– Верно, – Красный Змей внимательно посмотрел на девушку. – Я тобой горжусь. Ты – истинная Мартелл.
– Но что мы будем делать?
– Эйгон сказал, что скоро здесь появится Джон Коннингтон. И что он предоставит нам доказательства. Вот тогда и посмотрим, что к чему.
Джон Коннингтон действительно прибыл через несколько дней. О том, что он уже здесь, дорнийцы узнали, когда их пригласили на совет.
В небольшой комнате, вокруг круглого стола, собралось пятеро человек. Арианна, Красный Змей, генерал-капитан Стрикленд, Коннингтон и сам Эйгон. Беса и всех прочих на совет не допустили. Сир Дарклин и Деймон Сэнд охраняли дверь, оставшись в коридоре.
– Вы узнаете меня, принц Оберин? – первым делом спросил высокий и рыжеволосый мужчина со смелым и властным лицом. В его бороде виднелись многочисленные седые пряди, а глаза смотрели устало.
– Да, узнаю, – Красный Змей долго изучал его лицо. – Сомнений нет, вы действительно Джон Коннингтон. Вот так встреча, Неведомый меня подери!
– Судя по вашим словам, вы до последнего сомневались во мне, – горько усмехнулся Джон. – Что ж, я на вас не в обиде. Присаживайтесь, принц, – он указал рукой на стул. – Нас ждет важный разговор.
– Сейчас такое время, что сомневаться приходится всем. И во всех, – Мартелл со скрипом отодвинул стул.
– Не будем задерживаться, смотрите, – Коннингтон показал им старое золотое кольцо, которое некогда принадлежало Таргариенам и переходило от отца к сыну. – Оно досталось Эйгону от Рейгара, через ныне мертвого Вариса Паука.
Арианна подержала в руках кольцо. Его внушительная тяжесть понравилась принцессе.
– И вот еще кое-что. Так, небольшая безделица, – пошутил Стрикленд. Но он сразу же стал серьезным и с немалой торжественностью положил на стол вытянутый сверток из бордовой кожи. Мужчина бережно развязал ремешки и развернул его, показывая великолепный меч из валирийской стали. Клинок выглядел впечатляюще. И грозно. Черно-красный, с багряным отливом металл буквально приковывал взгляд. Гарда была выполнена в виде двух драконов, раскрывших пасти, а рукоять венчал крупный рубин.
– Черное Пламя, – негромко произнес Стрикленд. – Один из двух великих мечей дома Таргариенов. Золотые Мечи долго хранили его и с недавних пор его хозяин – принц Эйгон. Разве это не доказывает вам его происхождение?
– Верно, меч действительно из валирийской стали. И я даже не сомневаюсь, что он именно Черное Пламя, – Красный Змей щелкнул ногтем по стали. – Но он никак не подтверждает происхождения Эйгона.
– Лорд Талли и лорд Ройс говорили примерно так же, – улыбнулся Коннингтон. – Но они поверили. Почти поверили.
– Значит, вы были у них? – сразу же сообразила принцесса.
– Верно.
– И что они сказали? – с недавних пор Арианна интересовалась Эдмаром Талли. Он появился буквально из ниоткуда, и имя его начало греметь по всему Вестеросу. Эдмар Непреклонный – звучит красиво. В Дорне внимательно собирали слухи о том, как он успешно отражает все происки Железного Трона, Утеса и Простора. Как и Ренли Баратеон, Эдмар мог стать её женихом. Но теперь у него есть жена. И все же, Арианна не отказалась бы в живую посмотреть на того, кто сокрушил самого Цареубийцу.
– Лорд Эдмар заверил меня, что если вы, дорнийцы, признаете своего родича, то и за ним дело не станет. А его тесть Бронзовый Джон Ройс во всем его поддерживает.
– Так и сказал? – не поверил Красный Змей.
– В общих чертах. Даю вам в этом свое слово.
– Продолжайте, лорд Коннингтон, – попросила Арианна.
– Теперь вы понимаете, какие возможности перед нами открылись? – Коннингтон оглядел Мартеллов. – Одно ваше слово и великий союз будет заключен. Три региона встанут в единый строй. Дорн, Долина, Трезубец… Нет, даже четыре, учитывая Штормовой Предел. И с нами Золотые Мечи. И конечно, законный государь, имеющий все права на Железный трон. Кто сможет нас остановить? – он кивнул подбородком на Эйгона.
– Север погряз в междоусобице и Станнис Баратеон лишь подливает масло в огонь, – Стрикленд поддержал своего товарища. – Основные силы Железных островов уплыли далеко на восток. Против нас остались лишь Простор, Утес и Королевские земли.
– Когда мы с моим братом прикинули, сколько войск осталось у Тиреллов, то сошлись на числе в сорок тысяч. Может, чуть меньше, – Красный Змей почесал бровь. – Добавим сюда Королевские Земли и Утес. Еще тысяч двадцать. Вы готовы их победить?
– Да, – Джон взгляда не отвел. – Для этого мы сюда и приплыли.
– Тем более, лорд Эдмар Талли оказал нам огромную услугу. Он обескровил Утес, а его блистательная победа на Ромашковом поле практически похоронила Ланнистеров. Их альянс не устоит, – от волнения Эйгон не смог усидеть на месте и поднялся на ноги. – Одно ваше слово, принц Оберин, одно ваше согласие, принцесса Арианна, и мир изменится. Прямо сейчас мы пишем историю.