Роман не знал, так ли это, или нет. Скорее всего, нет смысла разводить конспирологию. Люди сами во всем виноваты. Но уж слишком большой масштаб приобрел конфликт. И главное, никто не хотел успокаиваться и сдаваться. А за Стеной терпеливо ждало своего часа древнее Зло.
На Севере одичалые захватили и вырезали Восточный-Дозор-у-Моря. Да и Последний Очаг Амберов не устоял под их натиском. Нападающие завалили его трупами чуть ли не до зубцов на стенах. Болтон отступил к Дредфорту. Станнис преследовал его и осадил Хорнвуд. Но затем ему пришлось отвлечься и дать бой одичалым. Он победил, но какой ценой? Подробности сражения Роман пока не знал, но надо полагать, там погибло множество людей.
В общем, Русе Болтон добился своего и заставил таки Станниса заняться одичалыми. А сам спокойно выжидает время и надеется на Зиму. Радовало лишь то, что не все у него шло по плану. Молодой Харрион Карстарк со своей Белой Ротой каким-то образом ворвался в Кархолд, пленил дядю Арнольфа и всех его сторонников. После чего подвесил их на крючья вдоль стен родного замка и поливал водой, пока они не превратились в ледышки. Вот такая северная месть. И прочие увидят, и убоятся.
Скорее всего, Карстарк примкнет к Станнису и тем самым осложнит Болтону жизнь. И для Риверрана это скорее плюс, чем минус.
В Просторе лорд Рован выбил-таки железнорожденных с Щитовых островов. Те отступили, умывшись кровью и потеряв множество судов. По слухам, остатки их Железного флота прошлись вдоль берега, перепугав до усрачки Старомест, Арбор и Дорн, и уплыли в сторону Волантиса. Наверняка Эурон и его братец Виктарион отправились в Миэрин на встречу с Бурерожденной. Интересно, примет ли она их?
Где обреталась Аша Грейджой, пока никто не знал. Возможно, пряталась на Железных островах.
Мейс Тирелл вместе с сыном Лорасом захватил Драконий Камень. И теперь они уже начали перекидывать войска обратно к столице. Рендилл Тарли утопил второе восстание бедняков в крови. Там горели целые кварталы, кровь лилась потоками и вообще, творился настоящий ад. Красный Охотник показал, что шутить не любит и устроил настоящую резню. Он продолжал оставаться в столице и прямо сейчас не мог ее покинуть – притушенные угольки бунта могли вспыхнуть заново. Тарли прекрасно понимал возможные риски.
И все же, у альянса Ланнистеры-Тиреллы наметились проблемы. Сил у них было еще предостаточно но, как говорится, земля начала тлеть под ногами.
Золотые Мечи добрались-таки до Вестероса. Они с ходу захватили два острова, Тарт и Эстермонт. И останавливаться на достигнутом, судя по всему, не собирались.
А вот что творилось в Дорне, оставалось загадкой. Доран Мартелл продолжал тянуть время и оставаться над схваткой. В Водных Садах собралась интересная компания. Сам Доран, его брат Красный Змей, принцесса Арианна и принц Тристан, Мирцелла, Тирион Ланнистер и Песчаные Змейки. И это не считая горячих дорнийских парней, которые наверняка рвутся в бой. Они копили силы и выжидали. Роман лишь надеялся, что теперь, с появлением Золотых Мечей и Юного Грифа, их позиция прояснится. Они должны определиться и выбрать сторону. Тянуть до того момента, как в Вестерос приплывет Дейенерис с драконами, они уже не смогут. Бурерожденная завязла в Миэрине. Она может проторчать там и год, и два.
Цареубийца отошел к Высокому Сердцу. Он получил подкрепление и словно предлагал войску Трезубца и Долины вступить в бой и попытать счастье. Они были вынуждены именно так и сделать.
К сожалению, Ройс привел не так много людей, как предполагал Роман.
– Не все захотели пойти, Эдмар, – объяснил он. – А те, кто откликнулся, дали меньше воинов, чем могли. Мне не удалось доказать им, что война настолько важна для Долины.
Бронзовый Ройс возглавил армию в пять тысяч человек. Роман рассчитывал на десять, но и такому числу был рад безмерно. Тем более, Ройс отдал ему руку своей дочери.
Вспоминая Изиллу, Роман не мог скрыть улыбки. Удивительное дело, но он и предположить не мог, что встретит такую девушку. Он пока не влюбился, но был близок к этому. Неужели с ней возможно его счастье?
Жена, ее сестра Амалла и Санса осталась в Риверране. За ними приглядывал Роберт Пэг. А еще Змеиный рыцарь рассылал воронов и собирал слухи.