне вас описывали. Уверен, мы с вами будем счастливы, – он быстро наклонился, взял ее руку и поцеловал.
– Вы очень галантны, лорд Эдмар. И я рада наконец-то вас увидеть, – Изилла внимательно осмотрела жениха. Он сидел в седле, но было видно, что рост у него средний. Синие глаза смотрели весело и внимательно, а твердо сжатые губы выражали силу и уверенность в себе. Бородку и усы он подстриг коротко, а вот каштаново-рыжие волосы свободно раскинулись по плечам. Одет он был в камзол и брюки, заправленные в замшевые сапоги, а на плечах висел тяжелый черный плащ. – Позвольте познакомить вас с моей сестрой Амаллой и Сансой Старк, вашей племянницей.
– И вас я рад привечать в замке своих славных предков, – Эдмар вежливо кивнул Амалле. – А вас, племянница, признаться, вовсе не ожидал увидеть. Но мой Риверран в вашем распоряжении. Хорошо, что мы наконец-то познакомились.
– Благодарю вас… дядя, – Санса наклонила голову.
– Эдмар, мы решили, что прогулка леди Старк не помешает, – добродушно проворчал Джон Ройс.
– Леди Сансе пойдет на пользу небольшое путешествие, а уж ее защиту мы обеспечим самым наилучшим образом, – блеснул белыми зубами Андар.
– Джон, ты правильно поступил, – кивнул Талли, поворачиваясь к отцу девушки. Изилла отметила, что они сразу же стали общаться без лишних формальностей. – Прошу принять мое гостеприимство.
– С радостью, Эдмар, – благожелательно кивнул Джон Ройс. – Признаться, дорога нас несколько утомила.
Их окружили многочисленные рыцари Трезубца. В таком великолепном сопровождении они отправились дальше.
– Как вы добрались? – Эдмар пустил своего скакуна рядом с её Челкой.
– Прекрасно. Холода не смогли испортить нам настроение, – Изилла кинула на мужчину быстрый взгляд из-под ресниц. Понял ли он намек?
– Если бы я скакал к тебе, Изилла, и меня бы не смутили морозы и враги, – Эдмар все понял. – Рассказать вам, – он мельком посмотрел на Амаллу и Сансу, – о моих знаменосцах?
– Мы бы с радостью послушали, – с важным видом откликнулась сестренка.
– Вот благородный орел Маллистеров, лорд Джейсон и его сын Патрек верные мои друзья. Рядом с ним обнаженная дева Пайперов. Их девиз – храбры и прекрасны. Смею надеяться, что Марк Пайпер именно таким и окажется в ваших глазах, – Талли повел рукой. – Там, с непокрытой головой, хозяин Древорона.
– Это тот, черный с крючковатым носом и чудным плащом? – заинтересовалась Изилла. Девушка неторопливо осматривала новых людей. Она и раньше знала гербы домов Речных земель, но перед отъездом еще раз их все повторила. В самом деле, она же теперь смотрит не на чужих рыцарей, а на знаменосцев и вассалов своего будущего мужа. На своих вассалов.
– Да. Лорд Блэквуд преданный союзник Риверрана.
Изилла мельком удивилась, разглядев башни Фреев. Значит, несмотря ни на что, они поддерживают Риверран. Следом Эдмар познакомил их с гербами более мелких домов – Пэгов, Деддингсов, Смолвудов и прочих.
– И конечно, Берик Кокс. Он самый лучший оруженосец во всем Вестеросе, – Эдмар кивнул в сторону парня на небольшой лошадке. Тот смутился и покраснел от удовольствия.
Поднявшись на очередной пригорок, впереди они увидели крепость из красноватого песчаника. По размеру она не превышала Рунный Камень, но кажется, выглядела не только красивой, но и неприступной.
Наверное, все дело в том, что замок стоял между двух рек. Подобное расположение смотрелось живописно. Хотя и крепость Ройсов на берегу моря могла бы поспорить с таким утверждением.
Они остановились на внушительном поле прямо напротив Риверрана. Здесь во множестве стояли палатки и шатры. Горели костры. Запах от готовящейся в котлах еды шел очень даже соблазнительный.
– Здесь заночует основное войско Долины. И здесь же они будут гулять нашу свадьбу, – пояснил Эдмар, перехватив ее взгляд. – К сожалению, мост на эту сторону Зубца я пока не построил, так что переправляться придется на лодках.