– Знаю я эту породу, они сержанты, – шепнул на ухо Сэнд, подтверждая наблюдения принцессы.
– Мы принимаем ваше предложение, – решил Красный Змей. Дядя Арианны прослужил несколько лет в вольных отрядах. Он и обычаи их знал, и чувствовал себя с ними на короткой ноге.
– А где сам Джон Коннингтон и принц Эйгон? – конечно, Тирион не смог остаться в стороне.
– Они… – начал было Цепочник, но Мадд его оборвал.
– Молчи, дурья твоя башка, – сказал он и одарил Ланнистера задумчивым взглядом. – Они пока нам не друзья.
Ужинали дорнийцы в Совиной башне. Компанию им составила хозяйка замка, престарелая вдова Мертинс. Ужин оказался отменным, но сама женщина считала себя пленницей.
– Мои сыновья и внуки ушли в поход, когда их позвал король Ренли. С тех пор они так и не вернулись, хотя изредка шлют вести, что живы. А в их отсутствие эти головорезы, – она ткнула куриной ножкой в Мадда и его товарищей, – захватили мой замок, обесчестили всех девок и живут себе припеваючи.
– Мы не насильники, а фуражиры, – с улыбкой покачал головой Мадд. Было видно, что его забавляют такие разговоры и ему по сердцу отвага старухи.
– Ага, а моих сервов вы уговорили просто так отдать вам еду, – леди Мертинс рассмеялась. Но смех был горьким.
– Ну, может некоторых девушек мы и правда… того. Но только с их согласия, – почесал затылок Цепочник. – Мы же рыцари, как-никак.
– Если вы рыцари, то я еще девица, – смелая старушка молчать не желала. Она повернулась к Арианне и добавила. – Если свидитесь с Коннингтоном, то передайте ему следующее: когда-то я хорошо знала его мать, и сейчас ей было бы стыдно.
– Сейчас такое время, что никому и дела нет до стыда, – нахмурился Красный Змей. – К северу от Красных гор люди начали забывать, что такое честь.
Перед сном Арианна написала еще одно письмо. Дядя бегло прочитал его, велел добавить несколько строк и Перышко отослал второго ворона.
Кратчайший путь в Грифонье Гнездо вел через самые зеленые и влажные области Дожделесья. Они прошли по нему и расплатились за проезд девятью долгими днями. А теплый дождик без умолку шумел в ветвях и кронах.
Видимо Молодой Джон Мадд так же отправил ворона. Недалеко от Грифоньего Гнезда их встретили. Судя по отсутствию удивления на лицах, именно дорнийцев тут и ждали.
Человек двадцать разместились вдоль дороги. Кто-то играл в кости, кто-то правил оружие, а трое горланили разухабистую песню о том, как славно живется наемникам и что им любая девушка рада. Арианна и все остальные остановились. Красный Змей смело выехал вперед. Бастард из Дара Богов держался позади него, положив руку на меч. Бестрашная Элия поудобней перехватила копье и страховала отца с другой стороны.
– Позвольте представиться, я – Лисоно Маар, капитан разведчиков, глаза и уши Золотых Мечей, – из группы навстречу вышел мужчина. Таких необычных Арианне видеть доводилось не часто. Он был высок, худ, с лиловыми глазами, бледно-золотыми волосами и ногтями, покрашенными в фиолетовый цвет. В ушах его сверкали многочисленные серьги. – Мы получили весточку из Туманного Леса и давненько вас дожидаемся. Почему вы задержались? Что-то случилось?
– Проклятый лес чуть не свел меня с ума, – Красный Змей легко спрыгнул на землю. – Вы знаете кто я и кто мы такие?
– Конечно, принц.
– Таким губам, как у этого Лисоно, может позавидовать любая шлюха, – негромко пошутил Тирион и кое-кто из дорнийцев засмеялся. К счастью, Маар не услышал пошлой шутки. Арианне не нравилось, что в дороге Бес так быстро сошелся с ее людьми. Конечно, многих он уже и так знал, и в их верности она не сомневалась. Но и прыть Ланнистера не доставляла ей спокойствия. Карлик всегда и везде вел свою игру.
– Моя племянница, принцесса Арианна, – Красный Змей сделал знак. На своей кобыле девушка проехала вперед.
– Мы счастливы вас видеть, принцесса, – Маар шагнул к ней, изящно взял за руку и поцеловал в запястье. Пахло от него фиалковыми духами.
Маар повел их к виднеющемуся вдалеке замку, стоявшему на скалистом утесе темно-красного цвета. К воротам вела узкая, прекрасно простреливаемая с башен, дорога.
Наемник не закрывал рта, но девушка быстро поняла, что он не глуп, и слова лишнего не скажет. Лосоно в совершенстве освоил искусство говорить много, но ни о чем.
– Говорят, у вас есть слоны? – небрежно бросил Бес.
– Верно.
– Но не драконы, – одновременно утверждая и спрашивая, поинтересовался Оберин. Дорнийцы пока не знали, что с принцем Квентином. Могло оказаться и так, что он успел присоединиться к Золотым Мечам. И прямо сейчас на мыс Гнева высадился не только тот, кто называет себя Эйгоном, но и Дейенерис Бурерожденная.