Роман склонялся к мысли, что грубовато повел себя с Сансой при первой встрече. Следовало сгладить углы и попытаться объяснить девчонке истинные расклады. Она, конечно, ставила себя точь в точь, как и ее попутавшая берега мамаша. И напирала на то, что он должен помочь Старкам, несмотря на собственное незавидное положение. Но дело в другом. Если мыслить стратегически, то ему необходимы союзники. В будущем любая помощь может оказаться полезной. Поэтому и рвать все связи со Старками не следовало. Естественно, не давая им шанса вновь залезть себе на шею. Покидая Риверран, Роман попросил Изиллу помочь ему и заочно помирить его с Сансой. Тем более, будет не лишним посмотреть, как жена умеет ладить с людьми и налаживать отношения.
– Милорд Талли, милорд Талли, пора, – Берик Кокс откинул полог, впустив внутрь порыв холодного воздуха.
Роман быстро оделся, принял от оруженосца кубок подогретого со специями вина и принялся жевать только что снятую с огня колбаску с чесноком.
На небе медленно гасли звезды. Восток бледнел, а в его шатре уже начали собираться друзья и товарищи. Им всем следовало обсудить план предстоящей битвы.
Союзное войско Трезубца и Долины расположилось на холмах, протянувшихся с севера на юг. Холмы оказались невысокими и пологими, за тысячелетия выглаженные ветрами и дождями. Но даже такие, они давали неплохую защиту. Войско Цареубийцы расположилось к востоку, на точно такой же гряде. Внушительное пространство между ними занимало Ромашковое поле, посередине которого протекала узенькая речушка. Она текла дальше на запад и впадала в Красный Зубец недалеко от Розовой Девы.
Боевое охранение оцепило шатер со всех сторон. Воины держали копья, подняв наконечники к небу. На многих реяли вымпелы. Три внушительных знамени – с форелью, с соколом и с черной галькой – гордо возвышались над шатром. Их было видно со всех сторон, на многие мили.
– Предлагаю разделить войско на три части, – озвучил план Бронзовый Джон Ройс, облаченный в кафтан из бычьей кожи и тяжелые сапоги. На поясе у него висел меч и кинжал. Хотя, оружием мог похвастаться каждый из присутствующих. – Центр возглавит Эдмар, я возьму правое крыло. А лорд Маллистер – левое.
– У нас не хватит людей на два отряда, – сразу же заметил Блэквуд. Он сидел ближе к очагу и кутался в плащ. – Вам, лорд Ройс, придется поделиться с нами воинами.
– Думаю, сир Бэлмор и сир Корбрей не станут возражать и пойдут под руку лорда Талли со всеми своими людьми, – добродушно проворчал Ройс.
– Если они не захотят, то я с большим удовольствием буду сражаться со своим новым родичем плечом к плечу, – уверенно заявил Андар.
Роман улыбнулся ему с благодарностью. Ройсы, причем не только Ила, но и ее отец, сестра и брат, ему нравились. С ними хорошо получилось. Он не зря потратил столько времени и сил, списываясь с Рунным Камнем, объясняя положение дел и налаживая взаимоотношения. Они оказались весьма ценными союзниками. Теми, через которых протянулась ниточка ко всем остальным лордам Долины.
– Я не прочь, – усмехнулся сир Адир Белмор.
– Да и мне нет разницы, где резать врагов, по центру или на одном из флангов, – хохотнул Лин Корбрей, положив руку на знаменитый меч из валирийской стали.
– Я согласен с планом лорда Ройса, – Роман обвел взглядом присутствующих. Сейчас, как никогда ранее, он чувствовал, как сильно ему не хватает Черной Рыбы. Его уверенность, опыт и советы всегда оказывались к месту и позволяли с честью выходить из многих щекотливых ситуаций. Но его больше нет. А дело предстоит очень серьезное. И если он напортачит… В такие моменты совсем незазорно попросить помощи у тех, кто больше понимает. – Только я возьму себе левый фланг, а центром пусть управляет лорд Маллистер.
– Благодарю, милорд, – Джейсон выглядел довольным.
– Хорошо, – проворчал Ройс. В целом, еще в Риверране и по дороге сюда, Роман успел ввести его в курс дела и рассказал в общих чертах, какое положение занимает тот или иной его знаменосец. Тем более, хозяев Сигарда повсеместно уважали за свирепость и воинственность.
– Итак, что мы имеем, – Маллистер шагнул к столу, на котором слуги расстелили карту. Масштаб был неподходящим, но все же он позволял уяснить истинное положение дел. К тому же, для наглядности, на карте стояли геральдические фигурки, символизирующие тот или иной дом. – Сир Джейме держит свой штандарт по центру. На его правом фланге находится предавший нас лорд Бракен, сир Пламм и соединенные силы, что Цареубийца получил из Королевских земель. А вот слева расположились Лиддены, Серреты и Крейкхоллы.